El Puerto de Los Ángeles espera mover más de 10 millones de unidades de contenedores por segundo año consecutivo a pesar de los aranceles del presidente Trump, pero es probable que esa cifra disminuya en 2026 a medida que persistan las consecuencias de la guerra comercial de la administración.
El volumen de este año reflejará la decisión de los importadores de adelantarse a los aranceles antes de que entren en vigor, y el comercio se desacelerará más adelante, según el informe mensual del puerto de contenedores más grande del país.
“En una palabra, 2025 fue una montaña rusa”, dijo el director ejecutivo del puerto, Gene Seroka, durante la transmisión por Internet.
En noviembre, hubo una disminución del 12% en el volumen con alrededor de 782.000 TEU, o unidades de contenedores equivalentes a 20 pies, procesados por el puerto. La disminución fue impulsada por una caída del 11% en el volumen de importaciones interanual.
“Gran parte de esta diferencia está ligada a la prisa del año pasado por aumentar el inventario y ahora, con algunos niveles de almacenamiento aún altos, los importadores están haciendo sus pedidos con un poco más de cuidado”, dijo Seroka.
Aun así, a finales de noviembre, el puerto había movido casi 9,5 millones de unidades de contenedores, un 1 por ciento más que el año pasado, y se esperaba que el volumen superara los 10 millones para el año.
El puerto movió 10,3 millones de unidades de contenedores el año pasado y estableció un récord en 2021 cuando movió 10,7 millones de unidades de contenedores.
Sin embargo, las exportaciones (envíos de carga desde el puerto) cayeron por séptima vez en 11 meses en noviembre, cayendo un 8%, lo que conducirá a la primera caída anual desde 2021. Seroka atribuyó la caída a la respuesta a los aranceles.
“También estamos viendo los efectos de los aranceles de represalia y los acuerdos comerciales con terceros países sobre las exportaciones agrícolas y manufactureras de Estados Unidos”, dijo Seroka. “Ese es un viento en contra que podríamos enfrentar por un tiempo”.
El director del puerto dijo que espera que las importaciones disminuyan en “un solo dígito” el próximo año debido a los altos niveles de inventario, pero no prevé una caída drástica en el comercio mundial.
“No veo que el volumen portuario caiga por un precipicio, y es un buen indicador de la economía estadounidense del que debemos hacer un balance”, dijo Seroka, quien añadió que hay mucha incertidumbre económica de cara al próximo año.
La cuestión de hacia dónde se dirige la economía fue puesta de relieve el martes por las últimas cifras de empleo, que se retrasaron por el cierre del gobierno.
Mostraron que la economía perdió 105.000 puestos de trabajo en octubre cuando los trabajadores federales se marcharon tras los recortes de la administración Trump, pero ganó 64.000 puestos de trabajo en noviembre.
La ganancia de empleo en noviembre fue mayor de lo que esperaban los 40.000 economistas, pero la tasa de desempleo aún aumentó al 4,6%, la más alta desde 2021.
Constance Hunter, economista jefe de la Economist Intelligence Unit, que el martes proporcionó un pronóstico económico nacional de Estados Unidos para el puerto hasta 2026, dijo que las cifras de empleo ofrecen señales contradictorias.
El aumento del empleo fue impulsado por el sector de servicios humanos y de salud, lo que refleja una reducción en el lugar donde se está produciendo el crecimiento del empleo. Al mismo tiempo, más tipos de empresas están añadiendo puestos de trabajo en lugar de restarlos.
Hunter predijo que la economía crecerá en la primera mitad del año a medida que los consumidores aprovechen los recortes de impuestos exigidos en la medida de impuestos y gastos “One Big Beautiful Bill Act” de Trump. Sin embargo, los aranceles pesarán sobre la economía más adelante.
Una cuestión clave que genera incertidumbre, dijo, es si la Corte Suprema de Estados Unidos mantendrá los aranceles que impuso Trump en virtud de la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional.
La administración Trump anunció el martes que el gobierno había recaudado más de 200 mil millones de dólares en ingresos arancelarios este año. Trump ha hablado de enviar cheques de reembolso de 2.000 dólares a los consumidores con parte de los fondos.
Sin embargo, una pérdida en la Corte Suprema obligaría al gobierno a devolver, según diversas estimaciones, 80 mil millones de dólares o más del dinero a los importadores, lo que afectaría los planes de estímulo económico del presidente.
Otros factores que generan incertidumbre, dijo Hunter, son la guerra entre Ucrania y Rusia, las tensiones entre Estados Unidos y China por Taiwán y la “durabilidad de la paz en Medio Oriente”.
“Todas estas cosas conspirarán para mantener alto lo que llamamos el índice de incertidumbre”, afirmó.
