El Ford Mustang fue construido en Detroit, presentado al mundo en Nueva York y, según una nueva exhibición en la frontera entre el centro y Boyle Heights, idealizado por Los Ángeles.
En parte anuncio, en parte lección de historia y en parte área de juegos, “American Icon: A Mustang Immersive Experience” utiliza adornos inspirados en los parques temáticos para celebrar una obra de arte mecánico. El automóvil, presentado por primera vez en la Feria Mundial de Nueva York de 1964 como un cupé compacto y deportivo con solo un toque de vanguardia, recibe un tratamiento de héroe. Dentro de Ace Mission Studios, que parece un almacén, “American Icon” rastrea la evolución del Mustang desde un garaje suburbano hasta una pista de carreras, utilizando proyecciones y una experiencia teatral en 4D para transformar lo que podría haber sido una experiencia de exhibición en algo más diseñado para un videojuego.
Con instalaciones enfocadas en la “libertad” de carreteras abiertas y libres de tráfico que los fabricantes de automóviles tan a menudo gustan pregonar, hay algo peculiarmente antiguo aquí. El Mustang se presenta como un automóvil para parejas jóvenes en movimiento, imaginando con optimismo una América en la que la propiedad y la posesión de un automóvil eran un hecho.
Los visitantes ven un cortometraje inmersivo en 4D.
(Ronaldo Bolaños/Los Angeles Times)
Los asientos de un teatro 4D vibran y presentan efectos de agua y aromas.
(Ronaldo Bolaños / Los Angeles Times)
En ese sentido, es la fantasía de un entusiasta de los automóviles. Pero, ¿puede inspirar a una nueva generación de soñadores de automóviles, especialmente en un momento en el que algunos datos sugieren que el público más joven puede estar postergando la compra de un automóvil?
Si bien no hay automóviles a la venta en “American Icon”, hay una variedad de productos de marcas especiales de Mustang, pero muchos de ellos están centrados nostálgicamente en 1964, un esfuerzo tan inmersivo tiene sentido, dice el investigador Jason Jordhamo, director de marketing de Polk Automotive Solutions en S&P Global Mobility. Atraer audiencias hoy, dice, implica un toque más personal que un gran gasto en publicidad televisiva o un acuerdo de patrocinio.
“Es menos tiempo en el concesionario”, dice Jordhamo sobre llegar a los consumidores más jóvenes, especialmente la Generación Z. “Hay que dejar de lado esas cosas tradicionales”.
Jordhamo lo señala matriculación de vehículos nuevos entre los de 18 a 34 años ha disminuido alrededor de un 2% en los últimos años. Como anécdota, cita una multitud de factores, que van desde la creciente conciencia medioambiental (los vehículos híbridos y eléctricos son muy populares en este grupo de edad) hasta la facilidad para compartir el coche, especialmente en las grandes ciudades.
Pero hay otros motivos de preocupación. “Hay muchas cosas que suponen un desafío en este ámbito”, afirma Jordhamo. “Uno es la asequibilidad, que es enorme. El costo de comprar un vehículo, los costos mensuales, ha aumentado un 30% desde principios de esta década. Y el pago promedio del préstamo a nivel nacional ha sido de más de $750 durante todo el año calendario”.
Con la función interactiva “Elige tu pony”, los visitantes pueden escuchar diferentes sonidos del motor del Mustang.
(Ronaldo Bolaños / Los Angeles Times)
Las experiencias inmersivas, que normalmente denotan cierto nivel de participación de los invitados o intentan envolver al asistente en imágenes globales, son comunes en Hollywood y a menudo se ven como una forma de llegar a un consumidor más joven que ya no se interesa por el entretenimiento interactivo. Estudios como Netflix los han utilizado mucho para ventanas emergentes con temas de “Arcane”, “Squid Game” y más, pero marcas y personalidades tan variadas como la Iglesia Católica, McDonald’s e incluso Mariah Carey se han sumado a la acción experiencial. Las empresas automovilísticas también han hecho avances, ya sea asociándose con franquicias de videojuegos como “Gran Turismo” o “Rocket League” o, como ya lo hace Ford, ofreciendo experiencias de la vida real como todo terreno en una Bronco en varios lugares de Estados Unidos.
