Inglewood, California (AP) – La permanencia de Aaron Rodgers con los Pittsburgh Steelers comenzó con una nota alta con cuatro victorias en cinco juegos para comenzar la temporada.
Desde entonces, el desempeño del mariscal de campo de 41 años ha empeorado progresivamente a medida que los Steelers han perdido tres de cuatro.
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Rodgers completó 16 de 31 para 161 yardas con un touchdown, dos intercepciones y un balón suelto en la derrota de Pittsburgh por 25-10 ante Los Angeles Chargers el domingo por la noche. Fue capturado tres veces, tomó un safety y terminó con un índice de pasador de 50.6, su marca más baja de la temporada.
“No jugué bien”, dijo Rodgers. “Tengo que jugar mejor. Nos quedan cuatro partidos divisionales. Es una temporada larga”.
Fue la tercera semana consecutiva que las yardas aéreas y el índice de QB de Rodgers cayeron respecto al juego anterior.
Con Rodgers en apuros, los Steelers acertaron sólo 2 de 11 en tercera oportunidad y perdían por 22 puntos antes de anotar un touchdown al final del último cuarto.
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Cuando se le pidió que evaluara el desempeño de Rodgers, el entrenador de los Steelers, Mike Tomlin, dijo: “¿Y tú? La siguiente (pregunta)”.
Los problemas de Rodgers comenzaron casi de inmediato.
Mientras intentaba evitar la presión cerca de la línea de gol en el primer cuarto, perdió el balón en su propia zona de anotación y cayó sobre él como seguridad mientras Khalil Mack lo derribaba, dándole a los Chargers sus primeros puntos del juego.
“Realmente no vi a nadie abierto”, dijo Rodgers. “Cuando me acerqué, me pareció ver a Mack, y no sabía que había perdido contacto con (el tackle derecho) Troy (Foutanu)”.
Al final del segundo cuarto, desvió un corte de DK Metcalf por el medio para interceptar los brazos del profundo de los Chargers, RJ Mickens. Dos minutos más tarde, los Chargers convirtieron el balón perdido en puntos cuando Justin Herbert golpeó a Ladd McConkey para una anotación de 15 yardas para enviar a los Chargers al medio tiempo con una ventaja de 12-3.
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La segunda mitad trajo algo de alivio. Rodgers completó sólo un pase en el tercer cuarto.
En el último cuarto, con los Steelers en la yarda 10 de los Chargers y amenazando con anotar, Rodgers lanzó tres pases incompletos seguidos, incluido un tiro desviado en cuarta oportunidad a Rug Metcalf en la esquina de la zona de anotación, para terminar la serie con las manos vacías.
“Probablemente debería haber lanzado hacia el otro lado”, dijo Rodgers. “Se dobló. Yo estaba tratando de echar el hombro hacia atrás. Tuve que trabajar en el otro lado”.
La segunda y última intercepción de Rodgers se produjo en la siguiente serie de los Steelers, cuando su pase se escapó de las manos del receptor abierto Calvin Austin y se desvió hacia el cornerback de los Chargers, Donte Jackson.
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Con Rodgers perdiendo el balón y la ofensiva incapaz de convertir consistentemente en tercera oportunidad, la defensa de los Steelers pagó el precio. El tiempo de posesión de los Chargers fue de 37:35 en comparación con las 22:25 de los Steelers.
“Demasiado tiempo en el césped”, dijo Tomlin. “No convertimos en terceras oportunidades, el tiempo de posesión fue el que fue. Los colectivos y los individuos sufren cuando no te pones de pie”.
Un solitario pase de touchdown de Rodgers, una recepción de 27 yardas y una carrera de Roman Wilson, los Steelers perdían por tres posesiones en los minutos finales y el resultado estuvo decidido hace mucho tiempo.
Los Steelers ahora tienen marca de 5-4, sólo un juego delante de los Baltimore Ravens por el primer lugar de la NFC Norte.
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“Definitivamente tenemos que jugar mejor a la ofensiva”, dijo Rodgers. “Pero eso es parte de la temporada, hay altibajos. No podemos simplemente aprovechar la ola. Todo comienza conmigo”.
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