Aaron Judge es el atleta de portada de MLB The Show 26, anunció el juego el martes.
Judge es el segundo jugador que aparece dos veces en la portada del juego. El miembro del Salón de la Fama del Béisbol Joe Mauer es el único otro jugador que aparece dos veces (2010 y 2011). El juego se lanza el 17 de marzo y el acceso anticipado comienza el 13 de marzo.
A diferencia de su primera aparición, la obra de arte de este año refleja múltiples capítulos de la carrera de béisbol de Judge. Al igual que en la edición de 2018, Judge aparece con las icónicas telas a rayas de los Yankees de Nueva York, pero esta vez también se muestra una camiseta del equipo de EE. UU. en su espalda antes de su primera aparición en el Clásico Mundial de Béisbol en marzo. La ubicación de la escuela secundaria de Judge está resaltada en un mapa de California que incluye su camiseta de béisbol en Fresno State.
El diseño dejó boquiabiertos a los jueces.
“La cobertura que tendrán para este año será bastante especial”, le dijo a ESPN. “Eso tiene muchas relaciones diferentes con diferentes partes de mi vida. Creo que los fanáticos lo van a disfrutar y creo que incluso los jugadores que no ven mucho béisbol (que) juegan lo van a disfrutar”.
Cuando Judge regresó a su casa en California el pasado Día de Acción de Gracias, comenzó a revisar su armario. La estrella de los Yankees se topa con copias selladas de MLB The Show 18, el videojuego cuya portada muestra al árbitro vestido con la tela a rayas de los Yankees, mientras sostiene un bate y asalta mal.
Sus padres tienen unas 50 copias del juego sin abrir en casa. Algunos también se encuentran en Nueva York y su casa en Florida. Pero en California, ver la portada le puso la piel de gallina. Judge creció jugando MLB The Show, esperando la fecha de lanzamiento en marzo de cada año y pidiendo a sus padres que lo llevaran a la tienda a comprar una copia.
“Cuando estoy en mi ciudad natal, la casa en la que crecí, quién hubiera pensado que Aaron tenía 10 años y soñaba con ir a las grandes ligas y ahora estás en la portada del juego. Es realmente surrealista”, dijo Judge. “Tengo que pellizcarme cada vez que lo veo”.
Este año tendrá que volver a pellizcarse.
Desde MLB The Show 18, el tres veces Jugador Más Valioso de la Liga Americana le dijo a ESPN que le preguntó a su agente si podía aparecer en la portada todos los años. Admitió que siempre estuvo celoso de que Tiger Woods tuviera su propio videojuego: catorce versiones del juego PGA Tour de EA Sports incluían el nombre y la imagen de Woods en los títulos y portadas del videojuego.
“Juego muchos videojuegos, así que siempre ha sido un sueño para mí seguir involucrado de alguna manera y tener algún tipo de impacto”, dijo Judge. “Así que cuando llamaron y dijeron: ‘Oye, nos encantaría que volvieras allí’, fue bastante surrealista”.
Lo que Judge soñó se mostró en la portada por primera vez, y sus sentimientos son comparables a cómo lo descubrió en 2018. Sin embargo, no esperaba volver a aparecer en esto.
Judge señaló que hay muchos grandes jugadores en la MLB que merecen este honor y que aún no lo han recibido.
“Es especial hacerlo dos veces”, dijo Judge. “Me encantaría hacerlo por tercera vez, pero sé que habrá muchas otras personas que se pondrán esa portada con mucha humildad y excelencia y será divertido. Seguiré jugando sin importar cuál sea la portada”.
El deseo de Judge de aparecer en la portada va más allá de representar a los Yankees, donde pasó los 10 años de su carrera en la MLB, para fortalecer su conexión con la juventud a través de su fundación “All Rise”.
Algunos de los niños que acuden a su campamento lo reconocen por su aparición en la portada. Explicó que la conexión que crea con los niños que no tienen la oportunidad de asistir a muchos juegos de béisbol es “lo mejor”.
“La alegría que sienten al jugar este juego o incluso los niños en mi campamento que me conocen y dicen: ‘Oye, te vi, estás en la portada; estoy jugando contigo’. Eso está bien: simplemente conectarse con esos niños y la próxima generación”, dijo Judge.
En 2018, el juez visitó el estudio de Sony donde escanearon su andar, balanceo y movimiento. Dijo que siempre es surrealista que su postura de bateo y los pequeños trucos que trae al box en la vida real aparezcan también en el videojuego.
“Todavía es acertado, no sé cómo tienen toda esta tecnología o qué están usando, pero es de primera línea”, dijo. “No necesitan mi ayuda con eso, hombre. Tengo un mejor swing en el juego que en la vida real”.
Al jugar MLB The Show, el modo Road to the Show es donde los jueces se cargarán primero. También comprobará su calificación. Siempre juega como los Yankees, aunque dice que es extraño (y surrealista) jugar como él mismo.
Para el juez, es sólo otro momento de “pellizco”.
