El impacto emocional oculto de las empresas de trabajo híbrido no se mide
getty
El trabajo híbrido ha afectado la forma en que las personas interactúan todos los días, pero muchos líderes todavía lo ven a través de una simple lente de flexibilidad y productividad. El cambio ha creado una nueva capa de tensión emocional que afecta a los empleados que deben pasar sus días interpretando discursos a través de pantallas, coordinando horarios mixtos y tratando de adivinar quién prefiere mensajes cortos y quién quiere más detalles. Tienen que lidiar con diferentes niveles de formalidad y entrar y salir de diferentes ambientes, y este ir y venir consume energía. Cuando hablo con los líderes, a menudo me preguntan por qué ocurre la falta de comunicación incluso cuando la carga de trabajo sigue siendo la misma. En la mayoría de los casos, tiene muy poco que ver con la tarea y mucho más con la interpretación emocional que rodea la tarea.
¿Por qué los entornos de trabajo híbridos son tan agotadores emocionalmente?
getty
¿Por qué los entornos de trabajo híbridos son tan agotadores emocionalmente?
Cuando las personas trabajan juntas en persona, automáticamente recopilan información de las expresiones, el tono y el estado de ánimo general de la sala. Saben cuando alguien está estresado, distraído o confundido porque pueden verlo. El trabajo híbrido elimina gran parte de esta comprensión. La investigación sobre cognición social muestra que cuando las señales desaparecen, las personas dependen de suposiciones, y esas suposiciones pueden cobrar vida propia. Los empleados gastan más energía en adivinar lo que alguien quiso decir en lugar de simplemente preguntar.
Otra fuente de tensión proviene de la gestión de cómo suenan en diferentes plataformas. La gente se pregunta si su mensaje les pareció demasiado breve, demasiado formal, demasiado directo, demasiado informal o demasiado apresurado. Prestan atención a los tiempos de respuesta y tratan de descubrir cómo interpretarán su discurso las personas a las que sólo ven en persona una vez a la semana. En una oficina, ese tipo de conjeturas se desvanece porque el contexto llena los vacíos. En el trabajo híbrido, puede resultar mucho más difícil.
¿Cómo cambia el trabajo híbrido las relaciones laborales?
getty
¿Cómo cambia el trabajo híbrido las relaciones laborales?
Las relaciones se desarrollan de manera diferente cuando las personas no comparten el mismo entorno. Las oficinas solían ofrecer momentos naturales que ayudaban a las personas a sentirse conectadas, incluso sin intentarlo. Alguien puede pasar por un escritorio, hacer una pregunta rápida o compartir un comentario uniéndose a una reunión. Estos momentos son pequeños pero importantes. Las investigaciones sobre comunicación interpersonal muestran que ayudan a las personas a sentirse cómodas entre sí.
El trabajo híbrido cambia eso. Sin estas conversaciones naturales, las personas intentan conectarse mediante interacciones programadas. Estos momentos programados tienen más concentración emocional de lo que la gente cree porque están tratando de construir algo que solía suceder de forma natural.
Hay otro cambio que ocurre cuando los empleados pasan del trabajo remoto a las reuniones cara a cara. Las personas a menudo buscan la seguridad de que siguen siendo importantes para el grupo de la misma manera. Quieren saber si sus contribuciones tienen el mismo peso incluso si no están físicamente presentes con tanta frecuencia como los demás. Es una reacción normal al cambio de visibilidad, pero puede crear una capa de preocupación innecesaria para las personas que intentan hacer su mejor trabajo.
Trabajé virtualmente durante años y participé en reuniones en las que todos los demás se sentaban en la sala de conferencias y a mí me pusieron en un altavoz en el medio de la mesa. Cuando intentaba agregar algo, si tenía suerte, alguien podía decir: “Lo siento, no podemos escucharte” o, más probablemente, seguir adelante incluso antes de terminar una oración. Esta experiencia no es tan diferente de lo que experimentan los trabajadores híbridos de hoy cuando inician sesión en una reunión a través de Teams o Zoom donde muchos de los participantes están en la misma sala o al menos en el mismo lugar.
¿Qué tensión emocional del trabajo híbrido pasan por alto los líderes?
getty
¿Qué tensión emocional del trabajo híbrido pasan por alto los líderes?
