miEntrar en Printemps, en el centro de la ciudad de Nueva York, se siente como un escape. Un leve aroma a almizcle flota en el aire mientras los compradores caminan cuidadosamente entre percheros de abrigos y percheros de bolsos y zapatos. Para las fiestas, la tienda ha instalado una pequeña pista de hielo en su segundo piso donde actúan los patinadores los fines de semana.
El minorista de lujo francés abrió su primer establecimiento en Nueva York a principios de este año y ha dicho que quiere que los compradores se sientan tan cómodos que parezcan su propio “apartamento francés”. La tienda tiene una barra en el piso de arriba, además de un carrito ambulante de champán, y anima a los compradores a tomar sorbos de sus bebidas mientras exploran. Las lujosas alfombras del camerino, llenas de naranjas y rojos, recuerdan al set de una película de Wes Anderson.
Al otro lado de la calle, en la Iglesia de la Trinidad, cientos de personas hacen cola para recibir comida gratis y otras necesidades. Esquiva los baches llenos de humo y el tráfico denso y un portero te dará la bienvenida a otro mundo. El ambiente es tan embriagador que de repente, al explorar sus estantes, un abrigo de piel negro de $600 parece francamente barato, y las botas tabi de cuero de $1,450 que aparecen arriba son una inversión.
En una tarde reciente de un día laborable, los compradores vestidos a la moda se movían lentamente por la tienda. Algunos tomaron fotografías de la pista de patinaje o exhibiciones de artículos para el hogar que decían: “Por favor, pida ayuda, no toque”.
Julien, que se negó a dar su apellido, estaba visitando la tienda para recoger un regalo para un intercambio de Secret Santa y dijo que no le sorprendieron los precios. “Para las marcas que tienen, es normal”, afirmó.
Kathy, otra compradora, dijo que se ofreció a llevar a su amiga a almorzar al restaurante dentro de la tienda y ver si podía encontrar cierta marca de zapatillas de ballet. “Este es el único lugar que los vende”, dijo, sosteniendo dos bolsas Printemps de color verde brillante.
Para una pequeña fracción de estadounidenses, la fantasía primaveral de lujo confortable es sólo una forma de vida. Una gorra de $890 es un dulce regalo para un amigo, es normal gastar $200 en un perfume que huele a hierba recién cortada.
En la esquina de Printemps se encuentra la sede de la Bolsa de Nueva York, el máximo símbolo de la riqueza estadounidense y uno de los principales impulsores de todo este gasto en lujo.
En los últimos años, muchos estadounidenses han informado que están luchando con los precios más altos de los alimentos, los crecientes costos de atención médica y otras facturas, y han renunciado a sus sueños de comprar una casa. Y, sin embargo, el mercado de valores siguió subiendo y subiendo.
El S&P 500 se ha disparado casi un 86% en los últimos cinco años, alcanzando máximos históricos, especialmente con el reciente auge de la IA. Un mercado de valores en alza ha significado que un pequeño porcentaje de estadounidenses haya estado recurriendo al oro. Según datos de la Reserva Federal, los estadounidenses se encuentran en el 1% de mayor riqueza propio casi el 50% del mercado de valores. El 10% superior posee el 87,2% del mercado. El 50% inferior de todos los estadounidenses posee sólo el 1,1% de las acciones.
Mientras tanto, la inflación aumentó desde un mínimo reciente del 2,3% en abril al 3% en septiembre, mientras que la tasa de desempleo aumentó ligeramente del 4% en enero al 4,4% en septiembre. El Laboratorio de Presupuesto de Yale tiene amado que las subidas de aranceles de Donald Trump harán que los precios aumenten un 1,2% en el corto plazo, lo que le costará al hogar medio 1.700 dólares.
La división entre ricos y pobres le ha planteado a Trump el mayor dilema de su presidencia. Aunque el presidente prometió fijar los precios y sigue culpando a la presidencia de Joe Biden por los precios actuales, sus recientes índices de aprobación muestran que los estadounidenses no están contentos con la economía. En YouGov/Economista encuesta De los índices de aprobación de Trump en torno a cuestiones económicas específicas, tuvo un índice de aprobación de +5% en inflación después de su toma de posesión en enero. El 2 de noviembre, sus calificaciones cayeron al -35%.
Mientras los republicanos enfrentan una batalla cuesta arriba para retener el control del Congreso en las elecciones de mitad de período del próximo año, Axios informó que Trump es se embarcó en una gira por Estados Unidos para hacer a un lado las “críticas de que ha priorizado los problemas globales sobre las preocupaciones de bolsillo”.
