RICHMOND — Los educadores del condado de West Contra Costa dicen que todavía se están preparando para la huelga a pesar de la publicación de un informe estatal que podría ayudar a acercar al sindicato de maestros y a los administradores del distrito a un nuevo contrato.
United Teachers of Richmond, que representa a unos 1.400 profesores en docenas de campus, alertó a los líderes del distrito que el sindicato planeaba comenzar su huelga el jueves. Los piquetes comenzarán en cada campus 45 minutos antes de que suene la primera campana, anunció el sindicato en un comunicado de prensa el lunes por la noche.
“La huelga es el último recurso: queremos enseñar. Pero sabemos este hecho: el status quo está fallando a nuestros estudiantes”, se lee en un comunicado de prensa emitido por el presidente del sindicato, Francisco Ortiz. “Se trata del futuro de nuestros estudiantes, nada menos”.
Durante casi 10 meses, los equipos de negociación del Distrito Escolar Unificado de West Contra Costa y United Teachers of Richmond han ido y venido sobre cuestiones contractuales clave, como salarios, beneficios de salud, tamaño de las clases y condiciones laborales.
Los administradores dicen que las finanzas inestables impiden que el distrito dé más. El sindicato afirma que el dinero gastado en servicios de subcontratación puede reorientarse para ayudar a satisfacer sus demandas.
Ambas partes tienen preocupaciones válidas, según un informe escrito por el árbitro David Handscher y compartido por la Asociación de Maestros de California el 29 de noviembre.
El sindicato pidió un aumento del 10% en dos años, y cuando el distrito respondió añadiendo un aumento único del 2% pagado el 1 de julio y otro del 1% a principios de 2026, Handscher recomendó dividir el aumento del 6% en tres partes. Handscher recomendó aumentar la contribución a la atención médica del distrito del 80 % al 85 % a partir del 1 de enero de 2026, y agregar otro 5 % a principios de 2027.
“Una acción inmediata demasiado ambiciosa que ponga en peligro la estabilidad financiera del distrito servirá de poco. Los continuos esfuerzos del distrito para maximizar la compensación para los maestros y otros en la unidad de negociación para proporcionar el sistema educativo que la comunidad quiere y merece”, se lee en el informe.
El informe recomendó límites estrictos para las clases de educación física y el número de casos de patólogos del habla, programas adicionales de desarrollo profesional para ayudar al personal a abordarlos y una encuesta de los campus para identificar dónde se deben abordar las temperaturas en las aulas.
No es necesario que el sindicato y el distrito adopten las recomendaciones presentadas en el informe. Sus respuestas escritas, en las que cada parte discrepó de algunas conclusiones, también fueron compartidas por la Asociación de Maestros de California.
Después de acordar realizar más de $32 millones en recortes presupuestarios durante un período de casi tres años, el distrito argumentó que aceptar las recomendaciones del informe requeriría millones más en recortes. Algunos elementos de las recomendaciones, incluidos los esfuerzos para mejorar la temperatura de las aulas y aumentar las contribuciones de los empleadores a la atención médica, se incluyeron en la última oferta del distrito, según una copia compartida por el sindicato.
Mientras tanto, el sindicato sostiene que las recomendaciones no van lo suficientemente lejos para abordar lo que los académicos han descrito como una crisis grave que afecta a los estudiantes y al personal. Después de una reunión de distrito a las 3:30 p.m. El lunes, el sindicato dijo que los planes de huelga estaban avanzando para aceptar su última oferta.
“Algunas de las recomendaciones de los mediadores son un paso en la dirección correcta, pero por sí solas no resolverán nuestra crisis de personal. Nuestros maestros y estudiantes no pueden seguir esperando soluciones temporales y cambios incrementales”, dijo Ortiz en un comunicado de prensa el lunes por la mañana. “Necesitamos poner fin a esta crisis de personal ahora. Haremos lo que sea necesario para garantizar que nuestras aulas y servicios de educación especial cuenten con personal completo y que nuestros estudiantes reciban la educación que merecen”.
La superintendente Cheryl Cotton dijo en una declaración en video que no podía hacer comentarios directamente hasta que el informe se hiciera público oficialmente. Eso sucederá después de que el distrito y el sindicato se reúnan para discutir si las recomendaciones del informe podrían ayudar a elaborar un nuevo contrato, dijo Cotton.
Aún así, Cotton dijo que escuchó a los empleados compartir frustraciones sobre los salarios, los beneficios de atención médica, la educación especial y los niveles de personal.
“Aún espero que podamos evitar una huelga”, dijo Cotton el lunes por la mañana antes de tomar la decisión de hacerlo. “Como padres, sé que nuestras familias cuentan con nosotros para resolver problemas y llegar a un acuerdo para que el aprendizaje de nuestros hijos no se vea obstaculizado. Como ex maestro, director de escuela primaria, superintendente estatal adjunto y ahora su superintendente, sé que nuestros empleados son dedicados, compasivos y quieren trabajar sirviendo a los estudiantes.
Una vez que la huelga entre en vigor, todos los campus permanecerán abiertos, aunque algunos servicios de educación especial podrían reducirse o suspenderse, dijo Cotton. AC Transit no ha notificado al distrito sobre ningún cambio en las rutas de autobuses, pero los conductores de autobuses pueden optar por no recoger o dejar a los estudiantes en las paradas si la huelga se vuelve insegura, dijo Cotton.
Las comidas estarán disponibles para que las recojan los estudiantes ausentes, y las familias pueden inscribirse en estudios independientes si deciden mantener a sus hijos en casa durante la huelga, agregó Cotton.
“Sabemos que nuestros niños y familias necesitan que nuestras escuelas estén abiertas, contar con el desayuno y el almuerzo que nuestras escuelas sirven todos los días y contar con un ambiente de aprendizaje seguro”, dijo Cotton. “Las escuelas están abiertas y se sirve el almuerzo”.
