Los líderes de colegios y universidades religiosos se han pronunciado sobre una amplia gama de cuestiones políticas en los últimos meses, a veces poniéndose del lado de las universidades seculares y otras veces distinguiéndose y defendiendo su estatus y misiones únicos.
El Consejo de Colegios y Universidades Cristianas y la Asociación de Colegios y Universidades Católicas firmaron un convenio declaración de octubre Del Consejo Americano de Educación, que se opone a la gobernanza charter para la educación superior, por ejemplo. Durante el verano, CCCU también presentó declaración En cuanto a la Ley One Big Beautiful Bill, se hizo eco de las de asociaciones y fundaciones seculares, expresando su preocupación de que “en última instancia, no apoya el acceso y el éxito de los estudiantes”.
El Comité de Colegios y Universidades Religiosas de ACE estuvo entre los grupos de educación superior que presionaron agresivamente contra los recortes de la Beca Pell, que luego fueron eliminados del proyecto de ley. Mientras tanto, la Universidad de Notre Dame y otras instituciones religiosas Luchó por la exención Para las instituciones religiosas, el impuesto sobre la dotación de la educación superior finalmente quedó excluido de la versión final de la legislación.
Al igual que sus homólogos seculares, los colegios y universidades religiosos se han visto afectados por los rápidos cambios de políticas que han afectado la educación superior este año. Algunos líderes de colegios religiosos dicen que sus instituciones están disfrutando de un apoyo renovado que esperan que siente un precedente para futuros formuladores de políticas de todos los partidos. Al mismo tiempo, algunos defensores temen que las universidades religiosas –y sus misiones– sean un daño colateral en la guerra de Trump contra las universidades altamente selectivas, y están tomando decisiones cautelosas sobre cuándo y cómo hablar.
“Sabía que se avecinaba un cambio, pero nunca esperé que el ritmo fuera tan rápido”, dijo el presidente de CCCU, David Hogg.
Planteando preocupaciones
Bajo cualquier administración, la misión de la CCCU es “permitir que nuestras instituciones cumplan sus misiones”, dijo Hogue. Pero algunos cambios políticos recientes suponen un obstáculo para ello.
Dijo que las universidades cristianas, que tienden a ser pequeñas y cuentan con alrededor de 2.500 estudiantes en promedio, no podrían darse el lujo de unirse al pacto de educación superior propuesto por Trump. Él cree que algunas de las demandas de la carta, como la congelación de las matrículas durante cinco años, son una tarea difícil debido al aumento de los gastos del campus. También se opone al mandato de pruebas estandarizadas del estatuto cuando muchas universidades cristianas ofrecen un amplio acceso, y le preocupa que el gobierno pueda tener cierto control sobre el plan de estudios, aunque dijo que el estatuto no es claro al respecto.
“En cuanto al plan de estudios, la mayoría de nuestras instituciones son conservadoras. Tenemos un fuerte mensaje cristiano”, dijo Hogue. “Estoy de acuerdo con que la educación cívica sea parte del trabajo que hacemos, pero, para mí, comienza a… superar la libertad académica”.
Las universidades cristianas también se niegan a pagar la nueva tarifa de 100.000 dólares por las visas H-1B, que estas instituciones utilizan para traer profesores visitantes de otros países.
“Nuestras instituciones no pueden permitirse algo como esto”, afirmó Hogue. Estas tarifas pueden ser asequibles para las empresas de tecnología u otras industrias que utilizan visas H-1B para contratar empleados extranjeros, “pero para las organizaciones sin fines de lucro y las universidades cristianas, esto representa una carga financiera significativa”, dijo.
También le preocupan algunas disposiciones de la Ley One Big Beautiful Bill, incluido el requisito de que los programas deben demostrar que los estudiantes ganarán más que los graduados de la escuela secundaria para poder obtener préstamos federales. A Hogue le preocupa que eso no sea un buen augurio para las instituciones donde una gran parte de los estudiantes ingresan al ministerio, trabajo social u otros trabajos de servicio público que no necesariamente pagan salarios altos. Dijo que se espera que el fin del programa Grad PLUS perjudique a las universidades cristianas; Dijo que los estudiantes de posgrado piden prestado alrededor de $460 millones al año para asistir a las instituciones CCCU. Ahora espera que muchos tengan dificultades para pagar. Los límites a los préstamos para estudiantes de escuelas profesionales también afectarán a aquellos que obtengan una maestría en teología.
Donna Carroll, presidenta de la Asociación de Colegios y Universidades Católicas, dijo que las instituciones católicas no son “inmunes” a los desafíos que sacuden al resto de la educación superior. Dijo que su organización no partidista decidió hablar sobre un conjunto específico de cuestiones políticas, incluida la ayuda financiera y el apoyo a estudiantes de bajos ingresos, la autonomía de las instituciones religiosas, la política de inmigración y la accesibilidad para los estudiantes internacionales. Por ejemplo, la Sociedad firmó una declaración emitida por los obispos estadounidenses condenando las “deportaciones masivas indiscriminadas” como “una afrenta a la dignidad humana dada por Dios”.
