Para conocer la prueba más reciente de que el presidente Donald Trump ha perdido su encanto político y que su era es de decadencia política, no busque más que el curioso caso del congresista de Texas Henry Cuellar, un demócrata de Laredo.
Aquí está la cronología: en 2022, apenas unas semanas antes de unas primarias competitivas, agentes federales allanaron la casa y las oficinas de Cuellar. Cuellar y su esposa están siendo investigados por el Departamento de Justicia de Biden por recibir casi 600.000 dólares durante siete años de una empresa de petróleo y gas de propiedad total y controlada por el gobierno de Azerbaiyán y un banco con sede en la Ciudad de México.
En mayo de 2024, los fiscales federales obtuvieron una acusación formal de 14 cargos por soborno y lavado de dinero. En agosto de 2025, los abogados estadounidenses que trabajaban para Trump continuaron el caso, pero retiraron dos cargos contra la pareja. Cuellar ha negado las acusaciones y ha acusado a la administración Biden de convertir las acusaciones en su contra en un arma debido a sus desacuerdos manifiestos sobre las políticas de inmigración.
Cálculo erróneo
A medida que Texas se convierte en un respaldo fundamental para retener su mayoría en la Cámara de Representantes de Estados Unidos después de las elecciones intermedias, Trump ha comenzado a cortejar a Cuellar, un crítico acérrimo de la política fronteriza de Biden, como un aliado potencial. Cuando eso no funcionó, Trump sugirió la semana pasada que los cargos contra Cuellar tenían motivaciones políticas y otorgó un perdón sorpresa al congresista y su esposa.
Cuellar inmediatamente se postuló para la reelección como demócrata. Trump se enfureció de inmediato.
“Qué falta de lealtad”, escribió el presidente en una publicación en las redes sociales el domingo, y agregó la advertencia: “¡No más Sr. Buen Tipo!”.
Aquí quedan claras dos cosas: el maestro en el arte del trato no había cerrado el trato antes de conceder repentinamente el indulto, y todo el episodio –abuso presidencial del poder de indulto, sistema de justicia de dos niveles y desprecio corrupto por el estado de derecho– es una señal de nuestros tiempos tristes.
Mientras Trump ofrece indultos tanto a los acusados como a los condenados como si fueran caramelos, Cuellars responde con admiración y considera al Partido Demócrata como el archienemigo, al igual que el presidente. En cambio, Cuellar, desafiante, le dijo a CNN que no iba a cambiar de partido. “Soy estadounidense. Soy texano y soy demócrata, en ese orden”, dijo, añadiendo que, como demócrata conservador, estaba “dispuesto a trabajar” con el presidente.
Pero Cuellar es el único demócrata antiaborto elegido a nivel federal en Texas que leyó la boleta. Ha representado a la ciudad fronteriza en el Congreso durante 21 años y tiene una base leal de seguidores en Laredo y el Valle del Río Grande.
Trump, por el contrario, está perdiendo terreno en todos los grupos demográficos en los que confió para ganar la reelección el año pasado. Si bien el 43% de los votantes latinos apoya a Trump en 2024, una encuesta del Pew Research Center realizada en noviembre encontró que el 70% de los latinos “desaprueba la forma en que Trump está manejando su trabajo como presidente” y el 61% cree que “las políticas económicas de Trump han empeorado las condiciones económicas”.
Una fiesta que se hunde
Además, las elecciones de 2025 en Virginia, Nueva Jersey, California, Georgia y Tennessee han demostrado que la coalición única del presidente no ha mostrado ninguna voluntad de presentarse cuando no está en la boleta electoral. ¿Por qué Cuellar, ahora exonerado, querría unirse a un partido de hundimiento?
A pesar de las acusaciones del año pasado, Cuellar ganó la reelección en un distrito controlado por Trump por 7 puntos porcentuales, y de cara a las elecciones intermedias de este año, los posibles rivales demócratas han mantenido la distancia, lo que muchos en su partido ven como su mejor oportunidad para retener el escaño.
Pero los republicanos confiaban en poder cambiar el escaño el próximo año. Como parte de la táctica de redistribución de distritos de mediados de década de Trump, los republicanos de Texas reconfiguraron el distrito de Cuellar para favorecer al partido, eliminando aproximadamente la mitad de sus electores actuales. Según los resultados de las elecciones de 2024, Trump habría ganado el nuevo distrito por 10 puntos porcentuales. El Comité Nacional Republicano del Congreso nombró al juez del condado de Webb, Tano Tijerina, ex demócrata-republicano, para desafiar a Cuellar.
Mientras tanto, los problemas legales de Cuellar se complican. Su juicio fue pospuesto hasta abril, después de las primarias de 2026, cuando se esperaba un veredicto antes de las elecciones generales. El asesor político de Cuellar y ex jefe de campaña se declaró culpable de lavado de dinero y acordó cooperar con los fiscales. El Informe Político de Cook cambió el nuevo distrito de Cuellar de demócrata directo a un sorteo.
Entonces Trump decidió que tenía otras prioridades.
“Henry, no te conozco, pero puedes dormir bien esta noche. ¡Tu pesadilla finalmente terminó!” exclamó Trump en su publicación en las redes sociales anunciando el indulto.
Trump sugirió que los cargos contra Cuellar fueron presentados por “personas muy enfermas y trastornadas”, lo cual, vale la pena señalar, ahora incluye abogados de su propio Departamento de Justicia, no del Partido Demócrata. Restó importancia al mejor argumento que tuvo el candidato republicano para desafiar a Cuéllar.
El líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, pareció aliviado. Le dijo a CNN que aceptó el perdón del presidente y calificó el juicio político como “muy endeble para empezar”.
Es posible que Trump haya perdonado a Cuellers porque sintió que Biden estaba tomando represalias contra lo que llamó la “militarización” de la justicia por parte del Departamento de Justicia. Si es así, lo hicieron sin una pizca de conciencia de sí mismos. La administración Trump ha convertido el sistema de justicia en un instrumento de fuerza contra los críticos del presidente. Y, según todos los indicios, la incendiaria disculpa de Cuellar puede resultar contraproducente.
Mary Ellen Klaus es columnista política y de políticas de Bloomberg Opinion. Exjefe de la oficina de la capital del Miami Herald, ha cubierto política y gobierno durante más de tres décadas. ©2025 Bloomberg. Distribuido por la agencia Tribune Content.
