En el nuevo mundo del tope salarial de la NHL, los compromisos a largo plazo llegan rápidamente

El aumento del tope salarial de la NHL y los próximos cambios al convenio colectivo han ayudado a provocar una avalancha de firmas de contratos a largo plazo en el primer mes de la temporada 2025-26.

Después del 15 de septiembre de 2026, los límites máximos de mandato se reducirán en un año. Por ahora, los jugadores pueden volver a firmar con sus equipos actuales por hasta ocho años, y hasta siete con un nuevo equipo si son agentes libres. Si bien el límite se encuentra actualmente en un período de crecimiento sin precedentes, los jugadores a quienes les gusta su situación actual se están moviendo rápidamente para asumir compromisos a largo plazo.

Los tres grandes fichajes de la semana pasada involucraron a jugadores en diferentes etapas de sus carreras.

Martín Necas – Avalancha de Colorado

A los 26 años, Necas se convertiría en agente libre sin restricciones el 1 de julio de 2026. Seleccionado en el puesto 12 de la general por los Carolina Hurricanes en 2017, el sedoso anotador ha encontrado un hogar en el ala derecha de Nathan MacKinnon desde que Avalanche lo trajo como pieza clave en el intercambio de Mikko Rantanen en enero pasado.

En Carolina, nunca pudo llegar a un acuerdo que le brindara seguridad a largo plazo. Cuando firmó un contrato de dos años que lo colocaría en el estatus de UFA después de solicitar arbitraje en julio de 2024, era casi seguro que seguiría adelante.

El jueves, Necas finalmente firmó ese acuerdo a largo plazo, comprometiéndose por ocho temporadas con un tope salarial de $11.5 millones. Eso lo mantiene por debajo de MacKinnon, que gana $12,6 millones, pero por encima del defensa superestrella Cale Makar durante un año de todos modos. El tope salarial actual de Makar es de $9 millones al año, pero su contrato expira al final de la temporada 2026-27. Esto significa que podrá firmar una extensión de contrato el próximo mes de julio.

El acuerdo de Necas está justo por debajo del tope salarial de $12 millones que Rantanen recibió de los Dallas Stars, y también es ligeramente menor en términos de valor presente ya que comienza un año después. Aún así, es un buen día de pago para un jugador con mucho talento que está entrando en el mejor momento de su carrera como miembro clave de un contendiente de la Copa Stanley.

Logan Cooley – Mamut de Utah

A los 21 años, Logan Cooley está jugando en el tercer y último año de su contrato inicial, ganando el salario base máximo de la NHL de 950.000 dólares para los jugadores de su posición, junto con posibles bonificaciones por desempeño.

Eso cambiará la próxima temporada. El miércoles, Utah Mammoth firmó una extensión de ocho años con un tope salarial de 10 millones de dólares por temporada.

Seleccionado tercero en la general en 2022, este acuerdo convertirá a Cooley the Mammoth en el jugador mejor pagado a partir de 2025-26, superando el tope salarial de $ 8,5 millones del defensa Mikhail Sergachev. Los tres delanteros mejor pagados del equipo, JJ Peterka, Clayton Keller y Dylan Guenther, ganan 7 millones de dólares.

Los cuatro son jugadores importantes para un equipo que está prosperando desde que se mudó de Arizona hace un año y medio y ha tenido un comienzo de 8-3 esta temporada. El momento en que expiraba el contrato de Cooley lo puso en posición de elevar su tarifa a un nuevo nivel, y su desempeño ha respaldado su petición. Con dos temporadas de 20 goles en su haber y ocho goles en 11 partidos en lo que va de temporada, Cooley se sitúa justo por delante de Juraj Slafkovsky como el jugador más productivo hasta ahora desde el draft de 2022.

Slafkovsky hizo su debut en la NHL un año antes y jugó 43 partidos más. Esto también significó que su acuerdo de nivel de entrada expiró antes de tiempo. Cuando firmó su extensión de ocho años el 1 de julio de 2024, parecía que le había ido bien con un tope salarial de $7.6 millones y un trabajo un poco más pequeño.

de acuerdo a Emily Kaplan de ESPNCooley comenzó a producir en serio esta temporada después de una conversación sobre el contrato. El propietario de Mammoth, Ryan Smith, le aseguró que estaba listo para asumir un compromiso a largo plazo.

“Me permitió ser libre”, dijo Cooley. “Tal vez a principios de temporada estaba en el fondo de mi mente. Pero ahora sentí que mi mente estaba libre y podía hacer las cosas que me gusta hacer”.

Otras estrellas jóvenes prometedoras que salen de sus contratos iniciales al final de esta temporada incluyen a Connor Bedard de los Chicago Blackhawks, Leo Carlsson de los Anaheim Ducks y Adam Fantilli de los Columbus Blue Jackets. Dependiendo de cómo les vaya este año, el acuerdo de Cooley podría servir como punto de referencia para sus respectivos agentes.

Thomas Harley – Estrellas de Dallas

El tercer fichaje más alto de la semana pasada se produjo el martes, cuando el defensa Thomas Harley firmó una extensión de ocho años con los Dallas Stars por un valor salarial de 10,587 millones de dólares.

Se trata de un ascenso considerable para el joven de 24 años. Está en el segundo año de un acuerdo puente de dos años que firmó después de su acuerdo de entrada, que tenía un valor anual promedio de $4 millones.

Con 47 puntos en 2023-24, Harley podría haber estado posicionado para un día de pago mayor en su segundo acuerdo, pero la estructura salarial de los Stars limitaba lo que podían pagar. Y mientras Dallas agregó los $12 millones de Rantanen y nuevos compromisos de $8.4 millones para Wyatt Johnston y $8.25 millones para Jake Oettinger a partir de esta temporada, el largo contrato de Jamie Benn por $9.5 millones ya está fuera de los libros, mientras que Tyler Seguin está en el último año de su tope salarial de $9.85 millones.

Uno de los desafíos de ser un contendiente perenne de la Copa es que una gran cantidad de jugadores en la plantilla merecen grandes salarios. Al tres veces gerente general del año de la NHL, Jim Nill, le queda un contrato más complicado por negociar, el del perenne delantero de puntos por juego Jason Robertson. El jugador de 26 años se encuentra en una fuerte posición de negociación: con un acuerdo que vence por $7,75 millones, con derechos de arbitraje y sólo un año de agencia libre sin restricciones.

Otro RFA pendiente con derechos de arbitraje que solicita un aumento significativo según los términos actuales del tope salarial de la NHL es Pavel Dorofeyev de los Vegas Golden Knights. Después de anotar 35 goles y 52 puntos la temporada pasada, el jugador de 25 años rápidamente encontró química con su nuevo compañero Mitch Marner y actualmente se encuentra entre los líderes anotadores de la liga. Dorofeyev tiene un contrato a punto de expirar que implica un tope salarial de sólo 1,835 millones de dólares. También es elegible para el arbitraje salarial, pero aún faltan dos años para obtener el estatus sin restricciones.