Cuando los estudiantes de secundaria del Distrito de Escuelas Públicas de West Hartford estudien la Segunda Guerra Mundial el próximo año, aprenderán más que características típicas como los campos de internamiento de japoneses estadounidenses. También escucharán sobre Sadao Munemori, un soldado que murió protegiendo a sus camaradas de una granada. El joven de 22 años se convirtió póstumamente en el primer estadounidense de origen japonés en recibir la Medalla de Honor.
Esas lecciones, que son más profundas de lo esperado, han dejado a los maestros humildes, dijo Jessica Blitzer, supervisora de estudios sociales del distrito que ayudó a diseñar el plan de estudios para los grados de la escuela secundaria.
“Es uno de esos momentos en los que piensas: ‘¿Cómo podríamos no haber hecho eso?’”. “Estos son momentos en los que te das cuenta de que esto es realmente importante, especialmente dada la población que tenemos en West Hartford, que es increíblemente diversa en muchos sentidos”, dijo Blitzer.
Tres años después de que Connecticut se convirtiera en el tercer estado en exigir la historia de los asiático-americanos y de las islas del Pacífico en la educación K-12, ahora se está poniendo en práctica un plan de estudios de vanguardia. Actualmente, la educación es universal en todos los grados excepto cuarto y quinto. La mayoría de los 9.300 estudiantes del distrito tendrán clases integradas durante todo el año. No será un “enfoque del Mes del Patrimonio”, dijo Blitzer.
Desde que aumentó el odio contra los asiáticos debido a la pandemia en 2020, los defensores de los asiáticoamericanos, los nativos hawaianos y los isleños del Pacífico se han movilizado para hacer que el aprendizaje de la historia de la IA sea obligatorio a través de la legislación o las juntas educativas estatales. Hoy en día, la mayoría de los adultos de IA quieren que los profesores enseñen historia a través de la lente del racismo, la esclavitud y la segregación, según una encuesta de 2024. Ha habido algunos éxitos, y alrededor de una docena de estados aprobaron leyes que exigen un plan de estudios.
Además de eventos conocidos, las clases profundizan en temas como los estereotipos sobre los refugiados del sur de Asia y vietnamitas. Pero a medida que aumentaron los esfuerzos, aumentaron los desacuerdos entre los estadounidenses de origen asiático.
Voces más progresistas cuestionan la justicia y la óptica de obtener la aprobación de legisladores que han rechazado la historia que se centra en grupos históricamente marginados, como un plan de estudios ampliado de historia negra que algunos críticos han criticado recientemente como una ideología despierta o comparado con la teoría crítica de la raza.
Las organizaciones de AI, devastadas por informes de miles de agresiones verbales y físicas, incluido el tiroteo en un spa de Atlanta en 2021 que dejó seis mujeres asiáticas muertas, han intensificado su presión para lograr una educación más inclusiva. La esperanza era que enseñar las contribuciones de la IA mejorara la comprensión. En julio de 2021, Illinois se convirtió en el primer estado en otorgar un premio de historia asiático-estadounidense. En 2022, Nueva Jersey y Connecticut hicieron lo mismo.
Una mirada ampliada a la historia incluye la lectura de relatos de inmigrantes recientes en San Francisco y la lucha de Wong Kim Arc en la Corte Suprema por la ciudadanía por nacimiento. También incluye el estudio de figuras vivas como la arquitecta chino-estadounidense Maya Lin.
Jason Oliver Chang, director del Instituto de Estudios Asiáticos y Americanos de la Universidad de Connecticut, ayudó a desarrollar legislación y capacitar a docentes. Recuerda cómo los testimonios de los estudiantes influyeron en los legisladores.
“Hablaban de sus experiencias al vivir dos vidas, una en la escuela y otra en casa, donde se sentían invisibles y no se sentían vistos ni respetados por sus compañeros”, dijo Zhang. “Cada vez que se menciona a alguien que se parece a ellos en los planes de estudios escolares, significa que son los malos”.
El presidente Donald Trump ha intensificado el escrutinio sobre cómo las escuelas manejan la raza, amenazando con retener fondos federales para iniciativas de diversidad. La guía ha dejado a algunos maestros inseguros, aunque los jueces federales han bloqueado o suspendido algunas medidas anti-DEI. Los docentes preocupados deberían adherirse al marco y consultar con sus colegas, aconseja Kate Dias, presidenta del sindicato de docentes más grande de Connecticut.
