LONDRES – El primer ministro británico, Keir Starmer, probablemente desearía no haber oído nunca el nombre de Peter Mandelson.
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Starmer se enfrenta una vez más a preguntas sobre su futuro. Y nuevamente, se relaciona con su desconcertante decisión de nombrar a un confeso “mejor amigo” del delincuente sexual convicto Jeffrey Epstein para el puesto más importante de la diplomacia del Reino Unido: el de embajador en Estados Unidos.
Hace dos meses, cuando sufrió su última sorpresa por la fecha límite de 2024, su criterio estaba en duda. Fue suficiente para que algunos miembros de su Partido Laborista, incluido el líder de Escocia, dimitieran.
Ahora enfrenta acusaciones de que engañó al Parlamento acerca de cómo Mandelson superó los obstáculos del gobierno para conseguir el puesto.
Si lo encuentran, se encontrará en una situación muy delicada, sobre todo porque Starmer ha puesto la integridad en el centro de su discurso ante los votantes británicos para reemplazar a los conservadores plagados de escándalos en las elecciones de julio de 2024.
“Starmer se había construido como alguien que siempre seguía las reglas, a diferencia de, digamos, Boris Johnson, y llegó al poder prometiendo ‘drenar el pantano'”, dijo Tim Bell, profesor de política en la Universidad Queen Mary de Londres.
“Debido a esto, las últimas revelaciones del desastre creado por su imprudente nombramiento de Peter Mandelson significan que muchos votantes ahora lo ven no sólo como un mentiroso, sino como un hipócrita, y la hipocresía es uno de los peores pecados que cualquier político británico puede cometer”, añadió.
La bomba de investigación
El jueves, el periódico The Guardian reveló que Mandelson fue finalmente despedido después de nueve meses en el puesto para el que inicialmente se le negó una autorización de seguridad. Este es un problema para Starmer, ya que dijo al parlamento que se había observado el “debido proceso absoluto”.
El gobierno insistió en que Starmer y otros ministros se habían enterado a principios de esta semana de que el Ministerio de Asuntos Exteriores había hecho una evaluación general diferente. Desde entonces, Ollie Robbins, el principal funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores, ha dimitido.
Starmer está tratando de esquivar preguntas sobre lo que sabía o no sabía sobre el proceso de investigación, que implicó evaluar la idoneidad de Mandelsohn para el papel a la luz de preguntas sobre sus finanzas, su relación con Epstein y su personalidad.
Sturmer también enfrenta acusaciones sobre si efectivamente ordenó a los oficiales que evitaran preocupaciones sobre Mandelson, de 72 años.
Starmer dijo que estaba “absolutamente furioso” porque lo habían mantenido en la oscuridad, calificándolo de “asombroso” e “imperdonable”. El lunes hará una declaración en el Parlamento.
De nuevo no Mandelson
A pesar de todas las terribles calificaciones personales de Starmer y la esperada dura derrota electoral del Partido Laborista en una elección grupal en mayo, el frenesí en torno a su liderazgo había disminuido. Su decisión de no involucrar directamente al Reino Unido en la guerra con Irán preocupó el ánimo del público.
Mandelson fue un nombramiento de alto riesgo, dada su renuncia a gobiernos laboristas dos veces por irregularidades financieras o morales a principios de siglo y su relación con Epstein, quien murió en prisión en 2019.
Aparentemente, el cálculo de Starmer era claro: el riesgo valía la pena porque las habilidades de lobbying de Mandelson y su experiencia comercial previa ayudarían a la administración Trump a convencer al Reino Unido de que lo eximiera de los aranceles más estrictos.
Parecía funcionar, pero en septiembre de 2025, la narrativa cambió después de la publicación de correos electrónicos que mostraban que Mandelson apoyaba a Epstein incluso mientras estaba en prisión por delitos sexuales. Aunque se sentía incómodo, Sturmer esperaba que su decisión de despedir a Mandelson resolviera el asunto.
Sin embargo, la publicación de millones de páginas de documentos relacionados con Epstein por parte del Departamento de Justicia de Estados Unidos en enero puso fin a eso. El juicio político de Sturmer fue cuestionado después de que correos electrónicos en el llamado expediente Epstein revelaran que cuando Mandelson era miembro del gobierno laborista en 2009-2010, le dio información gubernamental sensible (y potencialmente influyente en el mercado) al desacreditado financiero.
Starmer se ha disculpado repetidamente con el público británico y con las víctimas de tráfico sexual de Epstein por creer lo que llamó “las mentiras de Mandelsohn”.
Posteriormente, la policía británica inició una investigación criminal y registró dos de las casas de Mandelson en Londres y el oeste de Inglaterra. Mandelson fue arrestado el 23 de febrero bajo sospecha de mala conducta en un cargo público. Quedó en libertad bajo fianza a la mañana siguiente, tras más de nueve horas de interrogatorio. Ha negado haber actuado mal y no ha enfrentado acusaciones de conducta sexual inapropiada.
La pesadilla de Mandelson debe terminar
Starmer esperaba que su cabeza fría sobre la crisis que rodea a Irán mantuviera a raya cualquier especulación sobre el liderazgo, incluso en el caso de la esperada derrota de su partido en las elecciones de mitad de período en Estados Unidos, el equivalente británico a las elecciones de mayo.
Eso es una ilusión.
“Este escándalo no ha terminado”, afirmó Kimi Badenoch, líder del principal partido opositor, el Partido Conservador. “Se ha quedado sin gente a quien disparar, se ha quedado sin lugares donde esconderse, se ha quedado sin autoridad. La responsabilidad recae sobre él. Su posición es insostenible y tiene que irse”.
El verdadero foco es lo que piensan los legisladores laborales.
El lunes, Starmer evaluará el estado de ánimo cuando pronuncie su discurso. Hasta el momento pocos en su equipo se han pronunciado sobre su salida. Podría estar en verdaderos problemas si los legisladores laboristas asomaran la cabeza por encima del parapeto durante un fin de semana de campaña en su zona electoral local.
La confianza en un líder puede evaporarse en un instante. Pregúntenle a Boris Johnson, quien fue elegido con una gran mayoría en 2019 y renunció como primer ministro y como legislador tres años después después de varios escándalos.
