Aaron Rodgers ayuda a los Steelers a superar a los Dolphins

PITTSBURGH — Quince días después de que los fieles de los Steelers cantaran el himno defensivo “Renegade”, una multitud temblorosa de más de 65,000 personas en el Estadio Acrisar vitorearon y agitaron sus terribles toallas mientras las notas iniciales llenaban el aire en el tercer cuarto.

Esta vez, los Steelers estaban firmemente en camino a su victoria número 23 consecutiva en casa en el “Monday Night Football” después de que el mariscal de campo Aaron Rodgers le pasara un balón al receptor abierto DK Metcalf en una cobertura ajustada. Luego, Metcalf se deshizo de los defensores de los Miami Dolphins y se abrió camino hacia la zona de anotación para poner a Pittsburgh arriba 21-3.

Los Steelers dominaron a los Dolphins casi hasta el último momento mientras la defensiva disminuía el ritmo de un explosivo juego terrestre de Miami y Rodgers lideró su ofensiva en cuatro series de touchdown consecutivas. El señalizador también completó el 85% (23 de 27) de sus pases, su tasa más alta en un juego desde la Semana 7 de 2014 (86%). Incluso a mitad del juego, Rodgers tuvo una racha de 13 pases completos consecutivos. Fue la racha ganadora completamente dominante la que ha eludido a los Steelers de 2025 hasta este momento, y con la victoria, Pittsburgh finalmente registró dos victorias consecutivas por primera vez en más de un mes.

La victoria reforzó el intento de los Steelers de reclamar la AFC Norte y agregó impulso de cara al partido fuera de casa del domingo contra un equipo duro y desesperado de los Detroit Lions.

Esto es lo que debe saber de los Steelers y Dolphins después de “Monday Night Football”:

Momento crucial: Carrera de 38 yardas del RB Kenneth Gainwell en el tercer cuarto. No fue una jugada de anotación, sino una larga carrera de Gaineswell cuando rebotó en una línea de golpeo y cambió de ritmo en la banda. Antes de la carrera de Gaineswell, el juego terrestre de los Steelers promediaba sólo 1,8 yardas por acarreo. Pero Pittsburgh prometió correr el balón en su primera posesión del tercer cuarto con tres acarreos antes de que Jaylen Warren Gaineswell se rompiera. Dos jugadas después, Rodgers golpeó a Márquez Valdez-Scantling para un touchdown y darle a los Steelers una ventaja de 14-3.

Actuación más sorprendente: Ejecutar defensa. Ninguna jugada ilustró mejor la dominante defensa terrestre de los Steelers que el tiro desde la distancia del ILB Patrick Quinn para tragarse al RB Ollie Gordon II al final del segundo cuarto. Una entrada de Queens le costó a los Dolphins 4 yardas y los limitó a un gol de campo. Los Steelers no sólo perdieron a TJ Watt (pulmón), sino que entraron a la tercera semana consecutiva sin la selección de primera ronda Derrick Harmon (rodilla). Sin Harmon en la alineación, Pittsburgh cedió casi 100 yardas terrestres por partido. Y aún así, la defensa terrestre limitó a De’Von Aachen a 60 yardas. Los Steelers estuvieron especialmente fuertes en el tercer cuarto, manteniendo a los Dolphins en -1 yardas terrestres.

Estadísticas que debe saber: Los Steelers han registrado cuatro series consecutivas con un touchdown, empatando su racha más larga en 25 años. Es la primera vez que lo hacen desde la Semana 2 de 2018 contra los Kansas City Chiefs: una apropiada devolución al ex mariscal de campo Ben Roethlisberger en el Estadio Akrisar el lunes después de ser incluido en el Salón de Honor. –Brooke Pryor

Próximo partido: en Detroit Lions (4:25 p.m. ET, domingo)

Delfines de Miami

En la segunda serie ofensiva de los Dolphins, el QB Tua Tagovailoa fingió un traspaso al RB De’Von Achane, buscó a un safety de los Steelers y golpeó al WR Jaylen Waddle para una ganancia de 10 yardas que llevó a Miami a la línea positiva de 50 yardas.

En la siguiente jugada, Tagovailoa hizo una intercepción sorprendente que le dio la posesión exclusiva del liderato de la liga por categorías. Su noche no mejoró mucho a partir de ahí.

La racha de cuatro victorias consecutivas de los Dolphins se rompió abruptamente el lunes por la noche, y con ella sus escasas esperanzas de playoffs. Con las condiciones climáticas frías en las que se sabe que están sumidos, los Dolphins hicieron precisamente eso: una sorprendente pérdida de 20 yardas en el tercer cuarto para coronar su octava derrota de la temporada.

Las tres semanas restantes de la temporada 2025 serán motivo de agradecimiento y orgullo; Todavía es posible que Miami vuelva a .500 con una racha ganadora de tres juegos.

Pero las esperanzas de una postemporada milagrosa se acabaron.

Qué hacer para mejorar el rendimiento del QB: Tagovailoa superó las 200 yardas aéreas por primera vez desde la Semana 9, pero parte de la producción de tiempo basura no logró encontrar puntos débiles en la defensa de los Steelers. El partido del lunes no le hará ningún favor contra el frío, ya que aún no ha ganado un partido en el que la temperatura descienda por debajo de los 40 grados. En la NFL actual, su incapacidad para forzar las defensas con los pies también impone limitaciones obvias a la ofensiva de los Dolphins, como cuando se queda corto en tercera oportunidad, en una jugada en la que bajar los hombros podría llevar a conversiones de primera oportunidad. Ha sido la peor racha estadística de la carrera de Tagovailoa, y con un nuevo gerente general probablemente asumiendo el mando esta temporada baja, necesitará mejorar sus resultados durante las próximas tres semanas para evitar la posibilidad de perder su trabajo en 2026.

Visualización de tendencias: Hasta que los Dolphins ganen en un clima frío, esto seguirá siendo un punto discutible. Los Dolphins han perdido los ocho juegos bajo la dirección del entrenador Mike McDaniel en temperaturas que han caído por debajo de los 40 grados. El equipo de esta temporada parece preparado para romper la sequía, considerando que la racha de cuatro victorias consecutivas de Miami lidera la liga, pero los Dolphins tal vez tengan que esperar hasta su partido de la Semana 18 para conseguir su primera victoria en clima frío contra los Patriots.

Momento crucial: Inmediatamente después de establecer un récord personal con un gol de campo de 54 yardas, el pateador de los Dolphins, Riley Patterson, fue penalizado por acortar la patada inicial siguiente. Pittsburgh aprovechó el campo corto con una serie anotadora de 12 jugadas y 60 yardas que les dio la ventaja definitiva con 17 segundos restantes en la primera mitad. McDaniel estaba claramente decepcionado con el penal, señalando en su entrevista de entretiempo que los Dolphins no podían darle a su oponente un campo tan corto. Ese avance inició cuatro series anotadoras consecutivas para los Steelers, quienes sentenciaron el juego mucho antes del pitido final. — Marcel Louis-Jacques

Próximo partido: vs. Cincinnati Bengals (1 p.m. ET, domingo)