La Autoridad Central de Protección al Consumidor (CCPA) impuso el miércoles una multa de 11 rupias lakh a un instituto de capacitación, Vision IAS, que brinda capacitación para el Examen de Servicios Civiles (CSE) de UPSC, por publicar “anuncios engañosos” en su sitio web oficial, según un comunicado emitido por la CCPA.
Según el organismo, Vision IAS obtuvo una puntuación de “7 entre los 10 primeros y 79 entre los 100 primeros en CSE 2023” y “39 entre los 50 primeros en CSE 2022” en su sitio web. El anuncio muestra los nombres, fotografías y rangos de los candidatos seleccionados.
Después de examinar los anuncios, el organismo de vigilancia del consumidor descubrió que, si bien el instituto reveló claramente el curso específico elegido por Shubham Kumar, All India Rank 1 en UPSC CSE 2020, que estaba registrado en GS Foundation Batch (semestre), había ocultado deliberadamente información similar para otros candidatos que se muestran en la misma página web.
La autoridad señaló que esta divulgación selectiva creó una impresión engañosa de que todos los candidatos destacados habían sido registrados para el curso GS Foundation Classroom, lo que no era el caso. Al mismo tiempo, el anuncio promocionaba de manera destacada el “curso básico” del instituto, que incluye tarifas que ascienden a miles de dólares.
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Después de realizar una investigación detallada, CCPA descubrió que Vision IAS reclamó más de 119 candidatos seleccionados en UPSC CSE 2022 y 2023. Sin embargo, solo tres de estos candidatos se han registrado realmente para los cursos básicos. Los 116 candidatos restantes aprovecharon servicios como series de pruebas preliminares y principales, pruebas Abhyas únicas o programas de entrevistas simuladas.
La autoridad concluyó que ocultar esta información material conducía a engañar a los solicitantes y a los padres haciéndoles creer que el instituto era responsable del éxito de los candidatos en todas las etapas del examen. Esta conducta equivale a “publicidad engañosa” según la Sección 2 (28) de la Ley de Protección al Consumidor de 2019.
La historia continúa debajo de este anuncio.
La CCPA también señaló que el instituto utilizó nombres y fotografías de candidatos junto con afirmaciones exageradas sin el permiso o aprobación adecuados, lo que engañó aún más a los futuros estudiantes. Hizo hincapié en que los sitios web, a diferencia de los anuncios impresos, tienen alcance global y visibilidad a largo plazo, lo que los convierte en una fuente esencial para que los aspirantes evalúen los institutos de formación.
Anteriormente, Vision IAS enfrentó acciones regulatorias por violaciones similares. A pesar de las advertencias anteriores, el instituto siguió publicando acusaciones similares, lo que llevó a la autoridad a tratar el asunto como una reincidencia e imponer una pena más severa.
Hasta ahora, la CCPA ha emitido 57 avisos a institutos de formación, ha impuesto sanciones por valor de 1,09 rupias lakh crore a 28 entidades y ha ordenado a todos los institutos que garanticen prácticas publicitarias honestas y transparentes.
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