Hace más de una década, Tinder se convirtió en la aplicación de citas más popular, transformando el romance moderno al hacer posible que los solteros exploren los perfiles de las personas, hagan match y se conozcan.
Ahora, Tinder lucha por mantener viva la llama. A veces de maneras inesperadas.
El mes pasado, convenció a los estudiantes de UCLA para que se reunieran en un grupo grande en el mundo real. Bailaron juntos mientras DJ Disco Lines, de 26 años, tocaba en el Museo Fowler del campus.
En lugar de pasar el tiempo deslizándose, los estudiantes se balanceaban en la pista de baile bajo bolas de discoteca, levantando sus teléfonos inteligentes mientras escuchaban el remix de Disco Lines de “No Broke Boys” de Tinashe, una canción sobre cómo establecer altos estándares en las relaciones románticas.
La compañía se había asociado con el DJ y personas influyentes universitarias que publicaron videos de esta canción en TikTok e Instagram para promocionar el evento y la aplicación. Antes del programa, Tinder también alentó a las personas en las redes sociales a descargar la aplicación para encontrar la ubicación y la hora del evento.
“Desliza hacia la derecha. Desliza hacia la derecha. Desliza hacia la derecha”, dijo Disco Lines en los videos mientras imitaba el movimiento.
Los jóvenes de hoy quieren más de las aplicaciones de citas que una oportunidad para deslizar el dedo, dijo Mark Kantor, director de producto de Tinder.
“La Generación Z quiere conectarse auténticamente. Creen en el romance. Están abiertos a la casualidad”, dijo. “Tienen esperanza, pero quieren ir más allá de la experiencia fotográfica”.
Tinder está tratando de atraer a los usuarios de la Generación Z con eventos en persona y nuevas funciones después de que la cantidad de personas que pagan y usan regularmente el servicio ha disminuido.
En el tercer trimestre de este año, Tinder tenía 9,2 millones de usuarios pagos, una disminución del 7% en comparación con el mismo período del año pasado. Los ingresos de Tinder cayeron un 3% a 491 millones de dólares. La aplicación tiene una versión gratuita, pero las personas pagan por funciones adicionales, como la posibilidad de ver a quién le gusta su perfil o aumentar temporalmente la visibilidad de su perfil para poder obtener más coincidencias.
Aunque sigue siendo la aplicación de citas más popular del mundo, recientemente ha perdido usuarios en los principales mercados. Su número de usuarios activos mensuales en EE. UU. es de aproximadamente 11 millones este trimestre, frente a los 18 millones de principios de 2022, según la firma de inteligencia de mercado Sensor Tower.
La compañía de West Hollywood tiene un nuevo equipo de liderazgo, incluido el nuevo director ejecutivo Spencer Rascoff, que comenzó en julio, quien apuesta a que la aplicación pueda encontrar su segundo aire desarrollando nuevas funciones. Rascoff también es el director ejecutivo de la empresa matriz de Tinder, Match Group.
Algunas de las nuevas características de Tinder incluyen citas dobles y modo universitario, donde los estudiantes pueden conocer a otras personas en su universidad o colegios cercanos. La compañía está probando una nueva función impulsada por inteligencia artificial llamada “Química”, en la que las personas le dan permiso a Tinder para analizar el carrete de su cámara para aprender más sobre sus intereses y personalidad. Comenzó a exigir a los usuarios de varios países que tomaran selfies en vídeo para verificar que eran reales y coincidían con sus imágenes de perfil.
El objetivo de Tinder: reinventar las citas de nuevo.
“Las citas se han convertido en algo que, para mucha gente, parece que trabajar y conocer gente debería ser realmente divertido”, dijo Kantor.
Lanzado en 2012 en la Universidad del Sur de California, Tinder cambió la forma en que las personas tienen citas al simplificar la búsqueda de perfiles de citas llenos de fotografías en sus teléfonos inteligentes y conectarse con personas cercanas a ellos. El cofundador de la compañía, Sean Rad, quien abandonó la USC, presentó la idea de una aplicación de citas, originalmente llamada Matchbox, en un hackathon de incubadoras de startups.
Las citas en línea solían implicar completar un largo cuestionario y responder coincidencias en una computadora. En Tinder, las personas solo se deslizan hacia la derecha si están interesadas y hacia la izquierda si no.
Mucha gente acudió en masa a la aplicación como una forma conveniente de encontrar sexo casual. Cuando se apoderó del mundo de las citas, muchos usuarios ahora tienen una relación de amor y odio con Tinder. Algunos solo lo activan cuando están solos, otros luchan con el rechazo constante que conlleva no hacer coincidir la aplicación. Algunos incluso culpan a Tinder por el inicio del “apocalipsis de las citas”, el declive del romance y un ambiente donde las personas son reacias a comprometerse mientras se aferran a la esperanza de que la pareja perfecta pueda ser una casualidad.
