La prueba de NASCAR se calienta cuando Jim France y Richard Childress testifican

Después de que el comisionado de NASCAR, Steve Phelps, fuera el centro de atención en la sesión matutina del NASCAR Trail del martes, el interés aumentó dramáticamente cuando el presidente de NASCAR, Jim France, y el propietario del equipo, Richard Childress, hablaron en la sesión de la tarde.

El juicio antimonopolio de NASCAR en un tribunal federal en Charlotte, Carolina del Norte, completó su séptimo día el martes 9 de diciembre.

Francia fue el último testigo llamado por los abogados de Michael Jordan 23XI Racing y Front Row Motorsports. Estos equipos de carreras han acusado a NASCAR de ser un matón monopolista que se involucra en prácticas comerciales anticompetitivas.

El martes también fue llamado el propietario del equipo Salón de la Fama, Childress, quien testificó que solo firmó un acuerdo de reparto de ingresos hasta 2025 porque negarse a hacerlo habría dejado a Richard Childress Racing fuera del negocio.

23XI Racing de Michael Jordan presentó una demanda antimonopolio contra NASCAR y la familia de Jim France, pero el hijo del fundador de NASCAR, Bill France, y el hermano del ex líder de NASCAR, Bill France, Jr., sigue sin arrepentirse en su condena. Francia dijo que no ha cambiado de opinión sobre la concesión de contratos permanentes a los equipos, y la evidencia mostró que inició negociaciones sobre un nuevo acuerdo de reparto de ingresos decidido a frustrar los esfuerzos de los equipos por obtener una mayor proporción de los ingresos de la serie de autos stock, según un informe de Jenna Fryer de Association Press.

“No, no lo he hecho”, dijo France al abogado Jeffrey Kessler, que representa a los demandantes en la demanda.

Según el informe de AP, Kessler presentó más tarde un resumen de las notas de la primera reunión de ejecutivos de NASCAR sobre cómo abordarían las negociaciones con los equipos sobre los nuevos acuerdos. Steve O’Donnell, ahora presidente de NASCAR, escribió en esas notas: “Comentarios generales de Jim: estamos en una competencia. Vamos a ganar”.

Las pruebas presentadas ante el tribunal demostraron que Francia había recibido solicitudes de los propietarios de equipos del Salón de la Fama Joe Gibbs, Rick Hendrick, Jack Roush y Roger Penske. Los cuatro son amigos personales cercanos, dijo Francia en el estrado el martes, según AP.

Francia confirmó que su salario es de aproximadamente 3,5 millones de dólares al año y que su familia posee el 54 por ciento de France Enterprises Inc., que es el holding de NASCAR (la parte de Lesa France Kennedy posee el 46 por ciento)”, informó Adam Stern del Sports Business Journal. La familia francesa pagó 397 millones de dólares entre 2021 y 2024 a su fideicomiso familiar Steve P75. 397 millones de dólares se utilizaron para pagar impuestos, dejando aproximadamente $99.250.000 en el fideicomiso familiar de Francia.

Richard Childress toma el puesto en la prueba de NASCAR

El martes temprano, Childress dijo que lo presionaron para que firmara el contrato de arrendamiento.

“No habría firmado estas cartas si hubiera sido financieramente capaz de hacer lo que hago”, dijo en su testimonio Childress, propietario seis veces ganador del campeonato. “Somos una operación obrera”.

Childress, que tiene una relación de 60 años con NASCAR y es considerado un amigo de la familia de Francia, testificó que le pidió a Jim France que hiciera las tarjetas permanentes en lugar de renovables, y Francia se negó.

Cuando se introdujeron por primera vez las NASCAR Charters en 2016, Childress dijo que estaba donando porque en ese momento, la carrera “valía 10 centavos de dólar como máximo. No teníamos nada”, informó AP.

Las tarjetas agregaron valor a su equipo, pero dijeron que el capital no alcanzaría su potencial financiero si las tarjetas fueran permanentes.

Childress estaba muy insatisfecha con el sistema; Le ordenó al abogado de NASCAR, Christopher Yates, que leyera oraciones que explicaran que las cartas iban a ser permanentes. Dijo que añadió esas frases a una declaración que le hicieron firmar, según AP.

Childress admitió que aceptó la oferta en 2024 cuando Hendrick Motorsports dijo que estaba firmando y “todo lo que sé es que financieramente estaríamos fuera del negocio” si no cumplía.

Resumen de los problemas de comunicación de NASCAR durante la prueba de NASCAR

NASCAR Communication emitió un resumen de la pista del día a las 7:30 p.m. ET el 9 de diciembre. En aras de la transparencia, aquí está el resumen de NASCAR en su totalidad.

“En su testimonio del martes, el comisionado de NASCAR, Steve Phelps, compartió que trabajar con los equipos de carrera para alcanzar nuevos acuerdos de estatutos para 2025 y completar los acuerdos de derechos de medios de NASCAR eran sus principales prioridades para 2023, pero las negociaciones de los estatutos continuaron hasta 2024 porque los equipos no renunciarían a los cuatro pilares de Curtis Polk.

