Con Jerome Powell suele haber pocas sorpresas. En sus pocas apariciones públicas cada mes, el presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos siempre muestra la misma expresión levemente severa. Su voz, típicamente desapasionada y casi monótona, nunca flaquea.
Como uno de los funcionarios más poderosos del mundo, al mando de una plataforma que tiene la capacidad de mover los mercados globales con unas pocas palabras, Powell a menudo se muestra reservado de una manera que no suena nada en esta era de las redes sociales: incluso aburrida.
Eso cambió el domingo por la noche. en un declaración en vídeo publicado por la Reserva Federal, Powell parecía el mismo de siempre. Tranquilo y sereno, aunque sin sus habituales gafas oscuras, Powell anunció que la administración Trump había instigado una investigación criminal en su contra y que no daría marcha atrás.
“He servido en la Reserva Federal bajo cuatro administraciones, republicana y demócrata. En cada caso, he desempeñado mis deberes sin temor ni favor político, centrándome únicamente en nuestro mandato de estabilidad de precios y máximo empleo”, dijo Powell. “El servicio público a veces requiere mantenerse firme ante las amenazas.”
No es un mensaje inusual el que sale de Washington durante la segunda presidencia de Donald Trump, pero no sorprende viniendo de un hombre que ha pasado gran parte de la última década defendiendo la independencia política del banco central.
Durante años, ese objetivo requirió proteger la posición de la Reserva Federal por encima de la escala política. Durante meses, Trump y sus aliados han intentado prolongarlo.
Después de años trabajando en capital privado, Powell se unió por primera vez a la Reserva Federal en 2012. Republicano registrado que fue nombrado miembro de la junta directiva de la Reserva Federal por Barack Obama, rápidamente se ganó una reputación como creador de consenso. Cuando Trump lo eligió por primera vez para presidir el banco central en 2018, se lo consideró una opción estable y segura, como lo fue cuando Joe Biden lo nominó cuatro años después.
en uno DIRECCIÓN En mayo pasado, ante la promoción de graduados de la Universidad de Princeton, Powell describió la filosofía que ha motivado su trabajo. “Les insto encarecidamente a que encuentren tiempo en sus carreras para dedicarse al servicio público”, dijo. “Cuando mires hacia atrás en 50 años, querrás saber que hiciste todo lo necesario para preservar y fortalecer nuestra democracia y acercarnos cada vez más a los ideales eternos de los Fundadores”.
La Reserva Federal fue creada por el Congreso en 1913 para ser independiente del presidente y del Congreso, a fin de darle la legitimidad que necesita para guiar los mercados y gestionar la economía estadounidense. Los economistas dicen que un banco central politizado a menudo puede afectar negativamente la inflación y el costo de vida.
Como rostro de la Reserva Federal, el papel del presidente es uno de los más delicados –y más poderosos– del gobierno estadounidense. Hable con confianza sobre la economía estadounidense y el mercado de valores puede dispararse. Si se dice algo sobre el desempleo o el aumento de los precios, pueden caer.
A menudo, un aburrido presidente de la Reserva Federal es exactamente lo que requiere el trabajo. Durante sus ocho años en el cargo, Powell ha dirigido la economía a través de Covid, el aumento de la inflación y la revisión de Trump de las políticas comerciales y de inmigración de Estados Unidos.
Aunque algunos economistas criticaron a Powell por ser “dudoso” en cuanto a la inflación post-Covid, cuando los aumentos anuales de precios aumentaron al 9,1% en el verano de 2022, fue ampliamente elogiado por estar cerca de lograr lo que se conoce como un “aterrizaje suave”: reducir la inflación elevando las tasas de interés, sin aumentar el desempleo. En abril pasado, la inflación alcanzó el 2,3%, la más baja en tres años, mientras que la tasa de desempleo se mantuvo en el 4,2%.
Durante su segundo mandato en la Casa Blanca, Trump supervisó medidas enérgicas masivas contra la inmigración, elevó los aranceles estadounidenses a niveles no vistos en décadas y firmó decenas de miles de suspensiones de pagos del gobierno federal. Rodeado de un grupo de seguidores leales, encontró poca resistencia a la hora de implementar sus políticas económicas, excepto en lo que respecta a las tasas de interés.
La campaña de la Casa Blanca para lograr que la Reserva Federal reduzca las tasas ha caído en oídos sordos, y Trump ha dirigido la mayor parte de su ira hacia Powell. Desde publicaciones en las redes sociales hasta misivas escritas a mano con marcador grueso, Trump ha llamado al hombre que eligió para dirigir la Reserva Federal “una persona estúpida” y ha estado flotando en despedirlo varias veces.
Powell se ha mostrado inflexible ante estos ataques. En las conferencias de prensa, se niega cortésmente a responder cualquier pregunta que considere política. Lo máximo que reveló fue cuando Trump visitó la construcción activa en la sede de la Reserva Federal el verano pasado, mientras los aliados del presidente buscaban avivar la controversia en torno al proyecto. Al dirigirse a los periodistas, uno al lado del otro, Powell se sintió frustrado cuando Trump informó erróneamente el costo de las renovaciones.
Después de una larga temporada de moderación, es una investigación criminal sin precedentes, que parece haberse centrado en estas renovaciones, lo que parece haber llevado a Powell al límite.
En su declaración del domingo, Powell describió por primera vez la extraordinaria campaña que ha emprendido la Casa Blanca para presionar a la Reserva Federal para que baje las tasas, una increíble violación de la independencia del banco central.
Esta investigación criminal es simplemente un “pretexto”, dijo Powell, señalando que la amenaza de cargos penales se produce después de que la Reserva Federal se negó a seguir “las preferencias del presidente”.
El mandato de Powell como presidente concluirá en mayo. Trump, quien ha dicho que no estaba personalmente al tanto de la investigación del Departamento de Justicia, dice que ya eligió un sucesor.
Pero el inicio de una investigación criminal ha llevado al banco central más influyente del mundo a aguas inexploradas. La última escalada de la campaña de Trump contra la Reserva Federal es más grande que un ataque a una sola persona, dice Powell: el futuro de toda la institución está en juego.
