Fort Collins, Colorado.- Las cuadrillas se apresuraron el jueves después de que vientos huracanados derribaron líneas eléctricas y propagaron incendios forestales en Colorado Front Range y Great Plains, pero aún están luchando por hacer más.
Los vientos soplaron a 160 kph (100 mph) el miércoles por la noche después de que Xcel Energy cortara el suministro eléctrico de manera protectora en gran parte de su territorio de servicio en el este de Colorado. El objetivo era evitar que los cables caídos provocaran incendios; de hecho, en varias zonas fueron derribados cables eléctricos.
Para el jueves por la tarde, se había restablecido alrededor del 60% de la energía en aproximadamente 700 millas (1.100 kilómetros) de líneas eléctricas que la empresa de servicios públicos había desactivado. Alrededor de 37.000 clientes de Xcel en Front Range y las Montañas Rocosas seguían sin electricidad.
Se esperaba otro apagón el viernes, pero se pronostican vientos más fuertes durante un período más largo.
Aunque las cuadrillas ya habían trabajado para restaurar la energía a los clientes afectados, era posible que el viernes se produjeran cortes aún más prolongados, advirtió el director de Excel Energy-Colorado en una conferencia de prensa.
“La energía no volverá una vez que termine el evento eólico porque tenemos que inspeccionar las líneas”, dijo Robert Kenney, presidente de la empresa de servicios públicos.
En el centro de Denver, el jueves se cortó la electricidad durante la noche, los muebles de los balcones de los apartamentos volaron, al menos una ventana de un apartamento salió volando y el suelo quedó cubierto de ramas voladas el jueves.
Los vientos del miércoles por la tarde y el jueves alimentaron incendios forestales de causa aún indeterminada en el este de Colorado, que quemaron al menos 14.000 acres (5.700 hectáreas) en el condado de Yuma, dijeron funcionarios locales de manejo de emergencias en una publicación de Facebook.
Un incendio de pasto en el lado sur de Cheyenne, Wyoming, provocó la evacuación de un vecindario durante varias horas el miércoles por la noche. Sin embargo, no se quemó ninguna estructura.
Las advertencias de fuertes vientos y bandera roja contra incendios estaban vigentes en gran parte de Kansas el jueves. El viento de polvo redujo tanto la visibilidad que se cerró un tramo de la Interestatal 70 cerca de la línea occidental del estado con Colorado, dijo el Departamento de Transporte de Kansas en un comunicado de prensa.
El comunicado insta a los automovilistas a considerar retrasos innecesarios en los viajes.
En el noroeste del Pacífico continuaron las fuertes lluvias y nieve en las montañas. Las recientes inundaciones en los ríos de Washington han ahogado a comunidades, dañado carreteras y han obligado a más de 600 rescatistas.
Se espera que partes del sur de Oregón y el norte de California vean varias pulgadas (centímetros) más de lluvia y fuertes vientos el viernes y el fin de semana.
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Heather Hollingsworth de Kansas City, Jean Johnson de Seattle y David Zalubowski de Denver contribuyeron.
