La bebé Jessica se salvó de caer al pozo en una notable hazaña de determinación humana.
Pero después de ese rescate en 1987, la suerte no siempre estuvo de su lado con una serie de eventos desafortunados que la rodearon, que algunos llaman la “maldición” de Baby Jessica.
Fue arrestada el 11 de abril por presuntamente agredir a su esposo de 20 años, Daniel Morales, en su casa en el condado de Midland, Texas.
Más tarde fue puesta en libertad bajo custodia, pero su fotografía policial sirvió como un claro recordatorio de cuánto ha cambiado la nación desde que la niña de 18 meses fue rescatada a 22 pies debajo de la superficie de un pozo de agua de 8 pulgadas de ancho en el patio trasero de su tía. Su madre, Reba McClure, estaba de visita en la casa de al lado en ese momento.
Un niño pequeño quedó atrapado por una pierna que estaba torpemente sujeta sobre su cabeza, lo que desencadenó un frenético rescate de 58 horas que atrajo equipos de perforación, mineros y paramédicos a la polvorienta ciudad petrolera del oeste de Texas.
El incidente fue transmitido las 24 horas del día en los nacientes canales de noticias por cable y convirtió al equipo de rescate y a su familia en estrellas de los medios, una señal premonitoria de lo que estaba por venir.
suicidio paramédico
El héroe paramédico Robert O’Donnell, de 37 años, que se movió a través de un estrecho eje para sacar a la niña y se la pasó a su compañero paramédico Steve Forbes, fue asesinado a tiros en un pasto en el rancho de sus padres en Staunton, Texas.
“Lamento hacer la prueba de esta manera. Pero la vida apesta”, escribió en una nota de suicidio.
O’Donnell fue aclamado por la nación, se reunió con el entonces vicepresidente George HW Bush e hizo varias apariciones en los medios.
En una película para televisión sobre el rescate, interpretó a un periodista que trabajaba en la historia. En 1989, voló a Los Ángeles, donde participó en el programa de juegos 3rd Degree, presentado por el famoso presentador Burt Convey.
Dos años después de su aparición, Convey murió repentinamente a la edad de 57 años debido a un cáncer cerebral agresivo e inoperable.
O’Donnell estaba atormentado por la fama repentina, luego desarrolló una desorientación total y síntomas similares al trastorno de estrés postraumático, y se volvió adicto a los analgésicos recetados. Eso lo llevó a divorciarse de su esposa y a perder su trabajo en el Departamento de Bomberos de Midland.
“Después del trato con Jessica, su vida se vino abajo”, dijo Ricky, el hermano de O’Donnell, a los periodistas después de su suicidio en 1995.
“Hay un acuerdo que se produce cuando las personas se encuentran en situaciones realmente estresantes. Entonces les resulta muy difícil lidiar con ello”.
Toda esa fama convirtió a O’Donnell en un objetivo para sus compañeros de primeros auxilios, quienes se volvieron desdeñosos y resentidos hacia él. Cuando comenzó a mostrar síntomas de trastorno de estrés postraumático, sus superiores lo descartaron con desprecio, dijo el ex reportero criminal de Midland, Lance Lunsford.
“El trastorno de estrés postraumático estaba tan estigmatizado en aquel entonces. Era muy fácil descartar los matices”, dijo a The Post Lunsford, autor del libro Inside the Well sobre el caso de Baby Jessica.
“Fue un esfuerzo comunitario masivo. (Aunque) tuvo una experiencia personal que sintió que estaba en juego para él… Comenzó a aislarse y a sentirse solo. No encajaba con la idea que todos tenían de lo que era el trastorno de estrés postraumático”, explicó Lunsford.
Problemas de crianza
El padre de Jessica, Chip McClure, y su madre eran sólo unos niños cuando su hija se convirtió en una sensación nacional: tuvieron a su Jessica cuando tenían sólo 16 y 17 años. Un par de años después de que las cámaras de noticias se fueran, se divorciaron.
Reba, que se hace llamar “Cissy”, comenzó a sentirse aislada en casa con el bebé y estaba “celosa” de la vida social más rica de Chip, según Lunsford.
Lunsford dijo que Chip resultó herido debido a la impotencia que sintió durante el rescate.
Archivo Bettman
“Sentían que querían ayudar o participar, pero en realidad no podían desempeñar un papel. Fue realmente incómodo para ellos que los mantuvieran a raya. Creo que es fácil sentirse un poco desilusionado en ese proceso”, dijo Lunsford.
“Los años 90 fueron una montaña rusa para Chip, muy turbulentos. Estaba tratando de decidir si debía quedarse en Midland, sus trayectorias profesionales y cosas así. Fue difícil”.
Después de un par de matrimonios, conoció a su actual esposa, Amy, y quedó bajo el ala de un alto ejecutivo de la aviación. Hoy es el director ejecutivo de una empresa de adquisición de aviones y todavía vive en Texas.
Asesinato trágico
Sin embargo, la maldición se extendió a la nueva familia reconstituida de Baby Jessica. En enero, su madrastra Gracie Adams, de 25 años, fue encontrada muerta a tiros en su dormitorio de Nashville, Tennessee. Su novia Sarah Stacey, de 29 años, fue acusada de homicidio criminal.
Poco tiempo después, la policía dice que Stacey se entregó durante una entrevista policial. Sin embargo, el caso aún no ha llegado a los tribunales y Stacey no ha sido condenada. No estaba claro si se había declarado culpable y su abogado no respondió de inmediato a una llamada del Post.
“El capellán llamó a su padre, y luego él me llamó y me dijo… mi corazón está roto”, dijo la madre de Adams, Amy McClure, a un medio de comunicación local. WSMVLos amantes tuvieron una relación tumultuosa y revelaron que ambos luchaban contra la adicción a las drogas, aunque Adams dijo que estaba sobrio cuando la vio en los días previos a Navidad.
eliminado el dinero
El destino volvió a abofetear a Baby Jessica cuando consiguió un fondo fiduciario de 1,2 millones de dólares creado a su nombre a partir de una fuente de donaciones después del rescate de la crisis financiera de 2008.
A la bebé Jessica no se le permitió tocar el dinero hasta que cumplió 25 años, lo que no sucedió hasta 2011, pero la crisis económica no fue suficiente para comprar una modesta y ruinosa casa de tres dormitorios en Midland por 388.000 dólares.
Aún así, McClure Morales tuvo la suerte de tener dos hijos con su esposo Daniel. Ambos tuvieron sus propios hijos, lo que la convierte en una abuela orgullosa a la que le encanta mostrarlos en las redes sociales.
Según biografías en línea, McClure Morales es subgerente de tienda en Richards Horticulture, una empresa de paisajismo local, y ha mantenido sentido del humor sobre todo el drama infantil: luce un tatuaje en forma de corazón con las palabras “Bueno, m–t” en su interior.
