La Comisión Europea tendría una mentalidad “abierta” a la hora de discutir vínculos comerciales más estrechos con el Reino Unido, incluida una unión aduanera, afirmó un alto funcionario de la UE.
El Comisario Económico de la UE, Valdis Dombrovskis, le dijo a la BBC que el bloque europeo estaba “dispuesto a comprometerse con una mente abierta” cuando se le preguntó sobre una unión aduanera.
Los comentarios se producen en medio de una creciente presión dentro del Partido Laborista para ingresar a una unión aduanera con la UE mientras el gobierno busca impulsar el crecimiento económico en un momento de turbulencia geopolítica.
Keir Starmer busca vínculos económicos más profundos con el mercado único de la UE, después de decir que la unión aduanera “no sirve muy bien a nuestro propósito ahora”.
Una unión aduanera con la UE pondría en duda los acuerdos comerciales del Reino Unido con países como India, Australia y Japón, que aportan poco al crecimiento económico pero son poderosos símbolos del Brexit. En teoría, dentro de una unión aduanera, el Reino Unido estaría bajo el paraguas de más de 40 acuerdos comerciales de la UE con alrededor de 70 países y regiones.
Starmer dijo a los periodistas en los últimos días que había “otras áreas del mercado único en las que tendríamos que mirar si no podemos avanzar más”.
Hablando después de conversaciones con ministros, incluida Rachel Reeves, en Londres el lunes, Dombrovskis insinuó que el Reino Unido no sería capaz de seleccionar áreas del mercado único para una alineación más estrecha.
Dijo que la membresía en el mercado único era el acuerdo más “mutuamente beneficioso”, pero requeriría las “cuatro libertades”, incluida la libertad de movimiento.
Desde el referéndum sobre el Brexit en junio de 2016, la UE ha sostenido que las cuatro libertades del mercado único –bienes, servicios, capital y circulación– no pueden dividirse. Casi una década después, los expertos de la UE todavía creen que sería difícil ofrecer acuerdos especiales al Reino Unido, cuando los estados miembros deben suscribir todas las políticas.
En público, sin embargo, el tono es más cálido. La presidenta del Parlamento Europeo, Roberta Metsola, dijo el martes que Europa y el Reino Unido “necesitan una nueva forma de trabajar juntos” en comercio, aduanas, investigación, movilidad y seguridad y defensa. En un amplio discurso ante el Senado español sobre los desafíos geopolíticos que enfrenta Europa, dijo: “Es hora de exorcizar los fantasmas del pasado, restaurar nuestra asociación y encontrar soluciones juntos”.
En respuesta a los comentarios de Starmer, la portavoz principal de la Comisión, Paula Pinho, dijo el lunes que el mercado único de la UE era “realmente uno de los tesoros de la UE o, si lo pongo en el contexto británico, es realmente la joya de la corona”.
Y añadió: “Realmente apreciamos los beneficios del mercado único reconocido por el Primer Ministro Starmer”. Una cumbre UE-Reino Unido, que aún no tiene fecha fijada, “sería una oportunidad para discutir con el Reino Unido exactamente lo que tienen en mente”, afirmó.
Están en curso conversaciones entre la UE y el Reino Unido sobre un acuerdo veterinario, un programa de intercambio juvenil, la incorporación al mercado eléctrico de la UE y la vinculación de los esquemas de comercio de emisiones.
Escribiendo en el Financial TimesEl ministro de la Oficina del Gabinete, Nick Thomas-Symonds, dijo que se necesitaba un “enfoque implacablemente pragmático” para restablecer la relación entre el Reino Unido y la UE.
Dijo que el valor total de los acuerdos comerciales de alimentos, bebidas y carbono que se están discutiendo supondría un valor de 9.000 millones de libras esterlinas al año para la economía del Reino Unido de aquí a 2040, aunque reiteró el manifiesto del Partido Laborista de no volver a unirse al mercado único ni a la unión aduanera, ni a reintroducir la libertad de movimiento.
El debate se produce mientras la UE se centra en cómo revitalizar el mercado único, tras un contundente informe del ex primer ministro italiano Mario Draghi en 2024 sobre la amenaza de una desaceleración del crecimiento económico de Europa. En su intervención del lunes, Draghi afirmó que “Europa corre el riesgo de subordinarse, dividirse y desindustrializarse al mismo tiempo”, al tiempo que pidió pasar de una confederación a una federación.
Los líderes de la UE se reunirán en Bélgica la próxima semana para una cumbre especial para discutir cómo fortalecer el mercado único de la UE, que el presidente del Consejo Europeo, António Costa, ha descrito como “un imperativo estratégico”.