“Phelps continuó testificando que el sistema de chárter se creó en 2016 a petición de los equipos de carrera y confirmó que ha aumentado los ingresos y el valor comercial de los equipos de carrera. Al discutir el acuerdo de chárter de 2025, Phelps señaló múltiples beneficios para los equipos:

“Más ingresos: los equipos recibieron nuevos ingresos significativos que incluyeron todo el dinero de los nuevos derechos de medios, un aumento del contrato del 62 por ciento para contratar y dinero adicional de las pistas y NASCAR para lograr un aumento de casi $100 millones.

“Gobierno mejorado: se reemplazó la ‘regla de los 3 strikes’ (que solo se había utilizado una vez durante el contrato de 9 años con Roval que continuó) por un Consejo de propietarios de equipos más eficaz.

“Nuevos negocios: NASCAR creó un comité para identificar, negociar y colaborar en oportunidades comerciales conjuntas con equipos de carreras, como discusiones en curso sobre apuestas mutuas.

“Phelps también habló del importante valor financiero del sistema Charter para los equipos. Señaló que el propietario y piloto de un auto de carreras, BJ McLeod, había comprado un charter por $3 millones y lo vendió tres años después por $40 millones, un aumento de $37 millones.

“Phelps testificó que NASCAR había tomado medidas para ayudar a los equipos a reducir costos para ser más rentables, incluida la homologación de autos y luego el diseño e implementación del auto Next Gen.

“Compartió que apoya la idea de un límite de costos para ayudar a los equipos a ser aún más rentables, señalando que tiene un efecto positivo en los valores comerciales del propietario de la F1.

Phelps estaba decepcionado de que los propietarios del equipo rechazaran la idea y compartió que “nada habría hecho que los equipos fueran más rentables o aumentado el valor de su empresa más que imponer un límite de costos”.

“Phelps testificó que la solicitud inicial de los equipos en las negociaciones de los estatutos de 2025 de 730 millones de dólares al año en reparto de ingresos no era factible y que ‘el deporte dejaría de existir en 720 millones de dólares'”. En el acuerdo final, todos los equipos, excepto los demandantes, acordaron 431 millones de dólares al año, frente a los 333 millones de dólares del acuerdo anterior (+29 por cien).

Con su abogado, Phelps repasó con gran detalle el cronograma de negociación del contrato de fletamento de 2025 para enfatizar que la narrativa de los demandantes desde el comienzo del caso de un contrato llegó a los equipos en el último minuto: “

Se adjunta un primer borrador compartido el 22 de diciembre de 2023; un segundo borrador el 28 de mayo de 2024; un tercer borrador el 14 de agosto de 2024, con fecha límite el 1 de septiembre de 2024, y un cuarto borrador el 30 de agosto de 2024, que incluía como fecha límite el 6 de septiembre.

Acuerdo final compartido con los equipos el 6 de septiembre; Un día después del asesoramiento legal de los equipos de carrera, Covington compartió comentarios para los equipos.

“Una enmienda propuesta por los abogados de los equipos en Covington poco después de que NASCAR comenzara a enviar copias ejecutivas de los estatutos, que NASCAR acordó el 11 de septiembre, resultó en la Enmienda 1 a los estatutos después de que 23XI y Front Row decidieran no firmar incluso después de más tiempo.

“Al final, 32 de 36 cartas fueron firmadas por 13 de 15 equipos de carrera.

“Richard Childress, propietario mayoritario de Richard Childress Racing, declaró que le gustaría que los estatutos se hicieran permanentes ya que quería dejar un legado para su familia.

Interrogado por el abogado defensor, leyó una declaración hecha en octubre en la que afirmó que el sistema de estatutos es “esencial para crear valor comercial para los equipos”. Ha permitido que el patrimonio del equipo crezca. Sin los estatutos, el modelo de propiedad del equipo es insostenible”.

“Childress reconoció que ha estado involucrado en conversaciones para vender una parte de RCR y que RCR ha tenido un EBIDTA positivo durante 55 años.

“Anteriormente, el tribunal escuchó el testimonio de Anthony Smith, un contador cuya firma GreerWalker, con sede en Charlotte, Carolina del Norte, fue contratada por el tribunal para evaluar las finanzas de 12 equipos de carreras (sin incluir los dos equipos demandantes) entre 2020 y 2024.

“Smith testificó que GreerWalker recibió la información financiera en un portal seguro de cada equipo de forma anónima.

“Durante el contrainterrogatorio de la defensa, Brown reconoció que su empresa no auditó ni verificó la exactitud de la información financiera que recibió de los equipos.

“No conocía las fuentes de ingresos incluidas en los números; y no sabía si los equipos habían utilizado principios de contabilidad generalmente aceptados (GAAP) para desarrollar los números que enviaron a GreerWalker.

“El día comenzó con el cierre del experto del demandante Edward Snyder. La defensa continuó desafiando con éxito su teoría de referencia, incluyendo cómo la mejor referencia sería IndyCar ya que corre a nivel nacional, utiliza pistas de carreras similares al calendario de NASCAR, recientemente lanzó su propio sistema de alquiler y otras similitudes comerciales críticas. También compartió por qué usó por error su multiplicador 220192”.

Este es el resumen de NASCAR en su totalidad.

La Prueba de NASCAR ingresa a su octavo día a las 8:30 am ET el miércoles 9 de diciembre con Jim France regresando a las gradas.