Los Cleveland Guardians confían en que varios fichajes de agentes libres darán sus frutos

Los Cleveland Guardians, la maravilla del pequeño mercado del béisbol dirigida por un grupo de analistas alineados con el ábaco, han vuelto a hacerlo.

Si bien los equipos de la MLB ya han repartido casi $2 mil millones este invierno a los principales agentes libres veteranos, los Guardianes se negaron firmemente e hicieron lo que mejor saben hacer. Se apegaron a su proceso probado de exploración astuta y desarrollo de jugadores innovadores, creyendo que los mantendrá competitivos.

“Confiamos en que nuestros fichajes este invierno nos harán mejores”, dijo el subgerente general James Harris. “Es uno de nuestros mejores grupos”.

No se refería a las incorporaciones de relativamente bajo presupuesto de los relevistas veteranos Shawn Armstrong, Colin Holderman, Connor Brogdon y el jardinero Carter Kieboom. Se refería a fichar adolescentes en el mercado internacional: 12 de Venezuela, ocho de República Dominicana y dos de Cuba.

Y un fichaje desconcertante del lateral derecho italiano Ettore Giulianelli, de 22 años.

Una mirada a la “bola de donut viral” lanzado por el nativo de Rimini, Italia, muestra por qué los Guardianes estaban interesados. Tan interesados ​​que se aseguraron de recibir varias miradas.

El lanzamiento lo ayudó a ponchar a 104 en 68 2/3 entradas durante partes de cuatro temporadas después de firmar con los St. Louis por $200,000 a los 16 años en 2019. No poder lanzar strikes y lanzar 76 bolas fue la razón por la que los Cardinals lo dejaron ir.

“Richard Conway (Director de Movimiento Scout Internacional) y Paul Gillespie (Vicepresidente Senior de Movimiento Scout) trabajaron mucho en esto”, dijo Harris. “Una vez más, han hecho un trabajo muy importante para nosotros a lo largo de los años. Ellos encabezaron eso, yendo a ver su entrenamiento en Atletismo de pisada en Carolina del Norte. Trajimos a más exploradores para obtener otras opiniones y llegamos a un acuerdo”.

El consenso fue que Giulianelli había mejorado mucho y que valía la pena verlo. Lo firmaron con un contrato de ligas menores el 6 de enero.

“Ha cambiado completamente su movimiento, de hecho agregó algunas millas por hora a su bola rápida entre los 90 y los 90 y lanzó strikes”, dijo Harris. “Pasó de lanzar directamente por encima a la mano, pero en una ranura más baja”.

Los Guardianes son conocidos por sus lanzadores en crecimiento. Giulianelli es su último proyecto como potencial relevista.

¿Por qué cambiar de Switch Hitters?

Cleveland tenía $8,034,900 en dinero del fondo internacional para usar este año, empatado con otros seis equipos por la asignación más alta en la MLB. Tres campocortos obtuvieron los mejores acuerdos de Cleveland: $820,000 para Svert Reinoso, $625,000 cada uno para Karel Naranjo y Rafeliz Lara.

Los jugadores del cuadro medio latinos son absolutamente codiciados por los Guardianes. Los coleccionan con orgullo de cualquier forma posible, ¿y por qué no? Diez jugadores tan destacados en el medio formaron parte de los playoffs de Cleveland: Omar Vizquel, Carlos Baerga, Tony Fernández, Roberto Alomar, Asdrúbal Cabrera, Francisco Lindor, José Ramírez (ahora estrella en la tercera base), César Hernández, Brayan Rocchio y Angel Martínez.

El sistema de granjas actual tiene a estos jugadores del cuadro medio clasificados altamente por MLB.com: Ángel Genao (3), Juan Brito (14), Welbyn Francisca (15) y Dauri Fernández (23).

Se nota inmediatamente el brazo fuerte de Reinoso y su mayor intensidad. La dominicana de 17 años está bien desarrollado, mide seis pies 195 pulgadas y muestra potencial de poder con el bate. Los cazatalentos dicen que puede jugar como campocorto, pero si crece, podrían trasladarlo a la tercera base.

naranjoEl joven de 16 años es un dominicano de 5-9 y 155 libras que es muy ágil, puede lanzar y tiene buena velocidad con el bate sin dejar de ser paciente en el plato. Se dice que es un mejor bateador por el lado izquierdo. Su brazo es bueno en el campocorto, su agilidad puede llevarlo a segunda. El bate probablemente determinará su futuro.

