Crédito: CSU/Cira, Noaa y Windy.com
Jamaica ordenó la evacuación de su capital mientras se prepara para lo que se cree que es el huracán más “catastrófico” en la historia de la isla.
La tormenta de categoría 5, que llegará a tierra el martes, ha aumentado su fuerza mientras se dirige hacia la nación caribeña, amenazando con fuertes lluvias, inundaciones mortales y vientos destructivos de hasta 175 mph.
El huracán Melissa es la tormenta más poderosa a nivel mundial en lo que va de año y una de las más fuertes jamás registradas en el Atlántico.
Los pescadores trasladan el barco a terrenos más altos en preparación para las marejadas del huracán Melissa – Octavio Jones / Reuters
Al menos tres personas murieron y 13 resultaron heridas en Jamaica en preparación para el huracán, dijo el lunes por la noche el ministro de Salud y Bienestar, Christopher Tufton.
Las tres muertes se produjeron mientras cortaban árboles. Dos personas murieron al caer árboles sobre sus cabezas y una quedó electrificada, dijo el ministro.
El huracán también ha matado al menos a tres personas en Haití y a una cuarta en República Dominicana, donde otra persona sigue desaparecida.
Se espera que el centro del huracán Melissa se mueva sobre Jamaica el martes, arrojando hasta un metro de lluvia en algunas partes, antes de golpear el sureste de Cuba el martes por la noche y las Bahamas el miércoles.
El lunes, el gobierno de Jamaica ordenó la baja de siete ciudades y pueblos, incluidos Kingston y Port Royal.
Andrew Holness, Primer Ministro de Jamaica, dijo: “He estado de rodillas en oración”.
Holness dijo a CNN que si el huracán llega a tierra, los esfuerzos de recuperación requerirán “muchos más recursos de los que Jamaica tiene para recuperar” y que anticipa “grandes daños a nuestra infraestructura vial, puentes, drenajes y algunos daños potenciales a puertos y aeropuertos”.
El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos dijo que la tormenta se intensificó rápidamente el domingo por la noche y pidió a los jamaiquinos que “busquen asilo ahora”, advirtiendo de una “inundación repentina catastrófica”, deslizamientos de tierra y marejadas ciclónicas.
Melissa fue ascendida el lunes a la categoría 5, la más alta en la escala, y se espera que sea el huracán más fuerte que Jamaica, hogar de 2,8 millones de personas, haya experimentado en décadas, causando miles de millones en daños y destrucción.
‘No juegues con Melissa’
“Quiero alentar a los jamaicanos a que se tomen esto en serio”, dijo Desmond McKenzie, vicepresidente del Consejo de Gestión del Riesgo de Desastres de la isla. “No apuestes con Melissa. No es una apuesta segura”.
“Muchas de estas comunidades no sobrevivirán a estas inundaciones”, dijo en una conferencia de prensa. “Kingston está bajo, extremadamente bajo… ninguna comunidad en Kingston está a salvo de inundaciones”.
Las palmeras se sacuden con el viento mientras el país se prepara para severas tormentas e inundaciones – Octavio Jones/Reuters
En Kingston, los residentes pasaron el fin de semana tratando de reforzar sus casas, comprar sacos de arena y prepararse para trasladarse a refugios más hacia el interior.
“No tomen decisiones tontas”, advirtió el Ministro de Transporte de Jamaica, Daryl Vaz. “Estamos en un momento muy, muy serio en los próximos días”.
A las autoridades de Jamaica les preocupaba que los residentes estuvieran ignorando los refugios contra huracanes, y señalaron que la isla albergaba a menos de 1.000 personas.
“Es mucho menor de lo que se necesita para un huracán de categoría 5”, dijo Daryl Vaz, Ministro de Transporte de Jamaica.
“Si no eres (inteligente), lamentablemente pagarás los resultados”, advirtió.
Mujeres sentadas en un refugio en una escuela primaria en Kingston, Jamaica, el lunes – Ricardo Makyn / AFP
Los expertos advierten que la tormenta es el peor escenario, ya que el lento avance de Melissa por la región hará que los lugares en su camino enfrenten lluvias más largas, vientos y mayores marejadas ciclónicas.
Es probable que Melissa provoque una marejada ciclónica potencialmente mortal en la costa sur de Jamaica, con un máximo de unos 4 metros (13 pies) sobre el nivel del suelo, cerca de donde aterriza el centro de Melissa.
El Ministerio de Asuntos Exteriores ha instado a los ciudadanos británicos a acudir a su refugio contra huracanes más cercano, en medio de la noticia de que Melissa era la tormenta más poderosa del año.
Yvette Cooper, la ministra de Asuntos Exteriores, dijo que había hablado con su socia jamaicana, Kamina Smith, para “ofrecerle nuestro apoyo” y que está monitoreando la trayectoria del huracán.
La Embajada de Estados Unidos en Jamaica ha aconsejado a los ciudadanos estadounidenses que estén preparados para seguir en el lugar durante la “peligrosa tormenta”.
Trabajadores de la capital recogen escaparates pronosticando el paso del huracán por la ciudad – Matias Delacroix/AP
Evan Thompson, director jefe del Servicio Meteorológico de Jamaica, advirtió que la limpieza y evaluación de los daños se retrasarían seriamente debido a los deslizamientos de tierra, las inundaciones y las carreteras bloqueadas previstas.
Los pueblos y ciudades pueden quedar sin electricidad ni comunicaciones durante días después de que haya pasado la tormenta.
Melissa ya destruyó Hafoc en República Dominicana, donde dañó más de 750 viviendas en todo el país, reemplazando a más de 3.760 personas.
Las inundaciones también han interrumpido el acceso a al menos 48 comunidades, dicen las autoridades.
Jonathan Porter, meteorólogo jefe de Accuweather, advirtió que Jamaica podría enfrentarse muy rápidamente a “una verdadera crisis humanitaria”.
“Es probable que necesite mucho apoyo internacional”, añadió.
El huracán Melissa se ha fortalecido hasta convertirse en una tormenta de categoría 5, en la imagen anterior en la etapa cuatro – Administración Nacional y Atmosférica
En la cercana Haití, la tormenta destruyó cultivos en tres regiones en un momento en que 5,7 millones de personas, más de la mitad de la población del país, están experimentar niveles de hambre de emergencia.
“Las inundaciones impiden el acceso a las tierras agrícolas y a los mercados, poniendo en peligro las cosechas de invierno y la temporada agrícola”, afirmó la Fundación de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura.
Se esperaba que Melissa siguiera arrojando fuertes lluvias sobre el sur de Haití y el sur de la República Dominicana en los próximos días.
Es poco probable que el huracán afecte a Estados Unidos, sin embargo su marina ordenó el despido de todo el personal que no sea esencial de su centro en la Bahía de Guantánamo en Cuba durante el fin de semana.
Estados Unidos tiene una importante presencia naval cerca del Caribe mientras la administración Trump declara la guerra a los traficantes de drogas, atacando barcos sospechosos de narcotráfico frente a las costas de Venezuela.
