En lo que podría ser el acuerdo más importante antes de la fecha límite de cambios de la NBA del jueves, los Cleveland Cavaliers y LA Clippers acordaron el martes intercambiar a los bases Darius Garland y James Harden en un acuerdo uno por uno que envía la selección de segunda ronda de 2026 a los Clips. Por Shams Charania de ESPN.
Ambos equipos esperan que este intercambio del All-Star de 2025 dé mejores resultados durante campañas decepcionantes con salarios casi idénticos. Los Cavaliers están luchando por un lugar en el medio de la carrera por los playoffs de la Conferencia Este después de terminar en la cima de la clasificación hace una temporada, mientras que la reciente buena racha de los Clippers solo los llevó a los playoffs después de un comienzo terrible.
Analicemos las implicaciones de que Cleveland y Los Ángeles intercambien armadores y lo que eso significa para el resto de la temporada 2025-26 y más allá.
Los Cavaliers de Cleveland obtienen:
James Harden
Los LA Clippers obtienen:
G Darius Garland
Selección de segunda ronda de 2026
Calificación
Caballeros de Cleveland: b
Qué significa este acuerdo para los Cavaliers: Cuanto más lo pienso, más me gusta que Cleveland sacuda a Harden en un equipo que ocupa el octavo lugar en rating ofensivo esta temporada después de liderar la liga con 64 victorias en 2024-25.
La lesión en el dedo del pie de Garland fue un factor clave en ese declive. Ha estado lidiando con problemas en los dedos de los pies desde abril y la cirugía de temporada baja no los ha resuelto. Garland se torció el pie izquierdo poco después de regresar en noviembre y ahora está fuera de juego por un esguince en el dedo gordo del pie derecho.
Cuando estuvo disponible, Garland lanzaba sólo un 36% en triples, frente al 40% de hace una temporada. Su tasa de uso también ha disminuido, mientras que la tasa de robos de Garland será la más baja desde su temporada de novato. Esa lucha se refleja en el desempeño del equipo. Los Cavaliers fueron superados por 3,0 puntos por cada 100 posesiones con Garland en la cancha. Según las estadísticas avanzadas de la NBA, El peor de cualquier jugador del equipo en registrar más de 500 minutos.
para mantenerse a flote, Cleveland confió demasiado Sobre Donovan Mitchell, que promedia 33,9 minutos por partido y tiene su tasa de uso más alta desde que juega para el Utah Jazz. Una ausencia prolongada de Mitchell podría ser devastadora para los Cavaliers, que actualmente están dos juegos detrás del segundo lugar pero a solo tres juegos de los playoffs.
Más allá de eso, a Cleveland lo ideal le gustaría facilitarle a Mitchell el resto del camino. Lidió con una distensión en la pantorrilla y un esguince de tobillo durante los playoffs de la temporada pasada, lanzando sólo el 24,5% desde el rango de 3 puntos en la derrota de los Cavaliers en las semifinales de conferencia ante los Indiana Pacers.
Ingresa Harden, quien a sus 36 años todavía juega en un nivel All-Star. Ocupa el puesto 11 en mi métrica de victorias por encima de jugador de reemplazo (WARP) esta temporada, el mejor entre los jugadores no seleccionados para el Juego de Estrellas ahora que el ex compañero de equipo de los Clippers, Kawhi Leonard, fue seleccionado como reemplazo por lesión el martes. Harden jugó 44 de 47 partidos posibles antes de perderse los dos últimos por motivos personales y promedió 35,4 minutos por partido.
Sí, tanto a Harden como a Mitchell les encanta tener el balón en sus manos. Sin embargo, creo que el entrenador de Cleveland, Kenny Atkinson, puede aprovechar la experiencia pasada de Harden para mantener a ambos jugadores sanos y frescos.
Cuando Harden jugó con Chris Paul para los Houston Rockets, a un juego de las Finales de la NBA de 2018, el entrenador Mike D’Antoni escaló estrictamente sus minutos para mantener el marcador en el suelo siempre que el marcador fuera competitivo. Harden y Paul juegan juntos unos 20 minutos por partido, lo que le da a Harden 15 o más minutos por partido como creador de juego solitario y a Paul más cerca de los 12.
El tiempo de juego actual para Harden y Mitchell se traduce en una práctica similar, por lo que estamos hablando de menos de la mitad de los juegos que probablemente jugarán juntos. Cuando eso suceda, creo que Harden de la era de los Brooklyn Nets debería ser el modelo.
Jugando junto a Kevin Durant y Kyrie Irving, Harden terminó el 28% de los juegos de la red con un tiro, una línea de tiro libre o una pérdida de balón (similar a la tasa de uso del 27% de Garland la temporada pasada) pero promedió más de 10 asistencias cada 36 minutos. Dada la historia de Mitchell jugando sin balón con verdaderos armadores y la capacidad de remate de los grandes Jarrett Allen y Evan Mobley en el pick-and-roll, Harden debería poder hacer lo mismo con los Cavaliers.
Defensivamente, el tamaño de Harden ofrece más opciones para esconderse que la pequeña zona de defensa de Garland, de 6 pies 1 pulgadas, y Mitchell, de 6 pies 2 pulgadas. Dada la versatilidad defensiva de Mobley, es posible que Harden aproveche su asombrosa habilidad como defensor del poste para controlar ocasionalmente al ala-pívot.
