Un carril se cierra al aro, luego otro, luego otro, cada uno con rachas repentinas de los Cardinals y Golds, antes de que el delantero de Illinois State, Chase Walker, se encuentre rodeado por cuatro enormes troyanos, cada uno con los brazos en alto. Apenas podía moverse antes de que sonara el cronómetro.
Cuando Eric Musselman imaginó una defensa potencialmente asfixiante en su segunda temporada como entrenador de la USC, esto es lo que tenía en mente: tamaño imponente, longitud asfixiante y un esfuerzo feroz por igualar.
Pero la victoria del viernes por la noche por 87-67 sobre Illinois State solo dará una idea temporal del techo defensivo de los Trojans, antes de recordarnos cuánto todavía tiene que resolver la USC a partir de aquí.
El armador no parece ser uno de esos problemas. Rodney Arroz Continuó su gran inicio de temporada con una de las mejores actuaciones de su carrera universitaria. Logró un triple-doble con 21 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias, la última de ellas en los últimos segundos del partido.
Chad Baker-Mazara El pívot de 7 pies 5 pulgadas sumó 18 puntos En el vientre de una mujer Sumó 14 puntos, cinco rebotes y tres tapones en su mejor actuación hasta el momento.
Sin embargo, lo que comenzó como dominio defensivo se convirtió brevemente en indiferencia para los Trojans después del medio tiempo, el tiempo suficiente para que Illinois State volviera al juego. Una ventaja de 21 puntos en la primera mitad se redujo a solo seis puntos tarde para USC, el segundo a los seis minutos.
Los troyanos salieron fríos después del medio tiempo, menos el delantero Ezra Auser, quien anotó los primeros ocho puntos de la mitad, manteniéndolos a flote en medio de un aluvión de Redbird. Ausser terminó con 13 puntos.
Pero finalmente, a mitad del segundo, la defensa de la USC tomó medidas drásticas, camino a su tercera victoria consecutiva al comenzar la temporada.
