El viaje de Creighton por la UConn, quinta clasificada, llamó la atención del mundo del baloncesto universitario. A pesar de no proyectar un equipo entre los 25 mejores de pretemporada este año, una victoria distintiva sobre los Huskies demostró que aún podían vencer a los mejores del Big East.
La Tormenta Roja no dejó que eso les sucediera el sábado por la tarde. St. John’s derrotó a Creighton en una paliza de 81-52 el sábado, extendiendo su racha ganadora más larga desde la temporada Final Four 1984-85 a 13 juegos.
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St. John’s lideró todo menos 17 segundos hasta Creighton el sábado, marcó la pauta con un inicio de 13-2 y abrumó a los Bluejays en ambos lados del balón durante todo el juego. Los Bluejays se limitaron a un 32,1% desde el campo, su segundo peor desempeño en tiros de campo de cualquier juego esta temporada, así como a 6-22 (27,3%) desde tres. Junto con el hat-trick de Fedor Zugic de tres en la primera mitad, ningún jugador de Creighton anotó en cifras dobles, una actuación digna de cualquiera vestido de azul y blanco. Si todo eso no fuera suficiente, la Tormenta Roja obligó a los Bluejays a permitir 18 pérdidas de balón, la mayor cantidad en un juego para el equipo de Greg McDermott esta temporada.
Quizás la parte más subestimada del desempeño de St. John es que no necesitan depender de ningún jugador en particular. Diez jugadores entraron en la columna de anotaciones, cuatro anotaron en cifras de dos dígitos y el equipo repartió 20 asistencias en 29 tiros de campo. Dylan Darling lideró a todos los anotadores con 17 puntos (5-7 en tiros) y continuó acosando a los escoltas contrarios forzando tres robos. Jubi Ejiofor y Bryce Hopkins anotaron 15 puntos cada uno, Hopkins registró un doble-doble por segundo juego consecutivo y Oziah Sellers también anotó diez puntos.
Dillon Mitchell, ausente de ese grupo, dejó sus huellas dactilares en todo este juego a pesar de un día de seis puntos que creó para otros y se hizo espacio en transición como suele hacer. El delantero senior capturó diez rebotes y repartió siete asistencias, el máximo de la temporada.
The Red Storm, ahora 22-5 en general y 15-1 en juegos de conferencia, tendrá un descanso de cuatro días antes de hacer el corto viaje a Hartford para enfrentar a los UConn Huskies, quinto clasificado (25-3, 15-2 Big East) el miércoles 25 de febrero, que finalmente decidirá la corona de Big East. El inicio del partido desde el People’s Bank Arena está programado para las 7:00 p.m. y el juego se transmitirá por Peacock.