“Es más que sólo acero y caucho”, dice el director de comunicaciones de Ford, Mike Levine, cuando se le pregunta por qué el Mustang estaba vinculado a esa experiencia. “El impacto del Mustang en Estados Unidos debe apreciarse como una exhibición de arte”.
Sentada frente a un Mustang azul pálido de 1965 sobre un tocadiscos, la primera sala importante de la exhibición cobra vida para simular el movimiento, mientras las cuatro paredes circundantes utilizan proyecciones para ubicarnos en versiones idealizadas de Venice Beach y la Ruta 66. El brillante ritmo de “Nowhere to Run” de Martha y los Vandellas parece como si la cultura de los cruceros estuviera en el blanco. si vamos de paseo por el sur de California. Lo único que falta para completar el ambiente es que alguien nos haga un batido.
Varias generaciones del Mustang se proyectan detrás de un vehículo real.
(Ronaldo Bolaños / Los Angeles Times)
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Levine dice que Los Ángeles, en lugar de Detroit, fue elegida como la primera de muchas paradas planificadas para “American Icon”, en parte debido a la iconografía de la ciudad, que señala carreteras históricas como la Pacific Coast Highway y Angeles Crest como telón de fondo escénico de nuestra cultura centrada en el automóvil. Si bien el marketing experiencial está de moda en los últimos años, Levine dice que esta es la primera instalación de su tipo para Ford.
“Hasta ahora, todo bien”, dijo Enzo Sánchez, de 22 años, cuando se le preguntó recientemente si estaba disfrutando de “American Icon”, que culmina en una experiencia teatral en 4D que también funciona como un mini simulador de movimiento. Espere que le salpique una gota de agua mientras el olor a goma quemada llena la habitación. La minipelícula de cinco minutos muestra a los conductores del Mustang salvando un mundo post-apocalíptico de una IA rebelde. “Terminator”, pero si los Mustang vinieran al rescate.
Sánchez, que lleva el nombre del famoso corredor y empresario Enzo Ferrari, proviene de una familia de entusiastas de los automóviles. Señalando una pared dedicada a las apariciones del Mustang en la cultura popular, su padre señaló un retrato enmarcado del LP de Johnny Mathis “Those Were the Days”, que muestra el automóvil, y dijo que tendría que localizar una copia.
“Simplemente te transporta”, dice Sánchez sobre su amor por el Mustang, y agrega que conoció por primera vez el “ícono estadounidense” en un viaje reciente al Petersen Automotive Museum en Wilshire, que ayudó a curar la exhibición. Sánchez notó que uno de sus famosos Mustang de 1967, el llamado “Eleanor” de “Gone in 60 Seconds”, faltaba, y cuando Sánchez preguntó sobre su paradero, le dijeron que aparecería en “American Icon”. El vehículo comparte espacio con Mustangs de “The Mary Tyler Moore Show”, “Kick-Ass” y “Transformers” en la exhibición.
“Icono americano: una experiencia inmersiva del Mustang”
El Mustang, dice Levine de Ford, ha sido uno de los vehículos más populares de las películas, y agrega que “Gone in 60 Seconds” muestra el automóvil tanto como la ciudad de Los Ángeles. Él también ha visto los titulares que proclaman que la Generación Z se está alejando de la propiedad de automóviles. Por ahora, dice, no está preocupado.
“He oído lo mismo sobre los millennials, que ellos no fueron comprar autos”, dice. “Como padre de dos niños de la Generación Z, les encantan los autos. Sus amigos tienen autos. Quieren algo que puedan disfrutar”.
Un tocadiscos y proyecciones de vídeo hacen que parezca que un Ford Mustang circula por una autopista.
(Ronaldo Bolaños/Los Angeles Times)
Y como Ford apuesta por el “ícono americano”, quieren algo que puedan experimentar.
“Esta es una forma diferente de llegar a un cliente de la Generación Z que está buscando activamente o ha visto contenido atractivo en línea”, afirma. “Y cuando entras en esa experiencia, son realmente todos los sentidos. Cuando tomas el viaje 4D, son todos los sentidos. Lo hueles. Lo sientes. Lo sientes. Lo ves. Y cuando estás inmerso en ese nivel, cuelgas tu teléfono”.
Y esta, por supuesto, es una regla imprescindible para disfrutar del camino.
