El presidente de la Comisión Federal de Comunicaciones, Brendan Carr, testificó ante un comité del Senado el miércoles que el regulador no es una agencia gubernamental independiente, una posición que contradice sus declaraciones públicas anteriores y el sitio web de la oficina.
En un intercambio con el senador Ben Ray Luján, DN.M., Carr dijo que la FCC “no es formalmente una agencia independiente” porque, dijo, los comisionados pueden ser destituidos por el presidente.
Luján cuestionó si la declaración de misión en línea de la FCC que caracterizaba a la agencia como “independiente” era “una mentira”. En respuesta, Carr dijo: “posiblemente”.
La palabra “independiente” apareció en la página web de la declaración de misión en octubre, según una versión en caché revisada por NBC News, pero ya no estaba allí el miércoles por la tarde, testificó Carr.
En respuesta a una solicitud de comentarios sobre el cambio del sitio web, un portavoz de la FCC dijo: “Con el cambio de administración a principios de este año, el sitio web y los materiales de la FCC requirieron una actualización. Este trabajo continúa para garantizar que reflejen las posiciones del nuevo liderazgo de la agencia”.
Carr describió anteriormente a la agencia como un organismo independiente. En un comunicado de prensa de abril de 2021por ejemplo, acusó a los demócratas del Congreso de transgredir “el estatus de la FCC como agencia independiente”.
Anna M. Gómez, la única comisionada demócrata de la FCC y designada por el entonces presidente Joe Biden, no estuvo de acuerdo con Carr y le dijo a Luján que la FCC es una agencia independiente y “debería serlo”.
El testimonio del miércoles se produjo cuando la Corte Suprema parece dispuesta a otorgar al presidente un control mucho mayor sobre agencias gubernamentales tradicionalmente independientes. El caso ante el tribunal se deriva del despido por parte de Trump de la comisionada federal de Comercio, Rebecca Slaughter.
Tradicionalmente, la independencia de las agencias federales se consideraba una forma de proteger a sus empleados de la presión política y permitirles realizar su trabajo de manera imparcial. La FCC fue creada en 1934 mediante una ley del Congreso y se le otorgó jurisdicción regulatoria sobre radio y telecomunicaciones.
La encarnación moderna de la FCC no regula las plataformas de streaming como Netflix y YouTube, lo que limita la influencia del presidente sobre lo que los estadounidenses ven en sus pantallas.
La cuestión de la independencia de la FCC de la Casa Blanca se ha planteado en torno a Carr, quien fue designado para dirigir la agencia al comienzo del segundo mandato del presidente después de haber sido uno de sus comisionados.
Carr, cuya oficina regula la industria de la televisión, enfrentó críticas bipartidistas después de denunciar los comentarios del presentador nocturno de ABC Jimmy Kimmel sobre las motivaciones políticas del hombre acusado de matar al activista conservador Charlie Kirk.
En una entrevista de podcast, Carr pareció amenazar la licencia de transmisión de ABC, diciendo en parte: “Podemos hacerlo de la manera fácil o de la manera difícil”.
Tras los comentarios de Carr, Nexstar y Sinclair, dos importantes propietarios de las estaciones afiliadas de ABC, retiraron el programa de Kimmel y ABC lo suspendió brevemente. “¡Jimmy Kimmel en vivo!” Desde entonces ha regresado a las ondas y el comediante ha firmado una extensión de un año con ABC.
Carr enfrentó varias preguntas sobre la controversia sobre Kimmel durante su testimonio el miércoles. Dijo que cree que la sátira política debería considerarse un discurso protegido, pero que las emisoras con licencia del gobierno deben cumplir con un “estándar de interés público” ordenado por el Congreso.
El senador Andy Kim, demócrata por Nueva Jersey, preguntó a Carr si cree que Trump es su “jefe”. Carr no respondió directamente a esa línea de preguntas, pero le dijo a Kim que Trump tiene el poder de despedirlo a él y a los otros dos comisionados interinos de la FCC.
Kim preguntó: “¿Sería apropiado que el presidente o altos funcionarios de la administración le dieran instrucciones para presionar a las empresas de medios?”.
Carr respondió: “Lo siento, no voy a entrar en hipótesis”.
Carr, de 46 años, conocido por llevar un pin dorado inspirado en el perfil de Trump, ejerció la abogacía antes de unirse a la FCC en 2012 como abogado. Más tarde se desempeñó como asesor del entonces presidente de la FCC, Ajit Pai.
Trump nominó a Carr para un puesto republicano en la comisión en 2017, durante su primer mandato, antes de elevarlo al primer puesto.
En los años siguientes, Carr había elevado su perfil dentro del Partido Republicano y el ecosistema conservador más amplio. Escribió un capítulo sobre la FCC para el documento de política “Mandate for Leadership” de la Heritage Foundation, más conocido como Proyecto 2025.
“La FCC debería promover la libertad de expresión”, escribió Carr al comienzo de su capítulo.