“Hay algunas cuestiones y posiciones en las que hay consenso y unidad entre las instituciones católicas”, dijo Carroll. “Hay otras situaciones en las que diferentes instituciones tienen puntos de vista diferentes”.
En un contexto similar, Clark J. Gilbert, comisionado del sistema educativo de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y presidente del Comité de Colegios y Universidades Religiosas, dijo que los miembros de su coalición tienen opiniones encontradas sobre partes del proyecto de ley que incluyen préstamos federales (le gustaría que las universidades redujeran sus tasas), pero colectivamente presionaron fuertemente contra los recortes propuestos a las Becas Pell, que no se incluyeron en la legislación.
“Estamos preocupados por los estudiantes de primera generación y de bajos ingresos. Este no es un tema partidista”, dijo Gilbert.
“No como algunas de estas hiedras”
Una frustración creciente entre algunos líderes religiosos es la reacción que enfrentan sus universidades debido a las políticas de la administración Trump dirigidas a universidades privadas costosas y altamente selectivas, a pesar de que consideran que sus misiones son distintas.
Aunque algunas universidades cristianas son más caras, la matrícula promedio cuesta alrededor de $30,600 por año, sin incluir alojamiento y comida, y la tasa de descuento promedio en la matrícula es de alrededor del 52 por ciento, señaló Hogg.
“Las escuelas cristianas son muy asequibles y no somos como algunas de las universidades de la Ivy League, cuyas matrículas oscilan entre 80.000 y 100.000 dólares al año”, dijo Hogue. Sin embargo, “siento que… ponen a todos en la misma categoría”.
Algunas instituciones religiosas, encabezadas por la Universidad de Notre Dame, buscaron distinguirse de otras instituciones de educación superior cuando presionaron para obtener una exención religiosa del impuesto a las donaciones de la Ley One Big Beautiful Bill.
La Universidad Brigham Young se unió al esfuerzo porque los líderes universitarios vieron la situación como una cuestión de libertad religiosa, dijo Gilbert.
“Creemos que las escuelas religiosas aportan beneficios públicos que a menudo se pasan por alto”, como la investigación desde perspectivas religiosas, dijo. “Sin financiación interna en estas escuelas, esto no habría sucedido. Creemos que allí está en juego una cuestión de libertad religiosa”.
“Estoy seguro de que las escuelas seculares sentirán que su misión única también necesita esa protección, y no es mi trabajo escribir eso o defenderlo”, añadió.
Gilbert dijo que siente una necesidad particular de defender las universidades religiosas, en comparación con la educación superior en su conjunto, porque cree que a menudo se abusa de las instituciones religiosas. Dichas instituciones realizan investigaciones sobre temas que sus contrapartes seculares ignoran, como cómo las estructuras familiares afectan la pobreza intergeneracional o cómo los recursos de la religión y la comunidad de fe afectan los resultados de salud, pero tales proyectos luchan por obtener financiamiento federal o el reconocimiento de sus pares seculares, dijo. También destacó que estas instituciones brindan un ambiente colegiado que los estudiantes religiosos no pueden encontrar en ningún otro lugar.
“Muchos estudiantes judíos no se sienten seguros en Columbia, Harvard y UCLA. Muchos estudiantes SUD no se sienten bienvenidos en ciertos programas”, dijo. “Las escuelas religiosas sienten que necesitan preservar sus derechos”. Hizo hincapié en que esto no significaba que quisiera que ninguna universidad perdiera fondos para la investigación del cáncer, por ejemplo, sino que “los científicos religiosos están haciendo cosas que nadie más está haciendo, y ¿por qué eso no recibe atención, financiación y apoyo, sin importar quién sea la administración?”
A pesar de sus diferencias políticas, algunos líderes religiosos creen que la administración Trump les está ofreciendo una recepción más cálida que la que hayan recibido en el pasado. El presidente emitió una orden ejecutiva en febrero para establecer un grupo de trabajo para eliminar el “sesgo anticristiano” dentro del gobierno. En mayo, el Departamento de Educación de Trump también anuló una multa de 37,7 millones de dólares que la administración Biden impuso a la Universidad del Gran Cañón, una institución cristiana privada, por supuestamente engañar a los estudiantes de doctorado sobre su costo. La administración Trump se asoció recientemente con Hillsdale College, un campus cristiano conservador en Michigan, en una serie de videos que conmemoran el 250 aniversario del país. El presidente de la Universidad Yeshiva, el rabino Ari Berman, dio la bendición en la toma de posesión de Trump.
En medio de un renovado acercamiento a las organizaciones religiosas bajo Trump, Gilbert dijo que está tratando de caminar sobre una delgada línea, pidiendo más atención y recursos para la investigación basada en la fe, pero haciéndolo de una manera que sigue siendo apolítica.
“No nos importa la política partidista. Nos preocupamos por la familia estadounidense. Nos preocupamos por el alivio de la pobreza”, dijo. “Continuaremos ayudando a resaltar las contribuciones que estas escuelas hacen en el clima actual, pero no tan abiertamente que cuando las cosas cambien, y cambiarán, no podamos presentar los mismos argumentos utilizando los mismos principios con una administración diferente”.
