El estaño, un metal crítico casi olvidado, está en camino de batir récords esta semana para la plata, ya que sube a un máximo histórico de 50.000 dólares la tonelada.
Al igual que la plata, que por primera vez se vende a más de 60 dólares la onza, las fuerzas impulsoras del estanque son una combinación de una fuerte demanda por la electrificación de todo y una escasez de oferta.
La plata, más conocida por su uso en joyería, está encontrando nuevos mercados gracias a que tiene la mejor conductividad eléctrica de cualquier metal, mientras que la alta conductividad del estaño se ve reforzada por su bajo punto de fusión, lo que lo convierte en una soldadura ideal para placas de circuitos.
Lata utilizada para reparar una placa de circuito. (Foto de In Pictures Ltd./Corbis vía Getty Images)
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A veces descrito como el “pegamento” de la electrónica, el estaño como inversión tiene el atractivo añadido de una oferta escasa y gran parte de lo que está disponible proviene de países de alto riesgo como Birmania, China e Indonesia.
Una guerra civil latente en Birmania ha reducido el suministro de ese país. China utiliza todo lo que puede producir en su vasto sector manufacturero, mientras que la producción de Indonesia se ve afectada por una ofensiva gubernamental contra la minería ilegal.
Cerradas 1.000 minas ilegales de estaño
Más de 1.000 pequeñas minas de estaño ilegales han sido cerradas este año por el gobierno de Indonesia, preocupado por la pérdida de ingresos fiscales y el daño ambiental causado por los mineros que extraen estaño de ríos y lagos.
La erosión de las riberas de los ríos fue atribuida en parte a las recientes fuertes inundaciones en algunas partes del país, que mataron a unas 900 personas.
Extracción tradicional de estaño en Indonesia. (Foto de Mahendra Moonstar/Agencia Anadolu/Getty Images)
Imágenes falsas
El factor medioambiental también es un problema para el níquel; Otro metal producido en cantidades tan grandes por Indonesia que otros países se han visto obligados a cerrar minas.
Desde principios de año, el precio del estaño ha aumentado un 37% hasta 39.884 $/t, incluido un 10,7% en las últimas cuatro semanas.
El último precio significa que el estaño ya ha superado el precio previsto de 35.000 $/t para el próximo año por los analistas de Fitch Solutions BMI y está cerca de la previsión del mes pasado de 40.000 $/t de Citi, un banco de inversión.
A esta predicción de Citi se le asignó un 60% de posibilidades de cumplirse, y a un precio más interesante de 50.000 USD/t se le asignó un 20% de posibilidades de cumplirse.
Desarrollo del mercado alcista del estaño
La combinación de una rápida electrificación que sustenta la demanda de estaño y un suministro poco confiable podría hacer que los argumentos del mercado alcista de Citi a favor del estaño se consoliden más rápido de lo que los inversores podrían sospechar.
Si se produce un aumento significativo de la demanda y la oferta sigue siendo escasa, el precio récord de 47.800 USD/t alcanzado poco después de que Rusia invadiera Ucrania a principios de 2022 podría superarse a finales de año.
