Desde su oferta en 2019, el gobernador Bill Lee siempre ha descrito el Programa de Vales Escolares de Ahorro para la Educación de Tennessee como una herramienta de empoderamiento para las familias de bajos ingresos.
Pero ahora, Lee apoya la eliminación del límite de ingresos que mantiene su programa ESA en tres condados dirigido a familias de tamaño bajo y mediano.
Este año, el límite de ingresos de la ESA limita el programa a aquellos que ganan $81,120 para una familia de cuatro, un poco más que el ingreso familiar medio del estado.
El nuevo programa de vales para elección de escuela de Tennessee, Freedom of Education Scholarships, tiene un límite de ingresos mucho más alto para la mitad de las plazas y ningún límite para 10.000 beneficiarios. El estado no rastrea ni informa los niveles de ingresos familiares de quienes reciben becas, por lo que se desconoce el ingreso promedio de la familia para ese programa.
Lee dice que ambos programas deberían ampliarse independientemente de los ingresos.
“Apoyo mucho la ampliación de la capacidad de los padres para decidir qué es lo mejor para sus hijos”, dijo Lee a los periodistas en Ashland City el 16 de diciembre.
“(Las Cuentas de Ahorro para la Educación) pueden expandirse de muchas maneras”, dijo Lee, cuando se le preguntó sobre posibles propuestas que se convertirán en una sesión legislativa de 2026.
El gobierno Bill Lee responde preguntas de la prensa durante su visita a la Escuela Cristiana de Clarksville en Clarksville, Tennessee, el martes 25 de noviembre de 2025.
El programa actualmente ofrece becas de $ 9,800 a estudiantes en los condados de Davidson, Hamilton y Shelby que cumplen con un límite de ingresos. Los estudiantes deben asistir a una guardería por primera vez o deben pasar de una escuela pública a una escuela privada. Los participantes deben realizar el examen TCAP.
Actualmente hay 4.794 estudiantes registrados en el programa, según el Departamento de Educación de Tennessee. Por ley, a partir del próximo año, Tennessee puede financiar hasta 15.000 cuentas de ahorro para educación.
En 2019, Lee introdujo la idea de las cuentas de ahorro para educación en su discurso estatal al compartir que uno de cada tres estudiantes nacidos en la pobreza no termina en la escuela secundaria y que “los estudiantes de bajos ingresos merecen las mismas oportunidades que los demás niños”.
“ESAS permitirá a los estudiantes de bajos ingresos de las áreas escolares de menor rendimiento asistir a una escuela independiente de su elección sin costo para sus familias”, dijo Lee en 2019.
Eliminar el límite de ingresos para permitir que familias con ingresos significativamente más altos presenten su solicitud cambiaría fundamentalmente la naturaleza del programa.
Lee dice que el programa seguirá estando disponible para familias de bajos ingresos incluso sin un límite de ingresos.
“(ESAS) ha sido un programa que se centra principalmente en familias de bajos ingresos, y ese seguirá siendo el caso”, dijo Lee el 16 de diciembre.
Al preguntar si la población objetivo cambiaría si se eliminara el límite de ingresos, ya que incluso los ganadores con mayores ingresos aplicarían, Lee repitió que las opciones eran importantes para todos.
“Bueno, las familias de bajos ingresos seguirán teniendo acceso a eso”, afirmó. “Seguirá siendo un programa que ofrecerá opciones a las familias de bajos ingresos”.
“Necesitamos ofrecer más opciones”, añadió. “Apoyo los esfuerzos para ampliar la elección de escuelas en toda la provincia. Los habitantes de Tennessee lo apoyan”.
A principios de este año, Lee dijo que quería que la legislatura financiara más de las 20.000 becas actuales de Libertad de Educación el próximo año. Dijo el 16 de diciembre que le gustaría que el programa duplicara su tamaño.
“Hubo una tremenda demanda de Becas de Libertad de Educación”, dijo Lee, refiriéndose a las 42.000 solicitudes que recibió. “Deberíamos satisfacer esa demanda si podemos, y creo que esa es la legislatura”.
Vivian Jones se ocupa del gobierno estatal y la política para The Tennessean. Llegué a ella en vjones@tennessean.com.
Este artículo apareció originalmente en Nashville Tennessean: Lee quiere poner fin al límite de ingresos para las cuentas de ahorro para educación