Lara cumplirá 17 años el 26 de enero. Nació en Cuba, creció en República Dominicana. Mide 5-9, pesa 182 libras y tiene brazos largos que recuerdan a los de un genio del campo. Yordys ValdésOtro jugador de cuadro ambidiestro que ascendió en el sistema de ligas menores desde que fue seleccionado en la segunda ronda de 2019 por Cleveland.

¿Uno que se escapó?

Alberto Fermín fue el mejor jugador interior de la selección internacional. El larguirucho joven de 16 años recibió 2,3 millones de dólares de los Astros de Houston. Tiene un gran brazo, mucha velocidad y potencial de potencia.

“Los Astros tienen un gran jugador”, dijo Harris. “Es difícil ponerlo en contexto cuando comparamos cómo calificamos a un jugador sobre otro, excepto para decir que estamos muy contentos con nuestro grupo.

“Es muy difícil proyectar cómo crecerá y se desarrollará un adolescente, no sólo físicamente. Hemos seguido 15 de nuestros 20 fichajes durante dos o tres años y creemos que tenemos buenas sensaciones”.

Los bonos por firmar no son la respuesta final. Ramírez recibió $50,000 de Cleveland en 2009. La estrella de los Astros, José Altuve, recibió $15,000 en 2007.

Una vez más, las superestrellas Miguel Cabrera ($1,9 millones de Miami en 1999) y Vladimir Guerrero Jr. ($3,9 millones de Toronto en 2015) dieron sus frutos.

Los grandes bonos para jugadores internacionales a menudo no funcionan bien. El derecho Yadier Álvarez era un jugador de 20 años de Los Ángeles Dodgers que ganó $16 millones en 2016. Se retiró en 2022 con un récord de 12-14 en las menores.

Penny Wise da sus frutos

En las últimas 10 temporadas, las 843 victorias de Cleveland son el cuarto lugar entre 30 equipos de la MLB. Eso sólo está detrás de los Dodgers (944), los Astros (890) y los Yankees de Nueva York (873).

Desde 2016, los poderosos Yankees y los supuestamente débiles Guardianes tienen el mismo número de Campeonatos de Serie Mundial: cero. Cada uno alcanzó una Serie Mundial, Nueva York en 2024; Cleveland en 2016. Los Yankees tuvieron un récord de 32-33 en ocho apariciones en postemporada; Cleveland tuvo marca de 21-24 en siete juegos de postemporada.

¿Qué es tan diferente? Según los contratos de béisbol de Cot, la nómina competitiva total de 40 hombres de Cleveland durante esos 10 años fue de $1,218,837,708. Los Yankees ganaron más del doble: $2,543,612,203.

Según se informa, los Guardianes acordaron otra extensión de contrato con Ramírez, de 33 años, manteniendo al favorito de los fanáticos en Cleveland hasta 2032. Lleva parte de los $69 millones restantes en su contrato existente hasta 2028 y agrega $106 millones, algunos también diferidos, hasta 2029-32.

El futuro de los Guardianes de Cleveland

Escucha + análisis + análisis de vídeo + desarrollo de jugadores = pasado, presente y futuro de los Cleveland Guardians. La organización cree que es la mejor combinación para una franquicia de mercado pequeño.

Tienen una fuerte red internacional. Incluso su prospecto mejor valorado, el segunda base Travis Bazzana, es del extranjero. Al australiano del estado de Oregon se le pagó un récord del equipo de $ 8,95 millones para firmar como la primera selección general en el Draft de la MLB de 2024.

Cuando los equipos de la MLB se retiraron de la Liga de Verano de Venezuela después de la temporada 2016 debido al creciente malestar político, los Guardianes todavía buscaron el país rico en béisbol.

“La situación en Venezuela es difícil de predecir en muchos sentidos”, dijo Harris. “Todavía tenemos presencia allí. Tenemos varios ex jugadores transmitiendo información y una red de ojeadores. Nuestro interés allí sigue siendo alto”.

Los Guardianes de Cleveland también están buscando jugadores en Europa y el Lejano Oriente, creyendo que no se puede ganar un título de Serie Mundial sin conocer… el mundo.