Los automovilistas que se aprovisionaban de combustible ayudaron a aumentar las ventas minoristas en Gran Bretaña el pasado mes, ya que la guerra de Irán provocó unos aumentos rápidos de los precios de la gasolina y el diesel.
La Oficina Nacional de Estadística (ONS) dijo que el volumen de ventas minoristas aumentó un 0,7% el pasado mes, muy por encima de las previsiones de los analistas de sólo un 0,1%, ya que la cantidad de combustible comprada alcanzó el nivel más alto desde 2021.
Los volúmenes de ventas de combustible aumentaron un 6,1% el mes pasado, ya que los automovilistas llenaron sus depósitos mientras que el conflicto en Oriente Medio provocó el mayor salto de los precios del combustible durante más de tres años.
El valor de las ventas de combustible, la cantidad de dinero gastado, aumentó un 11,6% en medio del salto de los precios de gasolina y gasóleo.
La estadística senior del ONS, Hannah Finselbach, dijo que los minoristas habían comentado “que muchos automovilistas habían estado llenando sus depósitos en marzo tras el inicio del conflicto en Oriente Medio”.
Excluyendo el impacto de la compra de combustible, las ventas minoristas totales aumentaron un 0,2% intermensual, recuperándose de la caída del 0,6% en febrero. El viernes, el ONS revisó a la baja las ventas de febrero desde la caída del 0,4% que estimó el pasado mes.
El ONS dijo que el tiempo más soleado en marzo ayudó a los minoristas, en particular a las tiendas de ropa.
Las tiendas de textil, ropa y calzado registraron un aumento de las ventas del 1,2% intermensual mientras que los grandes almacenes registraron un aumento de las ventas del 1,1%.
El único sector minorista que registró un descenso intermensual de las ventas fueron los supermercados y tiendas de alimentación, que registraron una caída del 0,8% en el volumen de ventas.
“Este repunte sugiere que, aunque la confianza de los consumidores sigue bajo control, el gasto no se ha estancado en tándem y los compradores siguen dispuestos a participar donde las compras parezca oportunas y relevantes”, dijo Deann Evans, director general para Europa de Shopify.
El economista de Investec Ellie Henderson dijo que el aumento de los volúmenes excluyendo el combustible sugirió que “los consumidores optaron por reducir el ahorro para financiar el gasto adicional en combustible en lugar de reducir otras compras”.
Pese al aumento de ventas de marzo, el impacto continuado de la guerra sobre la economía está afectando a la confianza de los consumidores.
El jueves, el barómetro de confianza del consumidor del proveedor de datos GfK cayó cuatro puntos hasta -25 en abril, la mayor caída en un año.
Éste es el nivel más bajo desde 2023, lo que indica que la interrupción y los altos precios de la energía causados por la guerra de Irán están alarmando a los consumidores.
El índice de gestores de compras de S&P Global, observado de cerca, mostró que las empresas del sector servicios del Reino Unido sufrieron el mayor salto de costes desde 1996 entre marzo y abril.
Por separado, a principios de esta semana, el ONS dijo que más de una cuarta parte de las empresas en su encuesta semanal de condiciones comerciales esperaban que el precio de los bienes o servicios que venden aumente el próximo mes, el más alto desde enero del 2023.
“De cara al resto del 2026, ya existen indicios de que la confianza de los consumidores está recibiendo una vez”, dijo Jacqueline Windsor, jefe de venta al por menor de PwC UK. “Si los consumidores se ven obligados a gastar más en facturas de víveres, gasolina y servicios públicos, inevitablemente se verán obligados a frenar su gasto discrecional.
“Por tanto, para la mayoría de comerciantes, es probable que en los primeros meses de este año se recuerden como la calma antes de la tormenta”.
