LA HABANA — Los efectos en cadena de la captura del líder venezolano Nicolás Maduro el sábado podrían llegar rápidamente hasta aquí, devastando esta isla que ha sufrido una crisis económica durante años.
Luego de la dramática operación que derrocó a Maduro en medio de la noche, el presidente Donald Trump sugirió que el gobierno de Cuba caerá, algo que fue reiterado por el secretario de Estado Marco Rubio y el senador Lindsey Graham, RS.C.
Desde el ascenso de Hugo Chávez en Venezuela en 1999, Cuba ha dependido en gran medida de Venezuela para obtener petróleo subsidiado a cambio de profesionales médicos cubanos, asesores militares, fuerzas de seguridad y otros. Sin el petróleo venezolano, la economía cubana, que ya se encuentra en una profunda crisis, probablemente llegará aún más lejos.
“Si el suministro de petróleo se detuviera por completo, la economía cubana se paralizaría”, dijo Pavel Vidal, ex economista del banco central cubano que enseña en la Universidad Javeriana de Colombia. “Esto sería un golpe devastador para una economía cubana que ya lleva seis años en recesión y carece de capacidad productiva, competitividad y divisas para reemplazar estos flujos”.
Esperando más dificultades
En Cuba, donde la gente común y corriente está acostumbrada a la terrible situación económica, muchos se están preparando para condiciones aún más duras después de las acciones de Estados Unidos en Venezuela. La isla y su gobierno sobrevivieron al colapso de la Unión Soviética en la década de 1990, cuando su economía se contrajo aproximadamente un 30%.
“La situación aquí se va a poner muy difícil”, dijo Rey Rodríguez, un carnicero. “Imagínese lo que nos espera: menos petróleo, más apagones… los jóvenes se volverán aún más pesimistas”.
No hay petroleros que salgan de Venezuela hacia Cuba basándose en los servicios de rastreo satelital, según Jorge Piñón, experto en energía del Instituto de Energía de la Universidad de Texas en Austin. Esto no significa que no se hayan localizado “barcos fantasmas” con sus transpondedores apagados.
Venezuela suele enviar tres o cuatro buques cisterna al mes, lo que suma entre 30.000 y 35.000 barriles por día.
“Por eso es tan importante la oferta venezolana, porque esos 30.000 a 35.000 barriles diarios representan el 50% del déficit petrolero de Cuba”, afirmó Piñón. El resto lo suministran México y Rusia.
Semanas antes de las acciones de Estados Unidos en Venezuela, el presidente cubano, Miguel Díaz-Canel, ofreció un panorama sombrío para la economía durante un discurso ante la Asamblea Nacional, diciendo que el producto interno bruto del país había bajado más del 4 por ciento, la inflación se estaba disparando y la economía estaba “parcialmente paralizada”.
El creador de contenido Pedro Luis García dijo: “No sabemos cuál será la situación económica, pero probablemente empeore por el petróleo. Pero no creo que pueda haber un cambio de gobierno, porque los problemas son del 1962, y este gobierno está preparado para este tipo de situaciones”.
Los cubanos, sometidos a sanciones estadounidenses durante décadas, han enfrentado una grave escasez de alimentos, medicinas y combustible en los últimos años, mientras la isla, dependiente de las importaciones, ha visto caer sus ingresos en divisas en aproximadamente un 30 por ciento.
Su sector turístico, la segunda mayor fuente de ingresos del gobierno, se ha visto afectado en los últimos años y podría caer aún más si las condiciones en la isla empeoran.
Cuba también está luchando con una tripleta de enfermedades transmitidas por mosquitos incluidos el virus del dengue y el chikungunya, que han afectado a casi un tercio de la población. La situación ha empeorado ante la incapacidad del gobierno para retirar los montones de basura que se acumulan en las calles y realizar campañas de fumigación.
