Por Jan Wolfe
6 enero (Reuters) – El juez de 92 años que supervisa el caso de Nicolás Maduro ha dicho que está exhibiendo escrituras hebreas de la Torá en la pared de su despacho de Manhattan: “Tzedek, Tzedek Tirdof” – “Justicia, justicia seguirás”.
Un judío ortodoxo que ha estado en el tribunal durante casi tres décadas, el juez regional de Estados Unidos, Alvin Hellerstein, ha hablado con franqueza de cómo busca promover la equidad y el impacto de su fe en su filosofía judicial.
Hellerstein abrió la audiencia judicial el lunes diciendo que quería un juicio justo para el líder venezolano deportado, quien el lunes se declaró inocente de acusaciones de narcoterrorismo.
“Ese es mi trabajo y esa es mi intención”, dijo Hellerstein.
En el séptimo día desea
Hellerstein dijo en un podcast en 2020 que estaba organizando audiencias de sentencia para el viernes, para poder pasar el Shabat (el sábado judío desde la puesta del sol del viernes hasta el sábado por la noche) reflexionando sobre si la sentencia de prisión que impuso era adecuada.
Hellerstein ha fallado en contra del presidente Donald Trump en los últimos años. También se ha pronunciado cuando cree que los abogados no sirven mejor a sus clientes.
En un artículo de revisión de la ley de 2013, escribió que algunos abogados estaban “irritados” y acusados de “la arrogancia del poder” cuando rechazó un acuerdo de 675 millones de dólares discutido entre la ciudad de Nueva York y los socorristas heridos que corrieron hacia el World Trade Center después de los ataques del 11 de septiembre de 2001.
Hellerstein concluyó que, aunque ningún estatuto o norma abordaba claramente si el acuerdo debía ser aprobado, tenía autoridad indígena para rechazarlo por considerarlo inadecuado.
Al final, los abogados presentaron un nuevo acuerdo a Hellerstein que añadió 125 millones de dólares a las víctimas.
Hellerstein “es un hombre con fuertes convicciones y busca encontrar una manera de conciliar la ley con su comprensión de la justicia”, dijo Mitchell Epn, ex fiscal federal que ha observado a Hellerstein en el tribunal.
Hellerstein ha hablado honestamente sobre cómo sus valores judíos afectan sus decisiones.
“Como juez y como judío, considero que todo lo que hago refleja a Dios y afecta su imagen”, escribió en el artículo de 2013.
En el podcast de 2020, Hellerstein dijo que creía que era “el primer niño ortodoxo empleado por una empresa judía o de genitales en la ciudad de Nueva York”.
“Me alegra decir que hubo otros detrás de mí, y algunos fueron comparados con romper el precedente”, dijo Hellerstein.
Hellerstein ya tenía una larga carrera antes de que el presidente Bill Clinton fuera nominado a la banca federal en 1998.
Entre 1957 y 1960, Hellerstein sirvió en el Cuerpo del Abogado General del Juez, una rama legal del ejército estadounidense.
En 1960, Hellerstein se unió a Stroock & Stroock & Lavan, actualmente disuelto, donde finalmente practicó durante gran parte de su carrera.
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En el caso de alto perfil de 2020, Hellerstein ordenó la liberación del ex abogado personal de Trump, Michael Cohen, después de que el Departamento de Justicia de Trump intentara revocar su cautiverio domiciliario y regresara a prisión.
Hellerstein concluyó que la administración Trump fue una venganza contra Cohen por escribir un libro.
En 2023, Hellerstein negó un intento de Trump de trasladar su caso penal en Nueva York al Tribunal Federal en relación con un pago silencioso en efectivo a la actriz de cine para adultos Stormy Daniels. Trump resistió su juicio en el Tribunal Estatal y lo declaró culpable de 34 delitos graves.
En mayo de 2025, Hellerstein rechazó un intento de la administración Trump de utilizar la ley de tiempos de guerra para enviar presuntos miembros de Gang a Venezuela, diciendo que a los hombres se les había negado de manera inapropiada un día en la corte.
“Estos son los Estados Unidos de América”, dijo. “La gente es expulsada del país por sus tatuajes”.
(Reportado por Jan Wolfe; Editado por Noeleen Walder y Howard Goller)
