Sábado, 6 de diciembre de 2025 – 10:16 WIB
Ciudad del Cabo, VIVA – Más de 60 mil pingüinos africanos murieron de hambre debido a la sobrepesca de sardina en la costa sur de Sudáfrica entre 2004 y 2011. Según los últimos descubrimientos de científicos internacionales, esta cifra representa el 95 por ciento de la población reproductora de pingüinos en dos colonias cercanas a Ciudad del Cabo.
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Una investigación publicada el jueves 4 de diciembre de 2025 en la revista Ostrich: Journal of African Ornithology dice que después de 2004, los pingüinos africanos adultos probablemente murieron de hambre.
El estudio encontró que alrededor de 62.000 pingüinos que se reproducían en las islas Dassen y Robben murieron durante ese período debido al aumento de la pesca de Sardinops sagax, su principal fuente de alimento.
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El nivel de explotación de la pesquería de sardina en la región al oeste de Cabo Agulhas se registró en más del 20 por ciento de la población de peces en 2005-2010, llegando incluso al 80 por ciento en 2006.
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El estudio también concluyó que la alta mortalidad de los pingüinos alrededor de la isla Dassen y la isla Robben estaba relacionada con su incapacidad para ganar peso antes de la temporada de muda.
Los pingüinos africanos necesitan un suministro constante de alimentos, especialmente en el período previo a la muda, ya que esta fase determina su supervivencia.
La muda es un proceso biológico anual en los pingüinos en el que se deshacen de las plumas viejas y les crecen otras nuevas que son más fuertes, saludables e impermeables para mantener su calor y su capacidad para nadar.
Durante el proceso de muda (normalmente de 2 a 3 semanas), los pingüinos no pueden nadar porque sus plumas no son impermeables, por lo que tienen que permanecer en tierra y no comer y depender de las reservas de grasa que han acumulado anteriormente.
La investigación encontró que la mayoría de los pingüinos que pasaron con éxito el proceso de muda pudieron mejorar su condición corporal y regresar a la colonia para poner huevos. Por otro lado, los pingüinos que no pueden mudar probablemente morirán de hambre.
Dado que se espera que la población mundial caiga por debajo de las 10.000 parejas por primera vez en 2023, los investigadores han subrayado la necesidad de realizar esfuerzos serios para evitar mayores disminuciones en el tamaño de las colonias de pingüinos africanos.
Recomiendan cerrar las zonas de pesca cerca de las colonias, así como gestionar la presión pesquera de sardinas y anchoas en Sudáfrica para evitar la disminución de la población.
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En 2024, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) determinó que el estado de peligro del pingüino africano había aumentado a la categoría crítica.
