La incautación por parte de Estados Unidos de un petrolero con bandera rusa amenaza con ejercer nuevas presiones sobre la “flota en la sombra” que ha ayudado a impulsar la economía del presidente Vladimir Putin.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia dijo el jueves que la operación estadounidense para capturar la 1 p.m. en el Atlántico Norte después de una persecución en alta mar desde Venezuela fue “una grave violación” del derecho marítimo. Expresó “tristeza y preocupación” por la “preparación de Washington para crear una situación de crisis internacional aguda”.
La detención por parte de Estados Unidos del presidente venezolano, Nicolás Maduro, ha provocado reacciones encontradas en el país.
Si bien Moscú condenó oficialmente el ataque, sus mensajes han sido moderados.
Rusia puede mostrarse reacia a enojar a Trump en un momento precario para las conversaciones de paz en Ucrania, especialmente porque su visión de Venezuela parece validar su visión del mundo dividido en esferas de influencia de grandes potencias. Y a pesar de las implicaciones para el Kremlin y su esfuerzo bélico, algunas voces influyentes han expresado envidia por la eficacia de las operaciones estadounidenses.
fuera de las sombras
Después de una persecución de una semana a través del Atlántico, Estados Unidos se apoderó del barco a la 1 a.m. del miércoles en una operación que desafió las advertencias rusas.
El barco cambió su nombre a Marinera y enarboló bandera rusa después de escapar del bloqueo estadounidense a Venezuela el mes pasado.
En la lista de sanciones de Estados Unidos de junio de 2024, era un “modelo” de las operaciones de la flota en la sombra, dijo Richard Mead, editor en jefe de Lloyd’s List Intelligence, una empresa de análisis de datos marítimos.
“Ha operado desde Irán, desde Rusia, desde Venezuela. Lo ha hecho todo, y todo se ha hecho mientras circulaba bajo varias identidades falsas, banderas falsas, sospechosos o sin seguro. Eso es exactamente lo que hace la flota en la sombra. Está operando en las sombras”, dijo Mead a NBC News en una entrevista telefónica el jueves.
Barcos como estos contrabandean petróleo a países que enfrentan sanciones internacionales, como Venezuela, Rusia e Irán, y a menudo ocultan o falsifican sus datos de ubicación. Muchos apenas están en condiciones de navegar y a menudo se dedican a transportar su carga de un barco a otro mientras se encuentran en el mar en un intento de ocultar la fuente del petróleo.
La información del registro de buques de la Organización Marítima Internacional muestra que el propietario registrado del petrolero es una empresa llamada Burevestmarine LLC, con sede en la región occidental de Riazán en Rusia. La empresa aparece en el Registro Comercial Estatal de Rusia y enumera a Ilya Bugai como director de la empresa. NBC News no pudo identificar de inmediato una forma de contactar a Bugai.
Rusia enfrenta varias sanciones nuevas después de su invasión de Ucrania, incluido su petróleo. Utilizó la flota en la sombra para vender petróleo crudo con descuento a sus aliados para apuntalar su economía, lo que requirió enormes inversiones militares para sostener la guerra.
Según la Escuela de Economía de Kyiv Análisis de fin de año: la flota en la sombra de Rusia sigue desempeñando un papel importante en el transporte de petróleo ruso. Su “Russian Oil Tracker” estima que 173 petroleros de la Flota Rusa en la Sombra que transportaban petróleo crudo y productos derivados del petróleo abandonaron los puertos rusos y realizaron transferencias de barco a barco en noviembre.
Durante años, Kiev ha estado pidiendo una mayor represión contra la flota en la sombra de Rusia.
“Putin utiliza estos petroleros para financiar su guerra, y la mayoría de estos barcos son viejos, están mal mantenidos y funcionan sin supervisión”, dijo el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky a finales de 2024. Su ministro de Asuntos Exteriores, Andriy Sibiha, dijo el miercoles Que Ucrania acogió con agrado la incautación de los petroleros y el enfoque de Trump de “sin miedo, sin miedo”.
Y si bien es poco probable que la incautación del Bela 1 perturbe la economía rusa, añade una capa de complejidad para el Kremlin y deja incierto el destino de otros petroleros.
Al menos otros tres petroleros autorizados que navegan cerca de Venezuela también han cambiado de bandera a Rusia en las últimas semanas, según el Registro Marítimo de Transporte Marítimo de Rusia.
“Rusia está tomando cada vez más el control directo de su capacidad exportadora”, afirmó Meade. “Y ciertamente en los últimos cuatro meses, hemos visto un rápido aumento de buques de la flota en la sombra con bandera rusa. Ahora que no pueden proteger a los marines, la pregunta es: ¿estarán muy dispuestos los operadores de la flota en la sombra a ir a Rusia y Rusia realmente querrá seguir esa agenda de tomar el control directo de la flota en la sombra?”
Mucho depende ahora de que Estados Unidos, y en menor medida, la Unión Europea y el Reino Unido, se preparen para lanzar operaciones como la del miércoles para tratar de perturbar esas exportaciones a través de buques de la flota en la sombra.
“No sabemos si esto es una anomalía o el comienzo de un patrón de aplicación más estricta”, dijo Mead.
¿Qué significa para Ucrania?
Esta incertidumbre puede haber llevado a la silenciosa respuesta de Rusia a la detención del petrolero hasta el momento.
Mientras que algunos legisladores rusos lo llamaron “piratería en alta mar”, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia apeló a un trato “humano” para la tripulación del petrolero, incluso cuando llamó a Washington el jueves a “volver a cumplir con las reglas y principios básicos de la navegación marítima internacional”.
No hubo respuesta inmediata de un portavoz del Kremlin ni del propio Putin.
Al negociar un acuerdo de paz en Ucrania, Moscú debería tener cuidado de no ofender a Trump, quien en ocasiones ha respaldado las exigencias rusas de línea dura.
Esto puede explicar por qué Putin no abordó personalmente el ataque de Estados Unidos a Venezuela.
La campaña para derrocar a Maduro es un golpe para el Kremlin, privándolo de un aliado de larga data. Pero lo que el Ministerio de Asuntos Exteriores de Moscú condenó como un “acto de agresión armada” hizo que algunos influyentes blogueros militares se pusieran celosos del éxito de Washington.
Cuando Putin invadió Ucrania en febrero de 2022, esperaba tomar Kiev y capturar a Zelensky en tres días, esperando poca resistencia por parte del ejército ucraniano. Su plan se centraba en apoderarse del aeródromo de Hostomel, un puesto clave para un asalto a la capital, pero las fuerzas de Putin quedaron estancadas y finalmente se retiraron.
El derrocamiento de Maduro por parte de Trump, que tomó horas y no resultó en ninguna muerte de estadounidenses, generó elogios y comparaciones desfavorables de los llamados “blogueros Z” de Rusia.
“Quizás nuestra propia operación militar especial fue concebida de manera muy parecida: rápida, efectiva”, escribió el destacado Canal Dos Mayor, refiriéndose al término usado por el Kremlin para la guerra en Ucrania. Otro destacado Z-blogger, Voenny Osvedomitel, la calificó de “campaña militar modelo”.
Aun así, centrarse en Venezuela podría ayudar a distraer la atención de la renuencia de Putin a llegar a un acuerdo con Ucrania.
Y el deseo declarado de Trump de dominar el hemisferio occidental da legitimidad a las ideas que sustentan la guerra del Kremlin: que las grandes potencias deberían poseer esferas de influencia. A los ojos de Putin, al menos, la esfera de Rusia incluye antiguos estados soviéticos como Ucrania.