“Necesita atender un poco al público femenino o hacerlo más amigable”, dijo Sam Nejad, actor californiano de 27 años y concursante del reality show “The Bachelorette”. “Específicamente para los chicos, según mi experiencia, es simplemente una aplicación increíble”.
Cansados de desplazarse por cientos de perfiles llenos de selfies de gimnasio, trampas de sed, estafadores y hombres con peces, algunas personas que se citan han buscado el amor en otros lugares, incluidos clubes de corredores, eventos, viajes en tren, Home Depot e incluso Costco.
Esta fatiga también ha generado competidores en Tinder.
Harta de tomar café con personas que conoció en aplicaciones de citas, Cassidy Davis pidió a sus amigos en 2022 que invitaran a una persona a través de una aplicación a una fiesta de San Valentín en su apartamento de Los Ángeles. Un vídeo de TikTok sobre el evento se volvió viral. Desde entonces, ha organizado “despedidas de soltero caóticas” mensuales en varios lugares de Los Ángeles, San Francisco y otros lugares.
“Las aplicaciones siguen siendo muy útiles, pero hoy en día mucha gente busca esa comedia romántica, ese encuentro lindo en la vida real”, dijo Davis.
Ahora la mujer de 31 años está comprometida con un hombre al que invitó a su primera y caótica despedida de soltero. La pareja se conoció en la vida real y no a través de una aplicación de citas.
Dijo que tal vez no habría coincidido con él si lo hubiera visto en línea.
“No creo que su perfil se hubiera traducido en la persona fantástica que es hoy”, dijo.
El panorama de las citas está abarrotado. Las empresas emergentes están creando compañeros de IA y otras aplicaciones que, según afirman, hacen un mejor trabajo al unir personas. Luego hay otras aplicaciones de citas populares como Bumble, Hinge y Grindr. El gigante de las redes sociales Facebook también tiene un servicio de citas.
El director ejecutivo de Match Group, Spencer Rascoff, que también dirige Tinder, habla en el escenario del evento “El futuro de todo” del Wall Street Journal en The Glasshouse el 28 de mayo en Nueva York.
(Él Dipasupil/Getty Images)
A menudo resulta difícil para los grandes líderes de la industria cambiar la forma en que se percibe su marca.
“Realmente no hemos visto un gran número de nombres, al menos dentro del espacio de las citas en línea, que intentaron y luego tuvieron éxito en estos cambios en el pasado”, dijo Nathan Feather, analista de Morgan Stanley.
Aún así, el nuevo director ejecutivo de Tinder dice que su empresa está desarrollando nuevos productos para mantenerse a la vanguardia.
Rascoff, graduado de Harvard que creció en Los Ángeles y Nueva York, enseña y habla con estudiantes en campus universitarios, aprendiendo sobre lo que la Generación Z quiere de las citas en línea. Su padre era director comercial y productor de giras de músicos famosos, como los Rolling Stones y U2. Su madre era agente de bienes raíces.
Antes de fundar empresas de renombre, trabajó como banquero de inversión e inversor de capital privado. En un momento, Rascoff quiso ser periodista. Era el editor en jefe del periódico de Harvard-Westlake, una escuela de preparación universitaria en el condado de Los Ángeles, y realizó prácticas en los principales medios de comunicación, pero tenía un mayor interés en los negocios, según una entrevista de 2020 con el C-Suite trimestral.
Match Group, cuyo precio de las acciones alcanzó más de 169 dólares por acción en 2021, ha visto caer sus acciones por debajo de los 30 dólares en 2023 a medida que los inversores vieron caer el número de usuarios de pago de Tinder. En los últimos seis meses, las acciones de Match Group han subido un 12% a más de 32 dólares por acción, una señal de que la confianza de los inversores está creciendo.
Tinder tiene una ventaja competitiva. Se usa mucho y suele ser la primera aplicación a la que recurre la gente cuando quiere volver a salir. A pesar de su reputación como una aplicación para ligar, Tinder dice que está pensada para que las personas encuentren la relación que desean, ya sea una relación abierta, amor o nuevos amigos en sus propios términos.
Match Group estima que hay aproximadamente 250 millones de personas solteras en todo el mundo que están saliendo activamente pero no en aplicaciones de citas, dijo Rascoff en una llamada con analistas en noviembre.
“Hemos sido claros sobre lo que representa Tinder y para quién lo estamos construyendo”, dijo.
Sharlize True Trujillo, de 21 años, estudiante de UCLA, recibió un pago para promocionar el evento Disco Lines de Tinder entre sus casi 3 millones de seguidores en TikTok. Asistió y disfrutó mezclarse con la multitud, pero dijo que las citas en línea no desaparecerán pronto.
“Mis amigos y yo preferiríamos conocer a alguien en persona”, dijo. “Pero en este punto, conocemos a mucha más gente que es nuestro tipo en línea”.
