Mientras el furor por la decisión de CBS News de retrasar un reportaje planeado de “60 Minutos” sobre los deportados enviados por la administración Trump a una famosa prisión salvadoreña continuaba el lunes, el segmento planeado ya estaba circulando en línea, habiendo sido transmitido en Canadá.
El informe, titulado “Inside CECOT”, fue transmitido por la Red de Televisión Global de Canadá. En Estados Unidos, la CBS pospuso su emisión bajo la dirección de su nuevo editor jefe, Bari Weiss.
Incluye entrevistas con personas que fueron deportadas de Estados Unidos al Centro para el Confinamiento del Terrorismo, o CECOT, bajo la administración Trump. Los entrevistados describieron torturas y abusos físicos y sexuales en el complejo.
“Cuando llegamos allí, el director del CECOT estaba hablando con nosotros. Lo primero que nos dijo fue que no volveríamos a ver la luz del día ni de la noche”, dijo a la revista de televisión Luis Muñoz Pinto, un estudiante universitario en Venezuela que fue a Estados Unidos a pedir asilo.
“Él dijo: ‘Bienvenido al infierno. Me aseguraré de que nunca te vayas'”, dijo Muñoz, según se señaló desde entonces en el informe.
Le dijo al programa que estaba esperando una decisión sobre su solicitud de asilo cuando fue deportado a CECOT este año, uno de los 252 venezolanos enviados allí entre marzo y abril.
Ni CBS ni Global Television Network respondieron de inmediato a las respectivas solicitudes de comentarios el lunes por la noche y la madrugada del martes.
El segmento presentaba un clip del presidente Donald Trump describiendo las prisiones de El Salvador como “instalaciones grandes, instalaciones muy sólidas y que no juegan”, mientras estaba sentado junto al presidente salvadoreño Nayib Bukele durante una reunión en la Casa Blanca a principios de este año. También mostró la visita de la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, al CECOT en marzo, en la que agradeció a Bukele y a El Salvador por su “asociación” con Estados Unidos para encarcelar a los que ella llamó “terroristas” en las instalaciones.
Ni la Casa Blanca ni el Departamento de Seguridad Nacional respondieron de inmediato fuera del horario comercial habitual la madrugada del martes a solicitudes enviadas por correo electrónico para comentar sobre el contenido del segmento que se transmitió en Canadá.
“Dentro del CECOT” fue conducido por la corresponsal Sharyn Alfonsi, quien criticó la decisión de retrasar la transmisión del segmento. En un memorando a sus colegas visto por NBC News, acusó a la cadena de retirar el segmento por razones “políticas”.
En el memorando, dijo que se retiró porque la administración Trump rechazó las solicitudes de comentarios, una regla que, según dijo, si se adoptara sería un “interruptor” del gobierno para detener la publicación de una historia.
“Nuestra historia fue examinada cinco veces y aprobada tanto por los abogados como por los estándares y prácticas de CBS”, escribió Alfonsi en el memorando.
“Es realmente lo correcto. En mi opinión, retirarlo ahora, después de que se han cumplido todos los rigurosos controles internos, no es una decisión editorial, es política”, dijo.
Weiss es un ex redactor de opinión y editor de The New York Times que lanzó el sitio web The Free Press en 2021. Paramount Skydance, propietaria de CBS, adquirió The Free Press y contrató a Weiss como editor en jefe de CBS News en octubre.
Los críticos en ese momento señalaron que The Free Press era un medio en línea que se presentaba como contrario “narrativas ideológicas”, especialmente en la izquierda política, y que Weiss ha trabajado principalmente en el campo de la opinión.
Renunció al New York Times en 2020 después de tres años. escribiendo esto había un “ambiente antiliberal” allí y que “mis propias incursiones en Wrongthink me han convertido en objeto de acoso constante por parte de compañeros que no están de acuerdo con mis puntos de vista”.
Entre los críticos de la decisión de retirar el segmento “60 Minutos” del domingo se encontraban la organización sin fines de lucro PEN America y la comisionada de la FCC, Anna M. Gómez, designada por el expresidente Joe Biden. quien lo calificó de “profundamente alarmante”.
“Los reporteros de CBS, entre los mejores de este país, hicieron un esfuerzo adecuado de divulgación para lograr que el gobierno comentara sobre una historia profundamente informada de El Salvador”, dijo en un comunicado Tim Richardson, director del programa de periodismo y desinformación de PEN America.
“Retirarlo en el último minuto porque el gobierno decidió no responder es un insulto no sólo a la integridad de los periodistas, sino a los principios básicos de la recopilación de noticias independiente”, afirmó.
Weiss dijo en un comunicado que la pieza acaba de celebrarse, lo que, según él, no es inusual.
“Tener historias que no están listas por cualquier motivo, que carecen de suficiente contexto, por ejemplo, o que faltan voces críticas, sucede todos los días en todas las salas de redacción. Espero transmitir esta importante pieza cuando esté lista”, dijo Weiss en el comunicado.
En una llamada editorial el lunes por la mañana, Weiss dijo: “Hice una historia de 60 Minutos porque no estaba listo”, según una fuente.
“Si bien la historia presentó un poderoso testimonio de la tortura en CECOT, no hizo avanzar la pelota: The Times y otros medios han hecho previamente un trabajo similar”, dijo, según esta fuente.
El presidente Trump se postuló con una plataforma de deportaciones masivas, y su administración comenzó a deportar personas a El Salvador y CECOT en marzo, citando la Ley de Enemigo Extranjero de 1798, que no se utilizaba anteriormente.
Entre los enviados a CECOT se encontraba Kilmar Abrego García, quien fue deportado allí por error en contra de una orden de un juez, y luego fue devuelto a los Estados Unidos y se ordenó su liberación de la custodia de inmigración el 11 de diciembre. El lunes, un juez federal le permitió permanecer en libertad mientras consideraba los procedimientos de inmigración en el caso de Abrego García.
Los 252 venezolanos a los que se refiere el informe “60 Minutos” fueron liberados de la CECOT en julio a cambio de la liberación de 10 estadounidenses detenidos en Venezuela.
