Por fin hay una respuesta a una pregunta que los economistas, los consumidores e incluso el presidente de la Reserva Federal se han estado haciendo durante meses: ¿Qué está pasando con el mercado laboral del país?
Tras el cierre gubernamental más largo en la historia de Estados Unidos, la Oficina de Estadísticas Laborales publicará el martes un tan esperado lote de datos sobre empleo: las nóminas de octubre y el informe de pleno empleo de noviembre se publicarán a las 8:30 a.m., hora del Este.
Después de meses de confusión sobre los datos, los economistas en general esperan ver pérdidas netas de empleos en octubre, seguidas de un ligero repunte y ganancias en noviembre.
Tomadas individualmente, estas estimaciones parecen apuntar en diferentes direcciones: bajaron en octubre y subieron en noviembre. Pero en conjunto, están en línea con la trayectoria global mostrada por conjuntos de datos alternativos en los últimos meses: un mercado laboral debilitado y una tasa de desempleo en lento aumento.
Por otro lado, las predicciones sombrías pueden estar lejos. De ser así, no sería la primera ni la última vez que el mercado laboral estadounidense desafía a los expertos.
Previsiones de octubre
En Wall Street, las estimaciones de las cifras de empleo de octubre varían ampliamente.
El lado positivo es que Goldman Sachs espera un crecimiento del empleo de 10.000 puestos de trabajo.
Pero los economistas en general esperan ver una contracción durante el mes que estuvo consumido por el cierre. Citigroup espera una pérdida de 45.000, mientras que Deutsche Bank, Wells Fargo y Bank of America estiman una caída de 60.000 o más.
Este año ya se han producido dos meses de contracciones en el mercado laboral, en junio y agosto, algo que no sucedía desde 2020.
Pero si la más sombría de las estimaciones de octubre resulta ser exacta, podría ser la mayor caída mensual de las nóminas desde diciembre de 2020, en el punto álgido de la pandemia de Covid-19.
Hay varias razones para el sentimiento bajista.
“Octubre marcó el primer mes en el que los trabajadores que participaron en el programa de renuncia diferida del gobierno federal ya no estaban en la nómina”, escribieron los economistas de Wells Fargo en una nota el lunes sobre el programa, que se ejecutó bajo la bandera del ahora desaparecido Departamento de Eficiencia Gubernamental de Elon Musk.
“Esperamos que el empleo federal disminuya en aproximadamente 125.000 personas en octubre, una disminución mensual que sería mayor que la disminución de 97.000 en lo que va del año” en general en las nóminas del gobierno federal, escribieron.
El cierre del gobierno también podría hacer bajar las cifras.
“Es posible que los trabajadores hayan dejado de lado la frustración por las licencias no remuneradas o el trabajo no remunerado, ya que los pagos atrasados sólo se ofrecieron una vez que el gobierno reabrió sus puertas”, advirtió recientemente JPMorgan.
Además, algunos economistas creen que las cifras de empleo de septiembre podrían revisarse a la baja el martes. Esto sería otro golpe al panorama general de la economía estadounidense en 2025.
A nivel nacional, el año pasado se crearon un total de más de 2 millones de puestos de trabajo, 1,3 millones de ellos entre el 1 de enero y el 1 de octubre.
Este año, la creación total de empleos en Estados Unidos entre enero y septiembre fue mucho menor, con sólo 684.000 puestos de trabajo, poco más de la mitad de lo que era en el mismo momento del año anterior.
Expectativas de noviembre
Más allá de octubre, muchos expertos predicen que es probable que se produzca un repunte el mes pasado.
Los economistas encuestados por Dow Jones esperan ver un aumento de 50.000 puestos de trabajo en noviembre, pero una tasa de desempleo del 4,5%, ligeramente superior a la actual.
Pero también hay señales de advertencia en torno a las cifras de noviembre.
“Los datos pueden estar sesgados”, dijo el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, en una conferencia de prensa en Washington la semana pasada.
Durante el cierre de 43 días, que finalizó el 12 de noviembre, los empleados de la Oficina de Estadísticas Laborales no pudieron recopilar algunos datos clave.
Como resultado, no se publicarán tasas de desempleo ni de participación en la fuerza laboral para octubre, y se desconocen algunos detalles demográficos para el mes.
Powell dijo que si bien los datos de empleo serían un cambio bienvenido después de meses sin ellos, “tendremos que observarlos cuidadosamente y con un poco de escepticismo”.
