Puntos clave:
La narrativa predominante en torno a los estudiantes de hoy es sombría: puntajes decrecientes en las pruebas, pérdida de aprendizaje pospandemia y preocupaciones generalizadas sobre el comportamiento y la salud mental de los estudiantes. Pero una mirada más cercana a los datos federales de educación y salud sugiere que en las escuelas de todo el país se está desarrollando una historia más matizada y esperanzadora.
VocoVisiónuna empresa que ofrece soluciones de colocación escolar terapéutica en línea, analizó datos previos a la pandemia del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. y el Centro Nacional de Estadísticas Educativas para mostrar que, aunque la recuperación académica sigue siendo desigual, los estudiantes de hoy están logrando avances mensurables en áreas relacionadas con el bienestar, el desarrollo social y la participación escolar.
“Estos cambios pueden parecer pequeños, pero son significativos”, afirmó Jessica Marlowe, vicepresidenta senior de VocoVision. “Indica que los estudiantes están desarrollando habilidades interpersonales más sólidas, como la empatía, el autocontrol y la conciencia de los demás, que no siempre aparecen en las pruebas estandarizadas pero que son esenciales para el éxito a largo plazo”.
Según el análisis, los estudiantes están orientados positivamente en cuatro áreas principales:
1. Mejoras en el comportamiento y las relaciones con los pares.
Entre los años escolares 2018-19 y 2023-24, menos estudiantes informaron haber estado involucrados en acoso, ya sea como perpetradores o víctimas. La proporción de niños de 6 a 17 años que nunca habían acosado a otros aumentó del 80% al 85,3%, mientras que la proporción de aquellos que informaron que nunca habían sido acosados aumentó del 52,5% al 60,8%.
2. La actividad física y la participación fuera del aula van en aumento
Los datos también muestran un movimiento alentador en la actividad física y la participación extracurricular de los estudiantes. La participación en equipos deportivos o lecciones aumentó del 56,1 % en 2018-19 al 57,6 % en 2023-24, mientras que una proporción cada vez mayor de estudiantes informó realizar actividad física durante al menos 60 minutos la mayoría de los días de la semana.
Al mismo tiempo, la proporción de niños sin sobrepeso aumentó ligeramente, lo que indica una mejora gradual de la salud general.
3. Menos estudiantes repiten grados y más se gradúan a tiempo
A pesar de la preocupación generalizada por las brechas de aprendizaje, los datos federales muestran que menos estudiantes repiten grados. El porcentaje de niños que no habían repetido grado desde que comenzaron el jardín de infantes aumentó del 93,6% al 94,6%.
Las tasas de graduación de la escuela secundaria también han aumentado. La tasa ajustada de graduación de cuatro años para las escuelas secundarias públicas aumentó del 86 % en 2018-19 al 87 % en los datos más recientes disponibles, mientras que el porcentaje de estudiantes que no se gradúan a tiempo ha disminuido.
4. Más allá de los datos: los docentes ven un crecimiento en la empatía y la curiosidad
Aunque no todas las tendencias positivas pueden medirse fácilmente, los profesores y los profesionales de la salud mental en las escuelas están informando cambios notables en la forma en que los estudiantes se relacionan entre sí y con el aprendizaje en sí.
“Estamos viendo que más estudiantes expresan empatía, hacen preguntas reflexivas y muestran curiosidad sobre temas que realmente les importan”, señaló Marlow. “Muchos estudiantes son más abiertos acerca de sus sentimientos y más dispuestos a pedir ayuda, lo cual es un paso fundamental para desarrollar la resiliencia”.
Apoyar a todo el estudiante
Al ampliar el acceso a servicios y tratamientos de salud mental, las escuelas están promoviendo las mismas tendencias reflejadas en los datos: habilidades socioemocionales más sólidas, relaciones más saludables entre pares y mayor confianza y participación de los estudiantes.
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