Las víctimas de los incendios forestales de enero de 2025, descontentos con la forma en que las aseguradoras han gestionado sus reclamaciones, han presentado demandas, han protestado y se han quejado ante los funcionarios locales y estatales.
Esta semana, han recibido el apoyo de un aliado inesperado: el presidente Trump.
“Me llamó la atención que las compañías de seguros, en particular, State Farm, han sido absolutamente horribles para las personas que les pagaban grandes primas durante años, sólo por descubrir que cuando estalló la tragedia, estas horrorosas compañías no estaban allí para ayudarle!” Trump publicó en Truth Social.
También pidió al administrador de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos, Lee Zeldin, que le diera una lista de aseguradoras que “actuaban con rapidez, valentía y valentía” para cumplir con su obligación legal y otra lista de esas que eran “particularmente malas”.
State Farm, la mayor aseguradora de viviendas de California, está bajo investigación por cómo ha gestionado las reclamaciones de incendio forestal de enero de 2025. En un comunicado que responde a la publicación del presidente, dijo haber recibido 13.700 reclamaciones, ha pagado 5.700 millones de dólares y espera que los pagos totales puedan alcanzar los 7.
“Nuestra posición de liderazgo en el mercado de seguros de propietarios de California significa que State Farm General Insurance Company, la empresa State Farm que ofrece seguros para propietarios en California, aseguró a más personas afectadas por este desastre que nadie”, dice el comunicado.
La publicación del martes tuvo sus orígenes en una visita del 4 de febrero que Zeldin y la administradora de pequeñas empresas Kelly Loeffler hicieron en la zona de Los Ángeles, donde se reunieron con la alcaldesa de LA, Karen Bass, la supervisora del condado de Los Ángeles, Kathryn Barger, y de las víctimas de los entrecimos.
La visita fue motivada por las críticas de Trump al lento proceso de reconstrucción y por una orden ejecutiva de Trump que permitía a las víctimas de los incendios forestales de Los Ángeles reconstruirse sin tener que hacer frente a requisitos de permisos “innecesarios, duplicados u obstructivos”.
Imagen aérea de un barrio de Rambla Vista en Malibu hecha en diciembre.
(Allen J. Schaben / Los Angeles Times)
1. Una vista de propiedades destruidas frente a la playa que quedan libres de construcción después de que el incendio de Palisades las destruyera el año pasado en Malibu. 2. Imagen aérea de los restos de un barrio frente al océano en Malibu tomada en diciembre después de que el incendio masivo de Palisades destruyera cientos de casas y negocios el año pasado. (Allen J. Schaben / Los Angeles Times)
En el momento del orden, Bass la descartó como un “truco político sin sentido”, diciendo que el presidente carece de autoridad sobre los permisos locales, pero que podría ayudar acelerando la financiación de la Agencia Federal de Gestión de Emergencias.
The American Property Casualty Insurance Assn. El grupo comercial de la industria, en su respuesta a la publicación de Trump, siguió señalando al gobierno local con el dedo. Señaló que los incendios fueron el tercer peor desastre natural de la historia de Estados Unidos en términos de pérdidas aseguradas, con 40.000 millones de dólares.
“Permitir puede ser un proceso frustrante y siempre puede mejorarse”, dijo en un comunicado. “Los Angeles ha estado aprobando los permisos tres veces más rápido que antes del incendio. Sin embargo, la emisión de permisos sigue retrasada”.
Barger, cuyo distrito incluye la zona de fuego de Eaton en Altadena y sus alrededores, dijo esta semana que defendió el proceso de autorización local en Zeldin. Pero dijo que también señaló quejas sobre cómo las aseguradoras, y State Farm en particular, han gestionado las reclamaciones.
“Mucha gente cree que la industria de seguros les ha decepcionado, y cuya empresa número uno escuchamos es State Farm”, dijo. “Obviamente, el administrador Zeldin se reunió con el presidente y explicó lo que le dije”.