“Casi todos los que enseñan contenidos de este tipo no lo hacen de una manera que diga: ‘Estas son todas las injusticias del mundo’”, dijo Dias. “El llamado a la acción es ‘Ahora necesitas mirar esta información y decidir qué significa'”.
Exigir la historia de la inteligencia artificial en las escuelas ha recibido apoyo bipartidista. Pero en algunos estados conservadores han surgido divisiones sobre los legisladores que no consideran que el racismo sistémico y la justicia social sean esenciales para la historia.
Cuando Florida adoptó una legislación sobre la historia de la IA en 2023, los críticos la consideraron hipócrita dado que el estado rechazó los estudios afroamericanos para una ubicación avanzada por ser una “teoría racial crítica”.
En Arizona, algunos ex presidentes de la Liga de Ciudadanos Japonés-Americanos aprobaron inicialmente una legislación fallida que exigía lecciones de historia de los nativos hawaianos y de IA. El capítulo de Arizona se pronunció en contra. Los actuales líderes de la JACL también negaron su apoyo.
Los líderes del capítulo afirmaron que el copatrocinador del proyecto de ley, el senador estatal republicano John Kavanaugh, y otros partidarios sólo estaban interesados en pisotear automáticamente la historia aséptica e ignorar la historia de los afroamericanos y la comunidad LGBT.
Kavanagh equipara hablar de racismo sistémico con adoctrinamiento. Anteriormente apoyó la prohibición de grupos universitarios basados en identidad racial o étnica y clases de estudios étnicos en la escuela secundaria que parecían politizadas.
Dice que la enseñanza de la historia debe hacerse “de manera imparcial e integral”.
“Ciertamente no tengo ningún problema en enseñar la historia de los negros, los latinos o cualquier otra persona”, dijo Kavanagh. “No creo que deba haber un curso de secundaria que enseñe a los estudiantes que este país es sistemáticamente racista cuando no lo es”.
El capítulo de Arizona de Make Us Visible, una organización nacional que intenta establecer la historia de la inteligencia artificial en cada estado, ha enfrentado críticas por no destituir a legisladores de derecha. Astraia Wong, la directora de la clase, se negó.
“Es realmente bueno que incluso un senador conservador lo apoye. Eso significa que hay algo de sustancia en ello”, dijo Wong. “Debería ser bipartidista de todos modos”.
Amber Reid, codirectora ejecutiva de Inteligencia Artificial en Nueva Jersey, lo encuentra inquietante.
“¿Qué maestro querría de repente comenzar a enseñar historia asiático-estadounidense cuando se les desanima de enseñar historia afroamericana o historia latina, que es la historia de todas nuestras comunidades”, dijo Reed?
Antes del próximo verano, las Escuelas Públicas de West Hartford evaluarán cómo mejorar el plan de estudios.
El objetivo no es sólo enseñar “pesimismo” al alumnado (del cual los niños blancos representan alrededor del 55 por ciento, los estudiantes hispanos el 21 por ciento y los estudiantes asiáticos y negros más del 10 por ciento cada uno) sino una visión equilibrada de la historia, dijo la superintendente adjunta Anne McKernan.
“Hay resistencia, hay perseverancia, hay grandeza”, dijo McKernan. “Cuando observo los cambios en el nivel primario y los cambios en el nivel secundario, tengo una visión mucho más rica”.
Los grados de primaria usan libros para aprender cultura, comprensión de lectura y vocabulario, dijo Erika Hanush, especialista en currículo de alfabetización y estudios sociales del distrito. Por ejemplo, los niños de jardín de infantes leen el libro ilustrado “Dumpling Soup” de Gamma Kim Rattigan. La película gira en torno a una familia en Hawaii y los personajes provienen de diferentes orígenes asiáticos.
“En realidad, está más fundamentado a través de la historia y la lente”, dijo Hanush. “Ofrece a profesores y estudiantes una oportunidad natural de aprender más sobre el lugar, el carácter y las tradiciones que surgen de esas historias”.
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Esta historia se ha corregido para mostrar que fueron los ex presidentes de la Liga de Ciudadanos Japonés-Americanos quienes apoyaron la legislación sobre la historia de la IA de Arizona, no la actual JACL, que denegó su apoyo.
___ Tang informó desde Phoenix.
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