Una de las principales tensiones es el esfuerzo constante que hacen los empleados para interpretar mensajes cortos. Escucho a la gente decir cosas como “Eso suena gracioso”, “¿Por qué diría eso?” o “¿Crees que está molesto?”. La gente empieza a mirar la partitura y el momento en lugar del contenido real. Las investigaciones en psicología cognitiva muestran que cuando la información es incompleta, las personas tienden a asumir algo negativo. Esta suposición innecesaria puede agotar a las personas y causarles ansiedad si hacen una suposición incorrecta.
Otra tensión es la coordinación entre bastidores que mantiene en funcionamiento a los equipos híbridos. Los empleados a menudo intentan rastrear quién podría estar abrumado, quién se perdió información de una conversación en la oficina o quién necesita apoyo porque su horario cambió esa semana. Gran parte de esta coordinación es invisible para todos los demás, pero juega un papel importante en el funcionamiento de los equipos.
También existe la dificultad emocional de cambiar de entorno varias veces por semana. Investigación conductual muestra que cambiar entre la soledad del trabajo remoto y la estimulación del trabajo presencial requiere un ajuste mental cada vez. Este ajuste requiere energía y, en el transcurso de una semana, aumenta. Cuando los equipos no reconocen esto, la fatiga resultante puede confundirse con falta de compromiso.
¿Cómo puede la curiosidad ayudar a los líderes a comprender las presiones emocionales del trabajo híbrido?
getty
¿Cómo puede la curiosidad ayudar a los líderes a comprender las presiones emocionales del trabajo híbrido?
La curiosidad ofrece a los líderes una mejor manera de comprender lo que están experimentando los empleados. Les anima a hacer una pausa y hacer preguntas en lugar de sacar conclusiones precipitadas sobre por qué alguien respondió de forma rápida, lenta, breve o formal. Las investigaciones muestran que los empleados se sienten menos estresados cuando sienten que se comprenden sus intenciones. La curiosidad ayuda a crear esta comprensión.
También ayuda a los líderes a descubrir tensiones emocionales que a menudo no se expresan. Una pregunta tan simple como “¿Cómo interpretó esta solicitud?” abre la puerta para que los empleados hablen sobre lo que intentaban entender. Muchas veces, las personas revelan que pasaron más tiempo preocupándose por cómo sonaba algo que haciendo el trabajo real. La curiosidad expone estos desafíos para que los líderes puedan tomar mejores decisiones.
¿Qué pueden hacer los líderes para reducir la tensión emocional en equipos de trabajo híbridos?
getty
¿Qué pueden hacer los líderes para reducir la tensión emocional en equipos de trabajo híbridos?
Los líderes pueden comenzar creando expectativas de comunicación claras. Cuando los empleados saben cuántos detalles incluir y qué canales utilizar, dejan de adivinar. Las expectativas claras reducen la tensión emocional de interpretar el tono y la intención.
Los líderes también pueden alentar a las personas a hacer una pausa lo suficientemente larga para hacer preguntas en lugar de confiar en suposiciones. Este simple cambio elimina la presión porque las personas ya no se sienten responsables de manejar por sí mismas cada señal sutil.
También ayuda que los líderes reconozcan el esfuerzo detrás de escena que hacen los empleados para mantenerse conectados en diferentes entornos. Reconocer ese esfuerzo hace que las personas sientan que los desafíos del trabajo híbrido se comprenden en lugar de ignorarse.
Crear pequeñas oportunidades para un entendimiento compartido también marca la diferencia. Estos momentos no tienen por qué ser dramáticos ni consumir mucho tiempo. Pueden ser controles breves, conversaciones breves sobre expectativas o días en los que el equipo pasa tiempo en persona. Cuando las personas comprenden las intenciones de los demás, la tensión emocional disminuye.
¿Cómo pueden las organizaciones hacer más visible este impacto emocional del trabajo híbrido?
getty
¿Cómo pueden las organizaciones hacer más visible este impacto emocional del trabajo híbrido?
Las organizaciones pueden plantear estas cuestiones haciendo preguntas sobre la claridad, la interpretación y la experiencia diaria de entornos cambiantes. Estas conversaciones revelan patrones que las métricas tradicionales pasan por alto. El desarrollo del liderazgo también puede abordar el impacto emocional del trabajo híbrido, de modo que los líderes estén preparados para guiar a sus equipos sin depender de suposiciones obsoletas. El trabajo híbrido seguirá evolucionando y las organizaciones exitosas serán aquellas que reconozcan la presión emocional que soportan los empleados todos los días. Cuando los líderes comprenden esta presión y toman medidas para aliviarla, crean lugares de trabajo donde las personas pueden contribuir sin cargar con una carga mental constante que nadie ve.
