Florida dio otro paso el jueves para prohibir a todas sus universidades públicas contratar trabajadores extranjeros con visas H-1B.
El Comité de la Junta Directiva del Sistema Universitario Estatal ahora Tomar comentarios públicos durante dos semanas sobre una propuesta de prohibición de contratar nuevos empleados como H-1B hasta el 5 de enero del próximo año. El voto del comité para apoyar la propuesta fue un voto de voz, sin que ningún miembro del comité haya objetado. La propuesta volverá al pleno del Consejo para su votación una vez finalizado el período de comentarios públicos.
Si se aprueba esta ley, Florida se convertirá en el segundo estado en prohibir el uso de visas H-1B en las universidades públicas. El gobernador de Texas, Greg Abbott, anunció a principios de esta semana un congelamiento de las clases por un año, una medida que provocó la oposición de los profesores.
La prohibición estatal se produce después de que el presidente Trump impusiera una tarifa de $100,000 a las nuevas solicitudes de visa H-1B en septiembre (los trabajadores internacionales que ya residen legalmente no están obligados a pagar la tarifa). El mes siguiente, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, ordenó a las universidades del estado que “cesaran el uso de estas visas H-1B”. Catorce de los diecisiete miembros de la Junta de Gobernadores son nombrados por el Gobernador y confirmados por el Senado estatal.
DeSantis se quejó de los profesores que venían de China, “supuesta Palestina” y otros lugares. “Necesitamos asegurarnos de que nuestros ciudadanos aquí en Florida estén al frente de la fila para obtener oportunidades laborales”, agregó.
Las universidades utilizan el programa para contratar profesores, médicos e investigadores, y argumentan que es necesario para satisfacer las necesidades en atención médica, ingeniería y otras profesiones especializadas. Algunos conservadores creen que se está abusando del programa.
Las discusiones sobre la propuesta de prohibición duraron unos 15 minutos el jueves, durante los cuales ningún miembro del comité defendió firmemente la política. La mayor parte del tiempo consistía en el único miembro votante de la facultad de la junta y el único miembro votante de los estudiantes (ninguno de los cuales estaba en el comité) leyendo en voz alta sus objeciones a la medida. Entre sus preocupaciones: los líderes del sistema universitario planeaban recopilar información sobre el programa H-1B durante el período de suspensión de contrataciones, en lugar de recopilar datos antes de tomar una decisión.
Las instituciones y el sistema universitario “confían en el proceso H-1B para reclutar talentos de clase mundial para nuestras instituciones”, dijo Kimberly Dunn, presidenta del Consejo Asesor del Consejo de Facultad Estatal y representante del consejo de facultad.
“Ya sea un cirujano oncológico pediátrico o un investigador reconocido mundialmente, estas personas contribuyen directamente a la salud, la seguridad y el éxito económico de los floridanos”, dijo Dunn. “En muchos casos, una visa H-1B es el único camino viable para traer este nivel de experiencia a nuestro estado”.
“Limitar nuestra capacidad para reclutar a los mejores talentos del mundo amenaza con socavar la excelencia que ha posicionado a nuestro sistema como líder nacional”, añadió Dunn. Dijo que el daño a la reputación causado por la prohibición podría durar más que la moratoria de un año.
Instó al sistema a recopilar datos antes de detener temporalmente la contratación de nuevos trabajadores con visa H-1B.
Carson Dell, presidente del cuerpo estudiantil de la Universidad Estatal de Florida y presidente de la Asociación de Estudiantes de Florida, dijo que cree que “el dinero de los contribuyentes estadounidenses debería apoyar el empleo de los estadounidenses siempre que sea posible”.
“Lo que estoy rompiendo es el mecanismo de elección aquí”, dijo Dale. “Esta no es una reforma neutral; es una restricción categórica que determina a quién podemos considerar independientemente de quién esté más calificado”.
Dijo que la prohibición socava el compromiso de las universidades de Florida con la “meritocracia” y entra en conflicto con otras acciones que Florida ha tomado, incluida la reducción de las iniciativas de diversidad, equidad e inclusión porque “pensamos que corrían el riesgo de interferir con la selección basada en el mérito”.
“Esta regulación tiene el efecto práctico de eliminar a los candidatos altamente calificados antes de evaluar el mérito individual”, dijo Dale. “Esto es importante porque el mercado laboral para talentos de investigación avanzada es global”.
Dijo que los aranceles de 100.000 dólares de Trump ya se habían implementado “para disuadir el uso excesivo y proteger a los trabajadores estadounidenses”. Señaló que Elon Musk, junto con otros empresarios, llegó a Estados Unidos desde el exterior.
“Los candidatos de primer nivel no van a hacer una pausa en sus carreras para esperar en un estado”, dijo Deal. “Cuando Florida se retira de la consideración durante todo el ciclo de contratación, esos candidatos aceptan ofertas en otros lugares”.
En el pasado año fiscal, según una base de datos de USCIS, el gobierno federal aprobó a 253 titulares de visas H-1B para trabajar en la Universidad de Florida, alrededor de 110 en la Universidad Estatal de Florida y en la Universidad del Sur de Florida, 47 en la Universidad de Florida Central y un número menor en otras instituciones públicas.
Ray Rodríguez, rector del sistema universitario, dijo al comité que si se aprueba la pausa en la contratación de H-1B, su oficina y las universidades “estudiarán el costo del programa H-1B, así como cómo nuestras universidades están utilizando el programa, incluida la identificación de áreas donde el programa se está utilizando actualmente y si esas áreas son de necesidad estratégica”.
También dijo que el estudio analizaría si los empleadores habían utilizado el programa para contratar empleados a quienes se les “pagaba por debajo de los salarios del mercado”. Agregó que el sistema planea trabajar con las universidades para determinar otras áreas que deberían incluirse en el estudio.
Alan Levine, presidente del Comité de Nominaciones y Gobernanza, que consideró la propuesta, pareció reconocer los problemas que causaría una prohibición estricta de un año sobre las contrataciones H-1B.
“Animo a las universidades, si surge un problema inesperado, particularmente en áreas como facultades de medicina y facultades y escuelas de ingeniería, donde tenemos contratos con el Departamento de Defensa, cosas así, donde hay problemas que se convierten en un tema de preocupación para ustedes, por favor, comuniquen el asunto al rector para que podamos tomar una decisión sobre cómo abordarlo”, dijo Levin. “Siempre podemos volver a reunir al grupo si es necesario”.
“Ciertamente hay una escasez de médicos, hay necesidades especiales en especialidades altamente específicas en atención médica y medicina, y ciertamente hay problemas en algunos campos STEM como la ingeniería, por lo que es comprensible”, dijo Levine. “El objetivo aquí es recopilar información”.
