LONDRES, INGLATERRA – 15 DE OCTUBRE: Maika Hamano del Chelsea interactúa con los fanáticos cuando llega al estadio antes del partido de la fase de la Liga de Campeones Femenina de la UEFA 2025/26 entre el Chelsea FC Women y el Paris FCat Stamford Bridge el 15 de octubre de 2025 en Londres, Inglaterra. (Foto de Justin Setterfield/Getty Images)
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Maika Hamano del Chelsea ha sido nombrada hoy Jugadora Internacional del Año 2025 por la Confederación Asiática de Fútbol (AFC).
Seleccionada junto con otras dos jugadoras de la Superliga femenina, Steph Catley del Arsenal y Yui Hasegawa del Manchester City, Hamano fue nombrada hoy como la segunda ganadora del premio otorgado por la AFC durante una brillante ceremonia de entrega de premios en Riad, Arabia Saudita.
Hasegawa también estuvo nominado el año pasado pero perdió el premio ante la australiana Ellie Carpenter, entonces del Olympique Lyonnais, ahora del Chelsea. Un año después, la centrocampista del Manchester City volvió a perder, esta vez ante su compañera internacional.
Las ceremonias de esta noche fueron la 29ª edición de los Premios AFC. En 1999, se otorgó por primera vez el premio a la Jugadora Asiática del Año, pero no todos los años desde entonces. Ha habido cinco ganadores anteriores de Japón: Homare Sawa, Natsuko Hara, Aya Miyama, Saki Kumagai y Kiko Seike.
El año pasado, el premio se limitó a mujeres que jugaban en clubes asiáticos y Seike ganó por sus actuaciones con Urawa Red Diamonds, lo que le valió un traslado a Brighton & Hove Albion en Inglaterra. Esta noche, el premio mayor fue para otra jugadora de Urawa Red Diamonds, la japonesa Hana Takahashi.
Hablando a través de un enlace de vídeo, Takahashi dijo: “Me siento muy honrado de haber sido galardonado con el premio al Jugador del Año de la AFC, y es muy alentador que mis esfuerzos la temporada pasada hayan sido reconocidos”.
La AFC inauguró un premio aparte para la mejor jugadora que ejerce su oficio fuera del continente. Hamano fue reconocida por sus actuaciones con el club y la selección durante la temporada 2024/25.
Con sólo 21 años, Hamano fue fichada por la actual entrenadora de la selección nacional femenina de Estados Unidos, Emma Hayes, para el Chelsea. enero 2023 con un contrato de cuatro años y medio. Había destacado con Japón en la Copa Mundial Femenina Sub-20 de la FIFA en Costa Rica. Hayes la describió como “un talento fantástico, es Balón de Oro y Bota de Plata que ha brillado en el Mundial sub-20”.
SAN JOSÉ, COSTA RICA – 28 DE AGOSTO: Maika Hamano de Japón recibe el balón de oro después del partido final de la Copa Mundial Femenina Sub-20 de la FIFA Costa Rica 2022 en el Estadio Nacional de Costa Rica el 28 de agosto de 2022 en San José, Costa Rica. (Foto de Buda Mendes – FIFA/FIFA vía Getty Images)
FIFA a través de Getty Images
Luego, con sólo 18 años, fue cedida inmediatamente al equipo sueco Hammarby, donde marcó siete goles en 17 partidos de la Damallsvenskan. Desgraciadamente sufrió una lesión en el hombro que acortó su estancia en Suecia y ella fue llamada por Chelsea someterse a cirugía y rehabilitación extensa.
Tres meses después, hizo su debut en el Chelsea y, más adelante en la temporada, anotó un gol crucial en el campo del Tottenham Hotspur cuando el equipo del oeste de Londres ganó el título de la Superliga femenina por diferencia de goles. La temporada siguiente, se estableció en el primer equipo con un total de 30 apariciones, anotando seis goles y brindando tres asistencias para que el Chelsea ganara el triplete nacional. El mes pasado fue recompensada con una extensión de contrato hasta 2029.
LONDRES, INGLATERRA – 15 DE MAYO: Maika Hamano del Chelsea celebra su primer gol con sus compañeros de equipo durante el partido Barclays Women’s Super League entre Tottenham Hotspur y Chelsea FC en Brisbane Road el 15 de mayo de 2024 en Londres, Inglaterra. (Foto de Jacques Feeney/Offside/Offside vía Getty Images)
Fuera de juego a través de Getty Images
A pesar de hacer su debut internacional absoluto en Japón pocos meses después de la Copa Mundial Femenina Sub-20 de la FIFA en 2022, Hamano no logró marcar un gol para su país hasta el verano de 2024. Desde entonces, ha encontrado la red para Japón seis veces, incluido un gol en el Torneo Olímpico de Fútbol Femenino y dos en la Copa She Believe, que ganó Japón.
Por otra parte, el equipo femenino de la RPD de Corea recibió el Premio de Reconocimiento del Presidente de la AFC por Logros Destacados debido a que sus selecciones juveniles nacionales ganaron las Copas Mundiales Sub-20 y Sub-17 en 2024.
El Presidente de la AFC, Shaikh Salman, dijo: “Los destacados logros de la RPD de Corea tanto en la Copa Mundial Femenina Sub-17 de la FIFA como en la Copa Mundial Femenina Sub-20 de la FIFA son un testimonio rotundo de la capacidad de planificación a largo plazo y las estrategias de desarrollo juvenil de la Asociación de Fútbol de la RPD de Corea.
“El Premio de Reconocimiento del Presidente de la AFC por Logros Sobresalientes es un tributo apropiado a su compromiso inquebrantable con la excelencia, y debemos felicitarlos una vez más por sus hazañas históricas, que servirán de inspiración para el resto de Asia y también han subrayado la fuerza de Asia en el escenario mundial”.
