Los funcionarios de San Francisco exigen respuestas después de enterarse de niveles peligrosos de radiación en el antiguo astillero naval de la ciudad hace casi un año, pero hasta ahora nadie les ha dicho.
Los filtros de aire en el astillero naval Hunters Point fuera de servicio revelaron contaminación por plutonio en noviembre de 2024.
Esto significa que el nivel de radiación es el doble del “nivel de acción” de la Agencia de Protección Ambiental, lo que requiere medidas de seguridad inmediatas.
En una carta mordaz a la Marina de los EE. UU., la Dra. Susan Philip, funcionaria de salud de San Francisco, acusó a los funcionarios federales de no alertar a la ciudad después de que el departamento de salud se enteró del plutonio el mes pasado, casi un año después de que se detectara por primera vez.
“La ciudad y el condado de San Francisco están preocupados por la gravedad de este crecimiento excesivo y por no haber proporcionado una notificación oportuna”, escribió el Dr. Philip en una carta recibida. Misión Local.
‘Estos retrasos reducen nuestra capacidad para proteger la salud pública y mantener la transparencia. La notificación inmediata es un requisito reglamentario y es fundamental para garantizar la confianza y la seguridad de la comunidad.’
Según el Dr. Philip, la contaminación se descubrió cuando los trabajadores que trituraban asfalto durante las operaciones de campo atraparon partículas de plutonio en los filtros de aire.
Las revelaciones han provocado indignación y miedo en una ciudad atormentada por el legado tóxico del sitio Hunters Point, que alguna vez fue una importante instalación de reparación naval y campo de pruebas de radiación durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría.
La base se cerró en 1974, pero décadas después, los esfuerzos de limpieza se han visto plagados de escándalos, pruebas de suelo falsas y persistentes preocupaciones de salud entre los residentes cercanos.
Los funcionarios de San Francisco han estado exigiendo respuestas desde que se encontraron niveles peligrosos de plutonio en el antiguo astillero naval de la ciudad hace casi un año, pero no han recibido ninguna respuesta.
El Departamento de Salud de San Francisco acusó a los funcionarios federales de no alertar a la ciudad después de que se revelara que los filtros de aire del Astillero Naval de Hunters Point estaban contaminados con plutonio en noviembre de 2024.
La Dra. Susan Philipp, funcionaria de salud de San Francisco, dijo que el departamento de salud pública de la ciudad se enteró del descubrimiento de plutonio recién en octubre.
Actualmente preocupa el isótopo radiactivo Pu-239, con una vida media de más de 24.000 años, que puede emitir radiación durante milenios y es una de las sustancias más peligrosas que maneja el ejército estadounidense.
“La exposición al plutonio puede ser peligrosa porque tiene una vida media muy larga”, escribió Philip, añadiendo que las pequeñas partículas suspendidas en el aire pueden representar un riesgo si se inhalan o ingieren.
Los expertos en salud dicen que el hallazgo en los filtros de aire es particularmente preocupante.
“Una forma en que la gente ingiere plutonio es inhalándolo”, dijo en una entrevista el Dr. Matt Willis, médico de salud pública y epidemiólogo. Puerta SF.
‘Y en ese caso, permanece en las vías respiratorias y puede permanecer allí durante años y emitir partículas radiactivas que pueden causar riesgo de cáncer de pulmón con el tiempo. Ése es el peor de los casos”.
El Dr. Philip está enojado por el retraso en informar al departamento de salud pública de la ciudad.
Los funcionarios dicen que la Marina aún no ha recibido una explicación clara de por qué se ocultó esta información.
“Si no nos alertan de inmediato, la ciudad no puede tomar las medidas necesarias para proteger a los trabajadores y las comunidades circundantes”, escribió Philip.
Los niveles de radiación en Hunters Point son el doble del “nivel de acción” de la Agencia de Protección Ambiental, lo que requiere medidas de seguridad inmediatas.
El sitio de Hunters Point fue una vez una importante instalación de reparación naval y un campo de pruebas de radiación durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría. Finalmente se cerró en 1974.
Los residentes cerca de Hunters Point han informado durante años de altas tasas de cáncer y enfermedades misteriosas, y afirman que se han filtrado materiales radiactivos al aire y al agua subterránea.
El Astillero Naval Hunters Point ha estado durante mucho tiempo en el centro de la controversia ambiental.
Una vez utilizado para descontaminar barcos expuestos a pruebas nucleares, el sitio quedó tan contaminado que fue incluido en la lista Superfund de la EPA en 1989.
Parte del área, conocida como Parcela A, fue transferida a la ciudad en 2004 para desarrollo residencial, mientras que otras secciones, incluida la Parcela C, permanecen bajo control de la Marina. El año pasado se encontró plutonio en él.
Aunque la zona no está abierta al público, el incidente ha reavivado los temores de contaminación más allá de la zona vallada.
Los residentes de los alrededores han informado de un aumento de las tasas de cáncer y de enfermedades misteriosas, afirmando que se ha filtrado material radiactivo al aire y al agua subterránea.
En 2018, una revisión federal confirmó que partes del sitio habían sido declaradas seguras de manera fraudulenta por contratistas contratados por la Marina y desencadenó un esfuerzo masivo de repetición de pruebas que continúa en la actualidad.
