El líder del Partido Verde, Zack Polanski, está ofreciendo a los votantes “unicornios” y los laboristas deben afrontar sus soluciones “fantásticas”, como la idea de que un impuesto sobre el patrimonio arreglaría las finanzas públicas, según el secretario general de la Sociedad Fabiana, Joe Dromey.
Gran parte del fuego del gobierno está dirigido a Nigel Farage. Pero en una entrevista de fin de año, el jefe del grupo de expertos interno laborista insta a su partido a enfrentarse a los “populismos gemelos” de Reform y Polanski.
“Tenemos populismo de izquierda en Polanski y populismo de derecha en Farage. Sus políticas son muy diferentes, pero ambos impulsan soluciones simplistas a problemas desafiantes que simplemente no resisten el escrutinio”, dice. “Uno te ofrece un unicornio, el otro te ofrece odio andante, y debemos exponerlo”.
Un impuesto sobre el patrimonio, un impuesto anual sobre los activos de los superricos, que Polanski apoya firmemente, “no va a resolver el tipo de desafío fiscal que enfrentamos”, dice Dromey. “No podremos financiar los servicios públicos que necesitamos con sólo un impuesto al patrimonio que afecte al 0,1% más rico de la población”.
Y añade: “La idea de que exprimir a una pequeña élite de multimillonarios pagará todo lo que queremos y todo lo que necesitamos es una fantasía y debemos exponerla”.
El argumento no es el tipo de pragmatismo que los críticos más feroces de los fabianos podrían esperar. En parte grupo de expertos, en parte asociación de miembros, el grupo de expertos más antiguo del Reino Unido ha sido objeto de un escrutinio extraordinario últimamente, con Farage calificándolo de “extrema izquierda” y el presentador de TalkTV Alex Phillips acusándolo de ser una camarilla secreta que promueve el fin del capitalismo y el Estado-nación.
Fundada en 1884 e inicialmente más estrechamente asociada con los reformadores sociales pioneros Beatrice y Sidney Webb, la Sociedad Fabiana cofundó el Partido Laborista y ha estado afiliada a él desde entonces.
La colorida cuadrícula de panfletos exhibida en una pared de la oficina de los Fabianos cubre temas como la pobreza de los pensionistas, la reforma energética y el camino de los laboristas hacia el poder en 2019 (ejem), pero no hay llamados visibles para derrocar al capitalismo.
Dromey, de 40 años, proviene de una dinastía laborista, hijo de la ex subdirectora Harriet Harman y del difunto diputado Jack Dromey. Fue concejal del partido en Lewisham, al sur de Londres. “Mentiría si dijera que no moldearon mi pasión e interés por la política y mi compromiso con una sociedad más igualitaria”, dice sobre sus padres. Pero insiste en que quiere ser juzgado por sus propios méritos.
A menos de 18 meses de un mandato laborista que comenzó con una mayoría aplastante después de 14 años en la oposición, Dromey comparte la exasperación de muchos en el partido por la profunda impopularidad del gobierno. “Ha sido un primer año y medio difícil”, afirma.
Elogia algunas de las políticas implementadas por Keir Starmer, quien fue miembro del comité ejecutivo de Fabian, y escribió un folleto propio – antes de convertirse en primer ministro. En particular, Dromey destaca la Ley de derechos de los inquilinos y la Ley de Derechos Laborales, que entró en vigor el 18 de diciembre.
“Estas cosas son muy radicales. Son cosas que cambian significativamente el equilibrio de poder en nuestro mercado inmobiliario y nuestro mercado laboral”, dice.
Pero está claro que, como muchos en el partido, Dromey agradecería una afirmación más fuerte de sus valores, incluso en el campo de batalla favorito de la reforma migratoria.
“Tenemos que demostrar competencia, y eso, obviamente, se refiere a embarcaciones pequeñas”, afirma. “Pero el gobierno también necesita demostrar y exponer que los reformadores no hablan en nombre del público británico en materia de inmigración. Creo que en esto último no hemos hecho lo suficiente. Deberíamos ir más allá”.
Después de la caótica preparación del presupuesto de noviembre de Rachel Reeves, Dromey también atribuye parte de la situación laborista a su decisión de la oposición de apoyar los recortes de Jeremy Hunt a las contribuciones al Seguro Nacional (NIC) y de luchar en las elecciones generales del año pasado prometiendo no aumentar el impuesto sobre la renta, el NI o el IVA.
“El gobierno anterior estaba haciendo promesas fiscales que no tenía ninguna intención de cumplir. Era una trampa para osos. Era una mina terrestre”, afirma. “Creo que hubiera sido mejor no comprometerse a igualar este recorte del IN. No creo que hubiera tenido un impacto material en el resultado de las elecciones. La gente terminó con los conservadores”.
Cumplir esa promesa llevó a Reeves a utilizar los NIC de los empleadores como generador de ingresos en lugar del presupuesto del año pasado, dice, “lo que ciertamente ha tenido un impacto en el desempleo, en la confianza empresarial y en las relaciones comerciales”.
Sin embargo, habiendo dejado clara la promesa, Dromey cree que romperla aumentando el impuesto sobre la renta, como la canciller coqueteó con hacer en su segundo presupuesto, habría sido desastroso. “Hacer de ese el compromiso central y luego romperlo habría causado, creo, una pérdida irreversible de confianza entre el electorado”.
Es más vehemente en el tema de la asistencia social, donde la investigación de Fabián ha puesto de relieve los beneficios de aumentar el salario de los trabajadores.
El Partido Laborista anunció recientemente los detalles de su plan de acuerdo salarial justo, que será negociado entre empleadores y sindicatos y entrará en vigor en 2028. Dromey acoge con satisfacción la política, pero pide al gobierno que aborde el desafío más amplio de financiar el sector sobrecargado, que ahora está bajo revisión por parte del gobierno Louise Casey.
“Es una proporción enorme de la fuerza laboral que realiza algunos de los trabajos más importantes de nuestra economía y nuestra sociedad, ayudar a las personas a vivir vidas dignas e independientes, lo que ha sido sistemáticamente infravalorado”, afirma.
El Partido Laborista ha reservado £500 millones para financiar el acuerdo en su primer año, pero la investigación de Fabian sugiere que costaría cuatro veces más emparejar a los trabajadores sociales con la banda salarial más baja del NHS y mejorar la progresión salarial. “Necesitamos arreglar la asistencia social y abordar la crisis de mano de obra, porque el trato que reciben los trabajadores sanitarios es una vergüenza”, afirma Dromey.
Con las especulaciones sobre el futuro de Starmer en un punto álgido, Dromey se apega a la tradicional neutralidad de los Fabianos, aunque cuando su equipo intercambió regalos secretos de Papá Noel, un compañero de equipo recibió una taza de Andy Burnham y otro una figura de tamaño natural del Primer Ministro. Mientras los Fabianos planean su conferencia anual en enero, en la que el liderazgo de Starmer será inevitablemente objeto de frenéticos chismes, este inquietante artefacto ocupa actualmente un rincón de la oficina, como un elefante de cartón en la habitación.
