La Junta de Educación de Lynn Community College votó a favor el depende Los líderes universitarios planearon Reducción de presupuesto el 7 de enero, a pesar de la fuerte oposición del sindicato de profesores. La última controversia se produce en medio de un año dramático para Oregon Community College, marcado por largas y tensas reuniones de la junta directiva y una batalla en curso entre administradores y profesores por negociaciones laborales estancadas y recortes de cursos.
Los administradores universitarios argumentan que la propuesta aprobada (recortar el gasto en 8 millones de dólares durante los próximos tres años) es una necesidad financiera. Dicen que la universidad regularmente no cumple con el requisito de la junta de mantener el 10 por ciento de su saldo en reservas. Los funcionarios también hicieron nuevas proyecciones plurianuales que indican que los gastos proyectados crecerán.
Se espera que la universidad tenga “un déficit cada año… si continuamos con las mismas tendencias que hemos seguido durante los últimos dos o tres años”, dijo Cara Flath, vicepresidenta de finanzas y operaciones de Lane. El plan también propone utilizar parte de los fondos liberados para mantenimiento diferido y otros proyectos.
Pero los líderes sindicales de profesores no están de acuerdo con la visión de la administración sobre el presente y el futuro financiero de la universidad. Adrian Mitchell, presidente del sindicato de profesores Lynn Community College Education Association, cree que los pronósticos de los líderes son pesimistas y que un recorte de aproximadamente el 8 por ciento del presupuesto operativo de $104 millones es exagerado.
“No creemos que ninguno de estos recortes sea necesario”, dijo Mitchell. “En este momento, todas nuestras fuentes de financiación han aumentado: financiación estatal, impuestos a la propiedad e ingresos por matrículas de estudiantes”.
La unión se fue Informe independiente La semana pasada sugiere que la universidad se encuentra en buena situación financiera y debería invertir más, no menos, en su cuerpo docente y en su campus en general. Pero los profesores y los administradores discrepan fundamentalmente sobre cuánto aumentará el gasto y qué cantidades de dinero tiene la universidad a su disposición.
La opinión del sindicato de que la universidad puede gastar menos “hace que las cifras parezcan mejores”, dijo Flath. “Pero como profesionales de las finanzas, tenemos décadas de experiencia financiera” y estas estimaciones de costos “no son financieramente viables”.
Mitchell también dijo que el Código de Presupuesto Local de Oregón requiere que la junta siga un proceso legal que incluye formar un comité de miembros de la junta y no miembros, presentar el presupuesto y organizar una audiencia pública, antes de que el presupuesto sea adoptado formalmente. La Unión propuso A Nota legal Sobre este tema en septiembre.
Pero los funcionarios dicen que su plan integral no es el presupuesto final (no especifica dónde se harán exactamente los recortes), por lo que no es necesario pasar por ese proceso todavía. Dijeron que planean revisar los programas, buscar comentarios de la comunidad y desarrollar una lista de recortes recomendados en la primavera.
Los miembros de la junta, que inicialmente cuestionaron la falta de especificidad del plan, celebraron varias reuniones ad hoc del Comité de Presupuesto la semana pasada para discutirlo antes de la reunión del miércoles, que duró casi cinco horas.
El miembro de la junta Zach Mulholland dijo en la reunión del miércoles que sigue viendo “señales de alerta y preocupaciones con respecto a reducciones no especificadas”, pero concluyó que “en este momento, parece ser una propuesta equilibrada”. Mulholland y otros miembros de la junta del comité ad hoc recomendaron que la junta siguiera adelante con el plan, siempre que incluyera actualizaciones anuales e informes periódicos de progreso de los funcionarios.
“Ahora tal vez nosotros, como universidad, podamos trabajar juntos”, dijo Flath.
Relaciones con profesores cargados
Pero la universidad también está sumida en otras controversias. El sindicato de profesores, que representa a unos 525 profesores de tiempo completo y parcial, ha estado sin contrato desde junio, mientras los administradores y los profesores chocaban por los detalles.
Las discusiones se han visto tensas por desacuerdos sobre la carga de trabajo, los límites del tamaño de las clases, los ajustes del costo de vida, el momento de los avisos de despido y los esfuerzos de la universidad para rescindir algunas disposiciones, lo que según Mitchell equivale a una “desinversión neta” de más de $1 millón en gastos docentes. La administración dijo que algunas cuestiones en el contrato propuesto no están directamente relacionadas con los beneficios para los profesores, incluidas propuestas para agregar estatus migratorio a la política no discriminatoria de la universidad y mejorar las medidas de seguridad en el campus.
