Un espeso humo negro se eleva hacia el cielo, haciendo que el día parezca noche. Lluvia venenosa mezclada con petróleo caía del aire, mientras que un bulevar central estaba bordeado por un muro de fuego.
Este fue el escenario de un ataque aéreo israelí contra las instalaciones petroleras de la ciudad de Teherán el domingo. También podría captar el estado de ánimo de los mercados internacionales a medida que la intensificación de la guerra en el Medio Oriente eleva los precios de la energía y amenaza con un período de incertidumbre económica global.
En la capital iraní, las autoridades dijeron que los ataques israelíes alcanzaron varias instalaciones de petróleo y gas dentro y alrededor de la ciudad. En un vídeo geolocalizado por NBC News, se pueden ver llamas anaranjadas y humo saliendo del depósito de combustible de Agdasih en el distrito norte de Tajrish de la ciudad.
Según los residentes, una nube de humo envolvió la capital iraní hasta tal punto que el mediodía parecía más bien las 22:00 horas. Informaron que el humo no podía salir de sus casas y apenas podían respirar en el interior.
“Estoy sentada en casa con dolor de cabeza y un sabor amargo en la boca”, dijo Armita, de 42 años, a NBC News el domingo desde el interior de la ciudad. “Fue horrible”, dijo Mina, de 70 años, quien informó que incluso después de que lo peor de la lluvia se hubiera disipado, “todavía se podía oler el humo”. NBC News utiliza sólo sus nombres de pila dada la tensa situación de seguridad dentro del país.
Las Fuerzas de Defensa de Israel confirmaron en un comunicado que bombardearon una instalación de almacenamiento de energía en Teherán el sábado por la noche.
La agencia de protección ambiental de Irán advirtió a la gente que permaneciera en casa, ya que las explosiones liberaron grandes cantidades de hidrocarburos tóxicos y óxidos de azufre y nitrógeno.
La lluvia que sigue puede ser “altamente ácida y peligrosa, provocando quemaduras químicas en la piel y daños graves a los pulmones”, dijo. “Si la lluvia entra en contacto con la piel, no la frote, lávese inmediatamente con agua fría.”
Mientras llovía, el petróleo liberado al aire por la explosión cayó sobre coches y personas. Al menos una calle, Kuhsar Boulevard en el vecindario Shahran de la ciudad, derramó petróleo por un desagüe, según un video geolocalizado de NBC News.
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán, Ismail Bakai, dijo que el ataque fue nada menos que un ataque químico deliberado.
“Los agresores están liberando materiales peligrosos y toxinas al aire, envenenando a civiles, destruyendo el medio ambiente y poniendo en peligro vidas a gran escala”, escribió Bakai en X.
Teherán ha sido un punto álgido de la guerra, condenada por ataques estadounidenses e israelíes que han sacudido ventanas y dejado a los residentes sin dormir. Algunos se pararon en los tejados para observar el ataque inminente.
Mientras el humo negro llenaba el cielo el domingo, las fuerzas de seguridad ordenaron al tráfico que usara abrigos y máscaras especiales para protegerse.
Según Michael Stephens, miembro asociado del Royal United Services Institute, un grupo de expertos con sede en Londres y dirigido por el ejército israelí, los ataques podrían mostrar que “Estados Unidos e Israel tienen diferentes apetitos por el riesgo cuando se trata de misiones”.
Dijo que fue un tema recurrente durante el conflicto: “diferentes cronogramas, metas y objetivos de la misión de Estados Unidos e Israel, y una falta de alineación” sobre los riesgos que estaban dispuestos a asumir, dijo.
La Casa Blanca no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de NBC News.
Pero la secretaria general de Amnistía Internacional, Agnes Callamard, cuestionó si las refinerías eran objetivos militares legítimos y si el ejército israelí “tomó todas las precauciones posibles para evitar daños a la población civil”.
“Los daños colaterales a civiles, incluida la liberación de materiales tóxicos, indican que se tomaron muy pocas precauciones y que los daños colaterales a civiles son desproporcionados”, dijo en un mensaje de texto el lunes.
Las escenas infernales en Teherán simbolizaron el vínculo directo entre esta guerra, la infraestructura energética y los mercados globales.
Irán tiene las terceras mayores reservas probadas de petróleo del mundo y el conflicto ya ha cobrado su precio. Irán está atacando instalaciones petroleras vitales en el Estrecho de Ormuz y en todo el Medio Oriente en una letal campaña de represalia que está afectando los suministros mundiales de petróleo y gas.
Funcionarios árabes dijeron a NBC News que la estrategia de Irán es aumentar los precios del petróleo con la esperanza de que aumente la presión para un alto el fuego.
El domingo, los precios del petróleo superaron los 100 dólares por primera vez desde julio de 2022, lo que supone un aumento tras la invasión rusa de Ucrania hace meses.
Los futuros del petróleo crudo estadounidense subieron más del 25%, llegando a alrededor de 115 dólares el barril en un momento dado, mientras que el Brent, el punto de referencia internacional, saltó más del 20% a 110 dólares el barril.
Ambos índices cayeron ligeramente en las primeras horas de la mañana del lunes.
Pero el presidente del parlamento iraní, Mohammad Kalibaf, advirtió que los precios podrían permanecer por encima de los 100 dólares “durante mucho tiempo”.
“El impacto económico de esta guerra será enorme y duradero, y se extenderá a la infraestructura de toda la región y del mundo”, dijo, citado por la agencia de noticias semioficial ISNA.
Según Greg Brew, analista senior del grupo de expertos Eurasia Group, los mercados petroleros han podido absorber la presión creada por las acciones de política exterior de la administración Trump durante varios meses. Estos van desde permitir que Ucrania contraataque a Rusia hasta los bombardeos estadounidenses de terminales y camiones cisterna en la bloqueada Venezuela.
“Durante meses, esta administración ha ido más allá de lo que absorberán los mercados petroleros”, Escribió en X.. “Cada vez que podían atacar sin ser golpeados, se volvían más audaces”. Aumentó “las probabilidades de que superen y hagan algo verdaderamente catastrófico. Mire”, dijo.
