Junio, Alaska… Los agentes de vida silvestre de Alaska pueden volver a disparar y matar osos negros y pardos, incluso con helicópteros, como parte de un plan para ayudar a restaurar una manada de caribúes que alguna vez fue una fuente importante de alimento para los cazadores nativos de Alaska, dictaminó un juez el miércoles.
Dos grupos conservacionistas, la Alaska Wildlife Alliance y el Centro para la Diversidad Biológica, intentaron cerrar el programa durante sus demandas. desafiando su validez Pero el juez del Tribunal Superior Adolph Zeman dijo que las partes no lograron demostrar que el estado actuó sin una base razonable para aprobar el plan.
El momento es crítico: se espera que las manadas de caribúes Mulchatna en el suroeste de Alaska comiencen a parir pronto. Los niños son especialmente susceptibles a ser devorados por osos o lobos.
Los funcionarios estatales consideran que el programa de sacrificio de osos es fundamental para ayudar a las manadas de caribúes a recuperarse. La manada, que alguna vez proporcionó hasta unos 4.770 caribúes al año para los cazadores en docenas de comunidades, alcanzó un máximo de alrededor de 190.000 animales.
Pero las poblaciones de caribú comenzaron a disminuir a finales de los años 1990 y principios de los 2000, y en 2019 contaban con unos 13.000 animales. El año pasado, la población se estimó en alrededor de 16.280, según el Departamento de Pesca y Caza del estado. No se permite la caza a partir de 2021.
Según la demanda del grupo conservacionista, el estado mató a 180 osos entre 2023 y 2024, en su mayoría osos pardos, y otros 11 el año pasado. Los grupos argumentan que el año pasado la Junta de Juego de Alaska aprobó el restablecimiento del programa sin datos clave sobre el número de poblaciones de osos y su sostenibilidad.
Cooper Freeman, director del Centro para la Diversidad Biológica de Alaska, dijo en un comunicado que los grupos quieren ver manadas de caribúes, “pero el estado simplemente no ha demostrado que la matanza libre de osos nos ayudará a lograrlo”.
“Necesitamos detener este escandaloso desperdicio de los recursos limitados de nuestro estado y actuar con base científica para proteger toda nuestra vida silvestre”, dijo Freeman.
Los abogados estatales dijeron que los funcionarios “examinaron detenidamente” los factores relacionados con la cantidad de asistentes al adoptar el plan.
“La manada persiste en números bajos, pero comienza a mostrar una respuesta positiva a partir de 2023, cuando comience la eliminación de osos durante la temporada de parto”, escribieron en documentos judiciales.
El Departamento de Derecho de Alaska acoge con agrado la decisión de Zeman “de permitir que este programa de gestión continúe durante la próxima temporada de partos de caribúes, un momento crítico para la recuperación del rebaño”, dijo el portavoz Sam Curtis por correo electrónico. El departamento representa a la junta y al Departamento de Pesca y Caza.
“Continuar con este programa tiene sentido a la luz del registro científico”, afirmó Curtis.
Los abogados de los Fideicomisarios de Alaska, que representan a grupos conservacionistas, están revisando el fallo y “considerarán todas las opciones disponibles”, dijo la portavoz Madison Grosvenor por correo electrónico.
El evento ha sido objeto de un litigio en curso. El año pasado, un juez, en un caso presentado por Alaska Wildlife Alliance, encontró fallas en el proceso que adoptó y concluyó que el estado carecía de datos sobre la sostenibilidad de los osos.
Posteriormente se retiraron las normas de emergencia implementadas por el estado. Se anunció un proceso público posterior en torno al plan para reautorizar el programa, lo que la junta hizo en julio pasado.