Grant Matthews, vicepresidente de asuntos académicos, dijo que se han logrado avances significativos desde el verano, pero “la verdad es que estamos estancados en la economía”.
“Realmente estamos tratando de tener una organización financieramente sostenible, y las propuestas que estamos poniendo sobre la mesa no son fiscalmente responsables”, dijo. Estimó que la propuesta de contrato actual podría costarle a la universidad hasta $61 millones.
Los profesores no están contentos con cómo va el proceso. En una encuesta de diciembre entre 271 miembros de la facultad, el 87% reportó baja moral, el 90% dijo que no confiaba en el rector de la universidad y el 69% dijo que temía represalias por expresar sus opiniones. El sindicato también expresó su preocupación por el hecho de que los profesores de color abandonaran la universidad. El miércoles, unos 75 miembros y simpatizantes del sindicato formaron un piquete frente al sindicato antes de una reunión de la junta directiva.
Están programadas dos sesiones de negociación más para este mes, y después de eso se llevará a cabo una mediación.
Los recientes recortes de cursos también han tensado las relaciones entre los profesores y los líderes universitarios. Lane eliminó alrededor de 100 secciones de cursos para los semestres de invierno y primavera después de introducir un nuevo sistema que permite a los estudiantes registrarse en el otoño para cursos de todo el año.
Este es un número típico de reducciones de cursos para la universidad, a la par de años anteriores, para mejorar su oferta académica, y los consejeros se aseguran de que los estudiantes continúen recibiendo las clases que necesitan, dijeron los funcionarios. Pero Mitchell calificó la medida como un golpe para los profesores a tiempo parcial, que perdieron clases que se habrían ocupado más adelante ese mismo año. El sindicato presentó una queja por prácticas laborales injustas ante la Junta de Relaciones Laborales de Oregón, argumentando que las sesiones de capacitación canceladas deberían haber sido parte de la negociación. A Mitchell también le preocupa que los recortes desincentiven a los estudiantes que necesitan tomar ciertos cursos, y señala que la popular clase de biología, un requisito previo para muchos cursos de profesiones de la salud, tiene una lista de espera de 168 estudiantes.
Tensiones de liderazgo
Mientras tanto, la junta ha tenido su propia dosis de drama durante el año pasado.
El sindicato de profesores acusó a los administradores de invadir las responsabilidades de la junta y criticó a la junta por no ejercer su autoridad.
“Ha habido mucha controversia acerca de que la administración asumió esencialmente el papel de junta de educación”, dijo Mitchell.
Mientras tanto, en agosto, un informe de un tercero concluyó que Mulholland, el ex presidente de la junta, y otros miembros de la junta discriminaron a la presidenta Stephanie Bulger, una mujer negra, por motivos de raza y género. El informe describió a Mulholland y algunos otros miembros de la junta directiva mostrando una actitud desdeñosa u hostil hacia Bulger, interrumpiéndola en conversaciones y remitiendo preguntas a los empleados varones. El informe también encontró que Mulholland intimidó a un estudiante. En septiembre, la junta censuró al ex presidente, quien se disculpó, y luego la junta en pleno emitió una disculpa conjunta.
“Lamentamos profundamente el impacto negativo que nuestro comportamiento ha tenido en ustedes y en la comunidad universitaria en su conjunto”, dijo el actual presidente de la junta, Austin Volnaghi, quien también fue acusado de adoptar un tono desdeñoso hacia el presidente. “Presidente Bolger, acepte las disculpas de la Junta por haberlo tratado mal”.
El sindicato está “profundamente preocupado por cualquier tipo de discriminación y creemos que es realmente importante que todos en el campus se sientan seguros”, dijo Mitchell.
El organismo de acreditación de la universidad, la Comisión de Facultades y Universidades del Noroeste, también consideró que la universidad “cumple altamente” con los estándares de acreditación, pero “necesita mejoras” en el área de Aviso el pasado mes de marzo. El acreditador recomendó que la universidad evalúe sus comunicaciones internas y garantice que los procesos de toma de decisiones “incluyan todos los componentes”, entre otras sugerencias.
