Una semana que comenzó con el Manchester United venciendo al Liverpool para clasificarse para la Liga de Campeones y el capitán Bruno Fernandes siendo nombrado Futbolista del Año, terminó con un petardo húmedo en Wearside.
El United no ha tenido muchas malas actuaciones con Michael Carrick, pero el fin de semana pasado un equipo que mostró cinco cambios tuvo problemas contra un atractivo Sunderland que se sintió frustrado por Brian Brobie golpeando el poste y el portero Senne Lammens.
De hecho, United no logró ni un solo disparo a puerta hasta el tercer minuto del tiempo de descuento, cuando el disparo de Matthews Cunha fue bloqueado a quemarropa por Robin Roafes, una condena condenatoria para un equipo todavía lleno de talento ofensivo costoso.
Cualquiera que sea la dirección que tome la jerarquía de Old Trafford a la hora de elegir su entrenador en jefe permanente al final de la temporada, los resultados y las actuaciones no tendrán una gran influencia en el futuro de Carrick. Pero eso no reflejó bien a algunos de los jugadores marginales que tuvieron su oportunidad aquí y no la aprovecharon.
Lo único positivo para el United es que está invicto, y el empate del Liverpool en casa ante el Chelsea más temprano en el día los acerca a asegurar el tercer lugar en la Premier League.
Entre los cambios realizados por Carrick, Benjamín Cesc fue descartado por una lesión en la tibia y Casemiro fue baja por un pequeño golpe calificado por el técnico como “nada importante”. No se espera que sea descartado para la despedida de Old Trafford contra Nottingham Forest el próximo fin de semana.
El Manchester United realizó su peor actuación con Michael Carrick ante el impresionante Sunderland.
Joshua Zirkzee y Mason Mount hicieron raras aperturas en su lugar, pero lucharon por causar impacto. Diogo Dalot reemplazó a Nousair Mazroui, mientras que Lisandro Martínez regresó de una sanción y Aiden Haven y Brian Mboumo fueron eliminados contra el antiguo club de Amad Diallo.
Regis Le Bris hizo un cambio para Sunderland con respecto al empate del fin de semana pasado en Wolves, cuando Lutsharel Geertruda reemplazó a Dan Ballard, como Martínez, expulsado polémicamente por tirarse de los pelos.
Tal vez como era de esperar dada la cantidad de cambios, el United pareció desorganizado en la primera mitad y el partido estuvo sin goles en el descanso.
La alta presión del Sunderland les causó problemas en las difíciles condiciones de humedad y los Black Cats tuvieron varias oportunidades de hacer valer su dominio.
El mejor de ellos cayó en manos de Noah Sidiki en el minuto seis, después de que Chelmsdine Talbi ya había rematado desviado por poco. Sidiki fue despejado por un brillante primer pase de Enzo Le Fe, pero Lamens, el número 1 indiscutible del United desde su debut contra el Sunderland en Old Trafford en octubre, salió para hacer una salvada vital.
El belga aterrizó valientemente a los pies de Broby después de que Martínez liberara al holandés en un tiro libre, y Talby tuvo un intento de gol desviado por Mount justo antes del descanso.
El tema de conversación más importante de la mitad se produjo cuando Le Fe intentó meter el balón en el área del United y fue su primera aparición en el Estadio de la Luz desde su cesión aquí en la temporada 2022-23.
El árbitro Stuart Atwell rechazó las solicitudes de penalti del Sunderland cuando estaba a cargo en Bournemouth el mes pasado, concediendo al equipo de Carrick un tiro penal por una falta sobre Matthews Cunha pero negándole un segundo penalti por una entrada similar sobre Diallo.
Jugadores marginales como Mason Mount (derecha) tuvieron su oportunidad pero no lograron causar impacto.
Eso provocó la posterior denuncia del United ante la Premier League, pero no la decisión del Bournemouth de expulsar a Harry Maguire con un penalti tardío. Atwell sorprendió al United en enero al anular un gol de Martínez, que el Comité de Incidentes Mayores dictaminó más tarde que debería haberse mantenido.
United amenazó un par de veces en raras ocasiones cuando salieron de su propia mitad, pero Diallo se desvió cuando Fernández cuadró el tiro libre y cabeceó un centro de Jirkzi Cunha.
Dice mucho sobre el desempeño del United que no hayan disparado a puerta antes del descanso por primera vez en la Premier League esta temporada.
Un patrón similar se desarrolló después del descanso y la frustración del United se vio agravada por Mount y Zirkzee que recibieron amonestaciones innecesarias por faltas sobre Omar Alderet. Zirkjee mostró su descontento hacia Kobbi Mainoo cuando el centrocampista le perdió un pase.
Lammens volvió a defender al United después de una hora, negando el uno contra uno a Brobie tras una jugada de Le Fe. Esta fue la señal para que Carrick enviara a Patrick Dorgue para probar al ineficaz Zirkzee y darle más energía a su equipo.
No funcionó y Brobie estuvo a centímetros de darle al Sunderland una merecida ventaja cuando su disparo desde dentro del área superó a Lammens y rebotó en el poste derecho del portero. Fue solo parte de la suerte que merecía el United en un partido que no será recordado.