Bass, que también habló por teléfono con Trump el pasado mes, emitió un comunicado diciendo que “recientemente pidió que el presidente interviniera con las compañías de seguros para asegurarse de que pagan las reclamaciones para que los supervivientes puedan permitirse el lujo de reconstruir”.
“Quiero dar las gracias al presidente Trump y al administrador de la EPA, Zeldin, por tomar medidas y trabajar a nuestro lado para ayudar a los supervivientes a obtener el apoyo que necesitan y merecen”, dijo.
Un funcionario de la Casa Blanca dijo el viernes que la EPA trabajaba para elaborar la lista de aseguradoras “lo antes posible para el presidente” y que la “mejor manera para que las compañías de seguros ayuden es pagar inmediatamente lo que deben para que las víctimas puedan reconstruir sus vidas”.
Los equipos de construcción reconstruyen las casas que fueron destruidas en el incendio de Eaton en Altadena el pasado 20 de marzo.
(Allen J. Schaben / Los Angeles Times)
“El administrador Zeldin, en nombre del presidente, hará que las compañías de seguros sean responsables frente a la gran gente de California”, dijo el funcionario.
El gobierno federal ha tenido un papel importante en la recuperación, incluido el liderazgo de la limpieza de escombros y, en febrero, la aprobación de 12.600 préstamos de la Administración de pequeñas empresas para despedir a víctimas por un total de 3.200 millones de dólares.
Sin embargo, una ley federal de 1945, la Ley McCarran-Ferguson, delega la autoridad para regular la industria de seguros principalmente en estados individuales.
Joy Chen, directora ejecutiva de La red de cada superviviente del fuegoque representa a miles de víctimas de incendios en Los Ángeles, dijo que su grupo cree que el gobierno federal tiene un papel más importante en jugar.
“El presidente Trump tiene la oportunidad de restablecer la responsabilidad de este sistema roto. Las agencias federales tienen las herramientas para actuar”, dijo Chen, quien ha sido muy crítico con las prácticas de reclamaciones de State Farm y como el comisario de seguros de California, Ricardo Lara, ha gestionado las quejas contra la empresa.
Pidió específicamente que la Comisión Federal de Comercio examine las “prácticas de ventas engañosas” que han dejado los estadounidenses sin seguro y que el Departamento de Justicia investigue “prácticas de reclamaciones en todo el sector que retrasan, deniegan o pagan menos los pagos adeudados a los asegurados”.
Lara ha defendido su trato en la empresa, señalando que los reguladores abrieron una investigación sobre las prácticas de reclamaciones de State Farm el pasado año.
Martin Grace, profesor de negocios de la Universidad de Iowa y experto en regulación de seguros, dijo que, aparte del “púlpito matón” que Trump ejerció en su publicación en las redes sociales, las manos del gobierno federal están en gran parte atadas.
“Es capaz de superar a la gente, y Trump es bueno en eso. Y creo que el gobierno federal, a un nivel, sólo tiene esto. Ahora, el Congreso y el presidente juntos podrían decir: ‘Escucha, no nos gusta lo que los estados permiten hacer a las aseguradoras, y cambiaremos el sistema regulador'”, dijo.
Grace señaló que se produjo una crisis de solvencia de la industria de seguros en los años 70 y 80 que provocó un informe del Congreso de 1990 y la presión federal para mejorar la regulación a nivel estatal, que se llevó a cabo.
“El Congreso dijo básicamente: ‘Reúnete, o recuperaremos (la regulación)'”. Y así los estados se reunieron e hicieron mucho mejor trabajo en esto”, dijo.
El abogado de Los Ángeles, Richard Giller, que representa a los demandantes en las demandas contra las aseguradoras, dijo que el gobierno federal aún podría tomar medidas para mejorar el mercado.
Esto podría incluir el establecimiento de un programa federal de reaseguro que comparta los riesgos de desastres naturales con las aseguradoras, o cubrir el riesgo en sí mismo de la misma forma que Programa Nacional de Seguro contra Inundaciones obras.
“La industria de los seguros de catástrofes en California está increíblemente rota y necesita una reparación seria”, dijo.
