La economía del Reino Unido sería un 3,6% más pequeña para 2040 si la migración neta cayera a cero, lo que obligaría al gobierno a aumentar los impuestos para combatir un déficit presupuestario mucho mayor, predijo un grupo de expertos.
El Instituto Nacional de Investigación Económica y Social (NIESR) dijo que la caída de los nacimientos en el Reino Unido y una fuerte caída en la migración neta el año pasado lo habían llevado a considerar qué pasaría si esta tendencia continuara hasta el final de la década.
En este escenario, la población del Reino Unido dejaría de crecer en alrededor de 70 millones en 2030. Las últimas cifras oficiales mostraron que la población del Reino Unido sería de 69,3 millones en 2024.
El Dr. Benjamin Caswell, economista senior de NIESR, dijo: “La migración neta cero hará que la economía sea un 3,6% más pequeña en 2040 y esto refleja un crecimiento del empleo más lento y una fuerza laboral más pequeña”.
El grupo de expertos dijo que inicialmente los salarios reales y el ingreso disponible aumentarían a medida que las empresas se vieran obligadas a utilizar más maquinaria y ser más productivas, y el PIB per cápita aumentaría un 2% para 2040.
Sin embargo, estos avances se producirían a costa de un crecimiento más débil de la economía en general, ya que una población más pequeña y envejecida significaría menos ingresos fiscales, ampliando la brecha entre el gasto y los ingresos del gobierno y provocando que el gobierno asumiera más deuda.
“Piense en ello como congelar a la población donde está y luego tener una población que envejece continuamente”, dijo Caswell. “En el corto y mediano plazo, no es demasiado perjudicial, pero en el transcurso de 20 años esa brecha (en gasto e ingresos) se hace cada vez más grande”.
El grupo de expertos dijo que el gobierno llenaría este vacío mediante el endeudamiento, lo que haría que el déficit presupuestario aumentara a alrededor del 0,8% del PIB, o £37 mil millones, para 2040.
Esta previsión se basa en el supuesto de que el gasto público y los tipos impositivos hasta 2030 seguirán la trayectoria estimada por la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria (OBR), el pronosticador oficial del Reino Unido, y luego la proporción del gasto público como proporción del PIB permanece constante a partir de entonces.
El grupo de expertos afirmó que ciertos pagos, como el subsidio por hijo o el subsidio para solicitantes de empleo, se ajustarían tras estos cambios demográficos, pero que la inversión y el consumo del gobierno no cambiarían mucho.
Caswell dijo que a menos que la tasa de fertilidad se recuperara, la migración neta cero “no sería fiscalmente sostenible para el Reino Unido a menos que hubiera aumentos impositivos significativos, y que aumentos impositivos significativos podrían sofocar el crecimiento económico”.
El pronóstico se produjo después de una fuerte caída en la migración neta en 2025, de 649.000 a 204.000 en el año hasta junio, tras un endurecimiento de los requisitos de visas de trabajo por parte del gobierno conservador.
Las medidas adicionales del gobierno laborista en torno a la contratación de trabajadores extranjeros en el ámbito de la atención sanitaria y social pueden reducir aún más la migración, dijo el NIESR. Al mismo tiempo, el número de nacimientos y muertes en el Reino Unido ha sido más o menos el mismo desde principios de la década, y cualquier cambio en la población del Reino Unido está impulsado por la migración.
