Un indicador de inflación seguido de cerca subió inesperadamente en diciembre, alimentando preocupaciones de que los consumidores y la economía estadounidense sigan enfrentando desafíos por el aumento de precios.
El índice de precios al productor, que mide los cambios en los precios mayoristas estadounidenses pagados por las empresas, subió un 0,5% en diciembre, según datos publicado el viernes por la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU.
Los datos de diciembre marcan la tasa más alta del índice en los últimos tres meses. El aumento se puede atribuir en gran medida al aumento del 0,7% en los precios de los servicios, dijo el BLS, señalando que se trataba del mayor aumento desde julio.
La oficina dijo que la mayor parte del aumento en los precios de los servicios provino de los servicios empresariales, con más del 40% de un “aumento de los márgenes en la venta al por mayor de maquinaria y equipo”.
Los precios al productor fueron liderados por un aumento del 0,7% en el costo de los servicios en comparación con el mes anterior. En general, los precios de los servicios aumentaron un 3,2% en comparación con el mismo período del año pasado. Los datos del viernes “sugieren que las empresas han podido trasladar algunos de los costos de las tarifas a precios más altos”, dijo JPMorgan en una nota de analista.
Los precios de los bienes se mantuvieron sin cambios en diciembre, debido principalmente a la caída de los precios de los alimentos y la energía, con los precios del diésel cayendo un 14,6%. Cuando se eliminan estos sectores, los precios de los bienes aumentaron un 0,4% en el último mes del año pasado.
“Excluyendo los precios de los alimentos y la energía, el IPP de bienes básicos de la demanda final aumentó un 0,4% en diciembre, lo que está en el lado firme de las lecturas de los últimos años y apunta a cierta transmisión continua de los aranceles a los precios de los bienes”, dijo JPMorgan en una nota. “En comparación con hace más de un año, la demanda final básica de bienes PPI aumentó un 3,7%, lo que apunta a presiones constantes sobre la inflación al consumidor que parecen estar impulsadas en parte por los aranceles”.
Excluyendo los precios de los alimentos, la energía y los servicios empresariales, los precios subieron un 0,4% por octavo mes consecutivo.
En general, los precios aumentaron un 3% en comparación con diciembre de 2024.
Kevin Hassett, director del Consejo Económico Nacional, dijo en una aparición en CNBC que si bien el índice de producción era alto, el índice de precios al consumidor, la inflación que sigue los precios que paga la gente, era más bajo.
“La cifra del IPP es un poco diferente en este momento de lo que estamos viendo en el IPC”, dijo Hassett el viernes. “El IPC de los últimos tres meses, la tasa anual, fue inferior a 2. Creo que ahora mismo estamos viendo que los precios de materiales como el oro, entre otros, aumentan bastante, en parte debido a toda la inversión que se está realizando en inteligencia artificial y centros de datos, etc.”.
La inflación general al consumidor alcanzó el 2,7% anual en diciembre, debido principalmente al aumento de los costos de los alimentos.
Los consumidores ya han estado luchando contra una alta inflación junto con un mercado laboral estancado, y los últimos datos del BLS muestran que es probable que los precios no bajen pronto.
El presidente Donald Trump ha promocionado un “auge económico” y al mismo tiempo ha hecho llamados a abordar los problemas de asequibilidad. En las últimas semanas, el presidente ha pedido un límite a las tasas de interés de las tarjetas de crédito y ha hecho esfuerzos para reducir los costos hipotecarios.
Al mismo tiempo, Trump ha continuado su cruzada para lograr que la Reserva Federal reduzca las tasas de interés, una medida que, según muchos economistas, corre el riesgo de aumentar la inflación.
Sin embargo, la Reserva Federal no cedió ante la continua presión del presidente y en cambio decidió mantener las tasas de interés el miércoles.
“Dado que la inflación se mantiene significativamente por encima del objetivo y cierta incertidumbre sobre cómo los aranceles afectarán la trayectoria de los precios al consumidor este año, esperamos que la política se mantenga estancada por algún tiempo”, dijo JPMorgan.