Puede resultar difícil de vender. En abril de 2020, al comienzo de la pandemia, el economista Peter Atwater encontró una manera sencilla de describir cómo sienten los estadounidenses esta división: una economía en forma de K. Algunos están en la parte superior de la “K”, mientras que la mayoría de los estadounidenses sienten como si se estuvieran deslizando hacia el final de la letra.
Para Atwater, la “K” describió un momento en el que “los de abajo están experimentando inflación de precios en un momento en que los de arriba están experimentando inflación de activos”.
Los precios más altos afectan a todos, independientemente de la situación financiera de cada persona. Pero la inflación no afecta a todos por igual.
“Los que están en la cima parecen tenerlo todo, no sólo todo, lo tienen en exceso”, dijo Atwater. “Mientras tanto, los de abajo sienten que están experimentando escasez en todo lo que importa: asequibilidad de los alimentos, salud, educación, oportunidades laborales”.
“Si estás en la parte inferior, la diferencia entre una inflación del 2% y el 3% a lo largo del tiempo es significativa”.
Atwater dijo que el fenómeno de la economía en forma de K no comenzó con la pandemia, sino con la recuperación de la crisis financiera de 2008. Muchos estadounidenses estaban molestos porque el gobierno federal estaba centrando los esfuerzos de estímulo desde arriba hacia abajo.
“Lo que vimos fue que fue necesario hasta aproximadamente 2018 antes de que los de abajo comenzaran a ver un crecimiento de los salarios reales”, dijo Atwater. “Pero el Covid sólo añadió más leña al fuego”.
Si bien la inflación se disparó en 2022 tras la pandemia de Covid, los precios empezaron a enfriarse en los años siguientes. La tasa de inflación anualizada cayó del 9,1% en junio de 2022 al 2,3% en abril de 2025, la más baja desde marzo de 2021. Pero desde la primavera, la inflación ha vuelto a aumentar.
Y justo cuando los precios han aumentado, los programas clave contra la pobreza se han recortado bajo la administración Trump, lo que, según sus defensores, ha empujado a más estadounidenses por debajo del umbral de pobreza. Durante el año pasado, la Casa Blanca restringió la inscripción en el programa nacional de cupones de alimentos y recortó los fondos para asistencia de vivienda.
investigación de la Fundación Robin Hood, una organización sin fines de lucro contra la pobreza con sede en Nueva York, encontró que la tasa de pobreza de la ciudad alcanzó el 25 por ciento este año, casi el doble de la tasa de pobreza nacional del 13 por ciento.
“La combinación de costos crecientes, estancamiento en el extremo inferior de la escala salarial y apoyo reducido para ayudar a las personas a satisfacer sus necesidades básicas impulsan la creciente tasa de pobreza”, dijo Matthew Klein, director de programas de Robin Hood.
Datos recientes han demostrado el enorme gasto que han estado realizando los estadounidenses con mayores ingresos en comparación con aquellos con niveles más bajos de riqueza. banco de america encontró que el gasto de los hogares de bajos ingresos creció un 0,7% durante el año pasado, en comparación con un crecimiento del 2,7% para los de altos ingresos.
La tendencia ha ido apareciendo lentamente en los puntajes crediticios de las personas. Según la agencia de crédito, al mismo tiempo ha aumentado el número de personas con puntuaciones de crédito de alto riesgo y también está aumentando el número de personas con puntuaciones de crédito de alto riesgo. TransUnión.
Los directores ejecutivos de empresas como Delta, Coca-Cola y McDonald’s han señalado la brecha en forma de K que están viendo en el comportamiento del consumidor.
El director ejecutivo de Delta, Ed Bastian, dijo que la compañía está experimentando un fuerte crecimiento en sus clientes premium, que compran boletos de clase ejecutiva y de primera clase. Henrique Braun, director de operaciones de Coca-Cola Company, dijo en una conferencia telefónica sobre ganancias que el crecimiento de los ingresos de la compañía está siendo liderado por mayores ventas de sus productos premium, como el agua con gas Topo Chico y los batidos de proteínas Fairlife.
Mientras tanto, el director ejecutivo de McDonald’s, Chris Kempczinski, dijo que los consumidores de ingresos medios y bajos de la cadena “se sienten bajo mucha presión en este momento”.
“Es realmente una especie de economía de dos niveles”, dijo. “La gente en realidad se salta el desayuno o simplemente elige comer en casa”.
Julien, el comprador navideño de primavera, dijo que vio crecer su negocio como estilista personalizado durante el año pasado.
“Nuestra empresa está creciendo, es mejor que el año pasado”, afirmó. “No tengo quejas. Los ricos siguen siendo ricos”.
