La semana pasada, los líderes legislativos de Kansas se reunieron en la sala de un comité estatal para discutir un tema de amplio alcance en la agenda: aprobar un asesor presupuestario para la educación superior.
El nombre o el salario propuesto para este asesor no figuraba en la lista. No estaba claro a quién planeaban contratar los líderes republicanos hasta que el presidente de la Cámara de Representantes, Dan Hawkins, comenzó a hablar en la reunión.
“Tenemos una oportunidad”, dijo Hawkins a sus compañeros miembros del Consejo de Coordinación Legislativa. video Publicado por la Legislatura. “Uno de los rectores de una universidad se ha jubilado. Tiene buen ojo para el presupuesto de la educación superior. Y ciertamente, como todo el mundo sabe, tenemos que ser muy cuidadosos y prudentes con los dólares de nuestro presupuesto”.
“Realmente necesitamos recortar 200 millones de dólares de nuestro presupuesto”, dijo Hawkins, añadiendo que el canciller ayudaría a “encontrar eficiencias, encontrar cualquier desperdicio que podamos encontrar”.
En ocho minutos (incluidas breves objeciones de los líderes demócratas de la cámara, uno de los cuales dijo que se basaba en “pistas contextuales” para adivinar quién sería el designado), los legisladores votaron 5-2 para darle a Hawkins la autoridad para nombrar a ese asesor. y como reflector KS Después de la reunión se confirmó que Hawkins planea contratar a Ken Hache, quien se jubiló como presidente de la Universidad Estatal de Emporia el mes pasado, a razón de 10.000 dólares al mes. El liderazgo de Hache en su institución fue controvertido, incluidos problemas presupuestarios, despidos de profesores titulares y disminución de la matrícula.
Tom Day, Director de Servicios Administrativos Legislativos de Kansas, dijo: Dentro de la educación superior En un correo electrónico, “Actualmente estamos en contacto con el Sr. Hache para elaborar el contrato”, y no hay documentos que expliquen cuál será su “alcance de trabajo”. Pero Day dijo que el pago sería de “50.000 dólares en 5 meses”. Hawkins debe firmar el contrato final.
Contratación republicana de Hush, quien reflector Hawkins señaló Mi ex hermano de fraternidadpor aconsejar recortar los presupuestos de otras universidades, ha generado críticas de quienes dicen que no ha sido bueno dirigiendo una institución y sugieren que se está aprovechando de sus conexiones políticas.
“El nombramiento de Ken Hash fue un acuerdo entre bastidores de una única fuente para darle un trabajo a un hermano de toda la vida, que tiene un historial de no poder dirigir la universidad”, dijo la líder demócrata del Senado, Dina Sykes, en un comunicado.
Bajo el liderazgo de Hoch, Emporia State provocó una controversia nacional después de que despidió a los profesores titulares, vio caer la inscripción un 12,5 por ciento el siguiente año académico y luego presionó a su asesor general para que redactara un proyecto de ley para revertir las protecciones de titularidad en las instituciones públicas de todo el estado. El principal director de la Junta Directiva de Kansas acusó a la universidad de violar la política de la junta que exige la aprobación previa de las propuestas legislativas.
(La portavoz de la Universidad Estatal de Emporia, Gwen Larson, dijo el año pasado que la presentación de este proyecto de ley por parte del abogado principal fue una “sorpresa para la universidad”, pero defendió su derecho a presentarlo a los legisladores. Hache pareció pedir a los legisladores que apoyaran dicha legislación una semana antes de que se presentara, pero el proyecto de ley fracasó.)
La demanda contra funcionarios del estado de Emporia durante la presidencia de Hoch también continúa a pesar de su partida.
En 2022, Emporia State de repente les dijo a 33 empleados (30 de los cuales eran profesores y 23 profesores titulares) que perderían sus empleos. La Junta de Regentes aprobó estos despidos bajo una política que citaba “presiones financieras severas” y declaró que “cualquier empleado de una universidad pública, incluido un miembro del cuerpo docente titular, puede ser suspendido, despedido o despedido”. Once profesores titulares presentaron una demanda alegando que no se les dio el debido proceso.
Además, la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios colocó a la administración de la Universidad Estatal de Emporia en su propia lista de censura y la condenó por “rescindir unilateralmente los nombramientos de treinta profesores titulares”. Matthew Boydie, presidente de la Conferencia de Georgia de la American University, fue uno de los tres miembros del comité de investigación que redactó este informe.
“Si los legisladores republicanos de Kansas quieren recortar el gasto y eliminar la educación superior, han encontrado a su hombre en Ken Hoche”, dijo Boyde. “Hizo precisamente eso en Emporia State: despidió a varios profesores y puso la escuela patas arriba de muchas maneras”.
