El Departamento de Educación está entregando más programas y subvenciones a otras agencias federales, y anunció dos nuevos acuerdos el lunes que acercan a la administración Trump a su objetivo de cerrar el departamento.
En virtud de un acuerdo interinstitucional, el Departamento de Salud y Servicios Humanos se hará cargo de los programas de subvenciones que envían millones de dólares a las escuelas para esfuerzos de seguridad y participación comunitaria. Otro pide que el Departamento de Estado se haga cargo de un portal que rastrea las donaciones extranjeras a las universidades.
“A medida que continuamos desmantelando la burocracia educativa federal y devolviendo la educación a los estados, nuestras nuevas asociaciones con el Departamento de Estado y el Departamento de Salud y Servicios Humanos representan un paso práctico hacia una mayor eficiencia, una coordinación más sólida y una mejora real”, dijo la Secretaria de Educación Linda McMahon en un comunicado.
El presidente republicano Donald Trump y McMahon reconocieron que sólo el Congreso tiene la autoridad para cerrar todo el Departamento de Educación, pero ambos señalaron que sus funciones principales podrían distribuirse entre diferentes agencias federales.
El acuerdo con el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) transfiere un pequeño subconjunto de subvenciones a la agencia de salud sin comprometer el trabajo de educación especial del Departamento de Educación. McMahon ha sugerido durante mucho tiempo que los programas de educación especial también deberían trasladarse al Departamento de Salud y Servicios Humanos, y en diciembre pasado les dijo a sus defensores que todavía tiene la intención de trasladar esos programas fuera del departamento.
Sin embargo, el tema ha resultado políticamente volátil para McMahon, quien ha sido duramente criticada por sus planes de educación especial incluso por algunos miembros de su propio partido. Los últimos acuerdos no mencionaron la Oficina de Educación Especial y Servicios de Rehabilitación del departamento, que administra miles de millones de dólares en subvenciones y supervisa el cumplimiento estatal de la Ley de Educación para Individuos con Discapacidades.
El año pasado, el departamento firmó siete acuerdos similares, transfiriendo una extensa lista de trabajos al Departamento de Trabajo y al Departamento del Interior, así como al Departamento de Estado y al Departamento de Salud y Servicios Humanos. Estos acuerdos limitaron miles de millones en fondos federales que se destinaron a programas como el Título I, que apoya a estudiantes de bajos ingresos.
El sindicato que representa a los trabajadores del departamento dijo que los últimos acuerdos trasladarían el trabajo a agencias sin experiencia educativa.
“Esto no es eficiencia: el secretario McMahon crea confusión en las escuelas y universidades, erosiona la confianza pública y perjudica a los estudiantes y las familias”, dijo Rachel Gettleman, presidenta de AFGE Local 252, en un comunicado.
“Esto es un insulto a las decenas de millones de estudiantes que dependen del Departamento para proteger el acceso a una educación de calidad y a los contribuyentes que dependen de la supervisión federal para evitar el despilfarro”.
La senadora demócrata Patty Murray del estado de Washington dijo que los acuerdos perjudicarían a los estudiantes y las familias.
“Estos acuerdos ilegales no sólo crean una burocracia nueva e inútil que sobrecarga a nuestros ya sobrecargados maestros y escuelas, sino que también ponen en peligro los recursos y el apoyo de los que dependen los estudiantes y las familias y al que tienen derecho según la ley”, dijo Murray.
Según los nuevos acuerdos, el Departamento de Estado asumirá un papel más importante en la recopilación y presentación de informes de datos y en la aplicación de la Sección 117, que exige que los colegios y universidades revelen donaciones de 250.000 dólares o más cada año.
El acuerdo con el Departamento de Salud y Servicios Humanos enviará seis programas al Departamento de Niños y Familias, que se encargará de los concursos de subvenciones y la asistencia técnica para estas subvenciones.
Pero el futuro de estos programas ya es incierto. La administración Trump dijo en su solicitud de presupuesto para 2026 que quiere eliminar el presupuesto de cinco de los seis programas que transferirá al Departamento de Salud y Servicios Humanos. En diciembre, se notificó a algunos beneficiarios de Promise Neighborhood Grants y escuelas comunitarias de servicio completo, que pagan el enriquecimiento académico y las oportunidades extracurriculares para los estudiantes, que su financiación no continuaría en 2026, lo que detuvo abruptamente gran parte de su trabajo. ___
La periodista de The Associated Press Colleen Binkley contribuyó a este informe.