Por supuesto, puedo entender la preocupación por agregar a Harden a un equipo con aspiraciones a las Finales de la NBA, dado su historial de bajo desempeño en los playoffs. Aún así, eso no destroza a un equipo de Cleveland que estaba funcionando como el año pasado. Salvo un intercambio, el resultado más probable de los Cavaliers fue una derrota en las dos primeras rondas de los playoffs, similar a las tres postemporadas anteriores.
Nadie conoce mejor la salud de Garland que Cleveland, y si los Cavaliers están convencidos de que es poco probable que regrese regularmente al nivel de juego del Juego de Estrellas de la temporada pasada, seguir adelante ahora tiene sentido.
Harden fue el mejor jugador que Cleveland podría haber adquirido en un intercambio uno por uno. Los Cavaliers tendrán que navegar por la opción de jugador de Harden para 2026-27, pero ciertamente estarán felices de pagar si llegan a las finales de conferencia por primera vez desde la partida de LeBron James en 2018.
Clippers de Los Ángeles: b-
Lo que significa el acuerdo para los Clippers: Definitivamente un cambio drástico con respecto a su camino actual, que se construyó en torno a la competencia y al mismo tiempo mantuvo el espacio salarial disponible para una cosecha repleta de estrellas de potenciales agentes libres en 2027, un grupo que incluye a Mitchell.
Desde esa perspectiva, cambiar a Harden en diciembre habría tenido más sentido, cuando los Clippers estaban 15 juegos por debajo de .500. Más tarde rompieron una racha de 16 victorias consecutivas en un tramo de 19 juegos para volver a los puestos de playoffs en el Oeste, lo que sugiere que podrían tener una sorpresa en los playoffs.
Aún así, puedo desconectar la estrategia de ganar ahora de los Clippers. Las proyecciones que utilizan el Basketball Power Index de ESPN les dan un 5% de posibilidades de llegar a los seis primeros y no solo al torneo de entrada, sino también a un enfrentamiento de primera ronda contra el campeón defensor Oklahoma City Thunder. Los Clippers necesitan subir al menos al octavo lugar en la clasificación para tener la oportunidad de evitar al Thunder en la primera ronda, y eso está sucediendo a menos del 40% del BPI.
Aún más sorprendente es el deseo de los Clippers por el contrato de Garland, que se extiende hasta 2027-28 por 44,9 millones de dólares. Antes de este intercambio, el pívot titular Ivica Zubac era el único jugador de los Clippers con un contrato garantizado por otros 21 millones de dólares más allá de 2027.
Con Garland y Zubac en los libros, los Clippers todavía tienen un camino hacia el espacio máximo en el tope salarial en el verano de 2027, pero no pueden permitirse el lujo de los dos jugadores máximos en Los Ángeles sin un movimiento futuro.
Es ciertamente posible que Garland vuelva a jugar a un nivel estelar para entonces. Lo hemos visto recuperarse de una temporada baja antes. El desempeño de Garland hasta la fecha ha sido similar al de la 2023-24, cuando estuvo con la boca cerrada durante un mes tras sufrir una fractura de mandíbula. Luego, Cleveland resistió el llamado a desmantelar la zona de defensa Garland-Mitchell y respondió con la mejor temporada de su carrera en 2024-25. Como el equipo que gasta menos en este intercambio (una posición desconocida), los Clippers no enfrentan la misma presión para ganar que los Cavaliers.
Si Garland vuelve al nivel que jugó la temporada pasada, este acuerdo podría ser una gran victoria para los Clippers. Están intercambiando a un jugador de 36 años que estaba buscando un nuevo contrato (seguramente la razón detrás de la voluntad de los Clippers y Harden de trabajar juntos para encontrar un intercambio) por un jugador que es más de una década mayor. En Dunc’d On Daily Duncs Newsletter, Dan Feldman no encuentra una analogía histórica donde La diferencia de edad entre los dos ex All-Stars fue principalmente el uno para el otro..
Rejuvenecerse podría ser especialmente importante si la NBA despoja a los Clippers de múltiples selecciones de draft como castigo por una posible evasión del tope salarial relacionada con la investigación de la liga sobre el acuerdo de patrocinio de Leonard con Aspirations. Hemos visto esta temporada cuán importante ha sido la energía proporcionada por las últimas selecciones de segunda ronda, Jordan Miller y Kobe Sanders, para el cambio de rumbo de los Clippers.
La búsqueda de los Clippers de un espacio salarial para 2027 contrasta con los recientes intercambios de la NBA. Desde que los Clippers firmaron a Leonard en el verano de 2019, es más probable que el Heat cambie de equipo a través de extensiones de intercambio y firma que a través de la agencia libre, una historia antigua en términos de la directiva. Si Giannis Antetokounmpo y otras estrellas encuentran nuevos hogares este verano, es posible que los Clippers quieran deshacerse de espacio en el tope salarial de todos modos.
Mi mayor preocupación es que los problemas de los dedos de los pies de Garland puedan ser más difíciles de superar que la lesión de casualidad en su mandíbula. Debido a su pequeño tamaño, cualquier disminución en la rapidez de Garland será un desafío de superar. Considere el próximo examen médico de los Clippers como uno de los exámenes físicos de mayor importancia en la memoria reciente de la NBA.