“Las formas en que el señor Hache ha destruido Emporia State… si eso se replica en todo el estado, ya no querré ser estudiante ni profesor en Kansas”, añadió Boydie.
Pero la Universidad Estatal de Emporia “comenzó a mostrar resultados tangibles de su transformación” el otoño pasado, dijo esta semana Larson, el portavoz de la universidad. Entre otras cosas, eliminó un déficit de $19 millones, redujo el mantenimiento diferido en un 20 por ciento, aumentó la inscripción en un 6 por ciento y pasó de una calificación negativa a estable de Moody’s, dijo.
el reflector Informó que la Legislatura le dio a la universidad $18 millones en “rescates” totales en 2023 y 2024 a medida que la inscripción disminuyó. Tras su jubilación, Hache anunció su donación a la universidad de aproximadamente 1,4 millones de dólares, el equivalente a los últimos cuatro años de su salario.
No está claro qué tipo de consejo dará el ex presidente de Emporia State a los legisladores y qué buscan los legisladores republicanos recortar de las universidades. Pero sus comentarios pueden dar una idea.
‘Gasto cuestionable’
Durante la reunión de la semana pasada, el presidente del Senado, Ty Masterson, expresó la necesidad pública de reducir costos, en parte debido a los recortes de impuestos aprobados por la Legislatura.
“Todo el dinero de estímulo que se obtuvo a través de COVID… ahora se ha agotado por completo, se ha acabado”, dijo Masterson. “Así que tenemos que gestionar nuestro presupuesto y devolverlo a un nivel normal. También estamos en un clima en el que algunos de los recortes de impuestos que hemos podido lograr se están implementando, por lo que creo que sería prudente contratar a un consultor en esa área”.
Pero el presidente pro tempore de la Cámara de Representantes, Blake Carpenter, dijo que estaba apuntando a lo que llamó “gastos cuestionables”. El republicano dijo que él y su personal encontraron alrededor de $100 millones en gastos de ese tipo durante el período legislativo interino.
La definición de Carpenter de gasto cuestionable incluye temas que han sido criticados por los conservadores. Enumeró sólo tres ejemplos: “75.000 dólares de compensación de viaje para un guía turístico de fabricación de vainas de vainilla en África”, “96.000 dólares para un nutricionista que se especializa en libros de cocina veganos” y “111.000 dólares para una empresa de búsqueda de personal de justicia social que se especializa en colocar ejecutivos en puestos de liderazgo en organizaciones sin fines de lucro”.
“Si podemos encontrar alrededor de $100 millones por nuestra cuenta durante este período, con el personal y yo analizando estos elementos, creo que tiene mucho sentido para nosotros designar a un ejecutivo para dirigir una de estas universidades”, dijo. “Saben cómo trabajar… Creo que 100 millones de dólares en este momento son la zona cero y tenemos que seguir perforando”.
(Carpenter, Masterson y Hawkins no respondieron a las solicitudes de comentarios esta semana. Dentro de la educación superior No pudo alcanzar el silencio.)
Durante la reunión, Sykes, el líder demócrata en el Senado, se opuso a contratar un consultor. “Todo lo que hablamos sobre la creación de eficiencia en el gobierno… creo que seguimos haciendo crecer el gobierno… pagando 10.000 dólares al mes”, dijo.
“La primera vez que vi esto fue cuando estaba en la agenda anoche”, dijo Sykes.
Continuó su denuncia en un comunicado después de la reunión. “Que los republicanos contraten a Ken Hash es parte de un problema mayor con la LCCC de emitir contratos sin licitación”, dijo, y agregó que los republicanos en esa cámara “estaban tratando los contratos de una sola fuente, actuando como niños en una tienda de dulces”. La presidencia de Hoch en Emporia “estuvo plagada de fracasos”, afirmó.
“Si Hoch ni siquiera puede idear un plan adecuado para ‘reorganizar’ una universidad, ¿cómo podrá identificar correctamente en qué áreas se reducirán los presupuestos de todas las universidades estatales?” —preguntó Sikes.
Mallory Bishop, ex presidente del Senado de la Facultad del Estado de Emporia, dijo que las acciones de Hache en la universidad no deberían replicarse en todo el estado ahora porque es demasiado pronto para saber si han trastocado la institución.
“Terminó su mandato hace un mes”, dijo Bishop, instructor clínico y director de programas en Emporia State.
“¿Fue clasificar o simplemente cortar extremidades?” Ella dijo. “No sé.”