Durante el año pasado, los cubanos se han enfrentado a apagones prolongados debido al envejecimiento de las centrales eléctricas alimentadas con petróleo de la isla. La red de Cuba colapsó varias veces el año pasado debido al envejecimiento de la infraestructura y la escasez de combustible. La caída de las importaciones de petróleo de Venezuela, Rusia y México ha llevado al racionamiento de la electricidad. La capital, La Habana, que alguna vez estuvo aislada de los apagones, ahora enfrenta 10 horas o más sin electricidad todos los días. En otras partes del país, los apagones pueden durar hasta 20 horas.
Es probable que los envíos de petróleo desde Venezuela se detengan si Trump se sale con la suya.
El segundo proveedor de petróleo de Cuba, México, también enfrenta presiones de Trump. Recientemente sugirió que Estados Unidos podría tomar medidas contra el país, diciendo que las drogas “fluyen” por México y que “vamos a tener que hacer algo”.
Respuesta desafiante del gobierno
El día de la captura de Maduro, el presidente cubano condenó y denunció las acciones de EE.UU. en un discurso desafiante. Díaz-Canel dijo que las acciones de Estados Unidos no tenían que ver con Maduro, su gobierno o incluso el narcotráfico, sino que “el oscuro objeto del deseo imperialista era el petróleo venezolano, las tierras y recursos naturales de Venezuela”.
Díaz-Canel afirmó además que “por Venezuela, y por supuesto también por Cuba, estamos dispuestos a dar nuestra propia sangre, incluso la vida, a un precio muy alto”.
El gobierno de Cuba dijo que 32 de su personal militar y de seguridad murieron el sábado.
Los medios estatales cubanos, incluida la televisión y el periódico oficial Granma, publicaron imágenes de los 32 agentes asesinados, junto con sus nombres, edades y rangos.
En una entrevista en “Meet the Press”, Rubio, hijo de inmigrantes cubanos, se negó a decir qué tipo de acciones adicionales podría tomar Estados Unidos contra Cuba.
“No voy a hablarles sobre cuáles serán nuestros pasos futuros y nuestras políticas ahora en ese sentido”, dijo. “Pero no creo que sea ningún misterio que no seamos grandes admiradores del régimen cubano”.
Cuba ya está bajo fuertes sanciones estadounidenses, pero todavía hay otras acciones que Estados Unidos puede tomar. Durante la primera administración Trump, Estados Unidos prohibió todos los vuelos a Cuba excepto La Habana.
En La Habana, el ex diplomático cubano Carlos Alzugaray dijo a NBC News: “Tenemos que ver qué repercusiones tendrá esto. Pero el mundo no ha terminado como parecía, y como a Marco Rubio y Donald Trump les gustaría retratar”.
“Creo que están usando la intimidación para ver si pueden afectar las relaciones entre Venezuela y Cuba, que yo diría que actualmente no se ven afectadas porque Cuba y la mayoría de los cubanos apoyan a Venezuela al condenar la agresión estadounidense”, dijo.
Alzugaray añadió que el gobierno cubano debería estar en medio de intensas conversaciones y consultas con sus aliados, como China y Rusia.
Cuba, con una economía dirigida al estilo soviético, se ha mostrado reacia a relajar las restricciones al sector privado y abrir su economía a la inversión extranjera, como lo han instado muchos aliados como Vietnam y China.
Vidal, el economista, dijo que cuando la URSS colapsó, la economía cubana tardó cuatro años en tocar fondo y comenzar a recuperarse. El turismo, las remesas y la inversión extranjera ayudaron a rescatar la economía del colapso en esos años, lo que no ha sucedido esta vez.
“Hoy existe una desconfianza generalizada entre los propios aliados internacionales del gobierno cubano respecto de la viabilidad de su modelo económico y sus finanzas”, dijo Vidal. “En la década de 1990, había un liderazgo político más fuerte y respetado, tanto a nivel nacional como internacional, lo que no ocurre ahora”.
Orlando Matos informó desde La Habana y Carmen Sesin informó desde Miami.
