BELFAST, IRLANDA DEL NORTE – 19 DE ENERO: Gunther se dirige a AJ Styles durante Monday Night RAW en el SSE Arena Belfast el 19 de enero de 2026 en Belfast, Irlanda del Norte. (Foto de Andrew Timms/WWE vía Getty Images)
WWE a través de Getty Images
WWE Raw ya tuvo lugar, y antes de lo habitual. El motivo es la gira europea en curso de la WWE, que continúa con una parada en Belfast, Irlanda del Norte, para otro episodio de su programa insignia.
El episodio está encabezado por dos luchas por el campeonato, con Becky Lynch defendiendo el Campeonato Intercontinental Femenino de la WWE contra Maxine Dupri, y CM Punk poniendo en juego el Campeonato Mundial de Peso Pesado contra Finn Bálor. Si bien Belfast no es exactamente su territorio, sigue siendo una gran noche tanto para Bálor como para Lynch, quienes tendrán la oportunidad de actuar frente a lo que debería ser un público que los apoye.
Entonces, ¿qué destacó de este episodio de Raw al otro lado del charco?
Gunther podría estar terminando con más carreras más rápido de lo esperado
Cuando WWE comenzó a referirse a Gunther como el “asesino de carreras”, pareció apropiado. Envió a Goldberg y John Cena al retiro el mismo año, y con varias estrellas envejecidas todavía en el roster, parecía lógico que fuera él quien pusiera fin a algunas carreras más en el camino.
La sorpresa es lo rápido que ahora se puede vislumbrar esta posibilidad.
Está programada una segunda lucha entre Gunther y AJ Styles, pero esta vez con la carrera de Styles en juego. El general del ring accedió a la revancha sólo bajo esta estipulación, con el combate programado para el Royal Rumble. Styles se tomó un tiempo para considerar la oferta, incluso hizo una llamada telefónica a su esposa, antes de finalmente aceptar los términos.
Styles ha sido abierto acerca de que 2026 será su último año, pero es difícil imaginar que su carrera termine en menos de dos semanas. Sería un camino muy corto para una despedida como es debido, aunque sus planes de jubilación se conocen desde hace tiempo.
Con WrestleMania en el horizonte, también existe la posibilidad de que Styles gane para extender su carrera, estableciendo otra lucha de alto riesgo en el Show de Shows, tal vez una vez más con su carrera en juego. Por supuesto, WWE podría tener planes diferentes, y puede que este no sea el final para Styles todavía.
De cualquier manera, la estipulación añade una importante capa de intriga a la revancha y fortalece aún más el creciente legado de Gunther.
¿WWE desbloqueó a «Nattie»?
Se sintió sospechoso cuando Natalya apareció de repente en la esquina de Maxxine Dupri antes de su pelea por el título contra Lynch. Antes de eso, había sido vista en gran medida fuera de la WWE como “Nattie” en AAA, junto con viñetas de entrenamiento que insinuaban una personalidad alternativa más seria.
Eso hizo que su presentación aquí se destacara. Natalya estaba claramente posicionada como Natalya nuevamente, con su equipo de la WWE en lugar del look de “Nattie”, lo que inmediatamente generó preguntas sobre hacia dónde se dirigía esto. Lynch también recibió abucheos notables del público de Belfast, añadiendo una dinámica interesante al partido.
Dupri parecía clara desde el principio, con la historia centrada en ella apuntando repetidamente al tobillo de Lynch y amenazando con el bloqueo del tobillo. Las cosas se pusieron un poco descuidadas en la recta final, pero eso no fue del todo inesperado ya que el miembro de Alpha Academy está en la lista principal.
En cuanto al final, Natalya puso la pierna de Lynch contra las cuerdas para detener una caída, y Dupri quedó inmovilizada poco después, un resultado que se sintió telegrafiado desde el momento en que la ex Campeona de Divas WWE bajó al ring. Después, Natalya atacó brutalmente a su protegido.
No está claro cuánta pista tiene esta disputa, especialmente porque el personaje de “Nattie” no se ha establecido en la televisión de la WWE. Aún así, este ángulo podría servir como una reintroducción formal a Raw si se le da la oportunidad.
Un esperado foco de atención para Finn Bálor
Para alguien que ha estado en la WWE tanto tiempo como Finn Balor, siempre es bueno verlo recibir sus flores. No sucede a menudo, especialmente desde su desafortunada noche de 2016 cuando sufrió una lesión durante su lucha para convertirse en el Campeón Universal inaugural de la WWE. Desde entonces, a menudo se ha visto relegado al midcard o absorbido en un establo en lugar de posicionarse como un acto destacado.
Esto hizo que su estancia en Irlanda fuera especialmente significativa. Balor desafió a CM Punk por el Campeonato Mundial de Peso Pesado en su país de origen, y aunque el resultado nunca estuvo en duda, los fanáticos en el SSE Arena lo apoyaron totalmente. Compraron todos los finales falsos, especialmente después de que Balor conectara con el Golpe de Gracia para una dramática caída cercana.
También fue una de las actuaciones dentro del ring más fuertes de Balor en bastante tiempo. Ya sea por la avalancha de la multitud, la ubicación del evento principal o una combinación de ambos, realizó una actuación sobresaliente que podría justificar otra oportunidad en el futuro. Esta posibilidad se vio reforzada al ver a Balor de pie en el ring mientras Punk celebraba con el campeonato.
Para Punk, este fue un caso raro en el que trabajó desde una posición de talón en la WWE. No fue un cambio permanente en la alineación, sino más bien situacional, impulsado por la lealtad de la multitud hacia Balor. De hecho, puede haber sido la primera vez desde su carrera en AEW que el actual campeón fue abucheado constantemente durante un partido.
De cara al futuro, Punk actualmente no tiene nada programado para el evento principal del sábado por la noche, ni está anunciado para el Royal Rumble. Tal como están las cosas, el resto del mes parece relativamente ligero para él a medida que se acerca la temporada de WrestleMania. Eso es comprensible, considerando que defendió el Campeonato Mundial de Peso Pesado dos veces en las últimas tres semanas. Ahora, simplemente se trata de quién posiciona la WWE como su próximo retador.
